الفصل 189: الاحتجاج
أصبح هونيغ يتقدم في السن. بحلول الوقت الذي تعامل فيه مع كل الأشياء الموجودة في متناول اليد، كان الوقت قد تأخر بالفعل في الليل. عاد إلى السرير، ليستيقظ مرة أخرى بعد وقت قصير من إغلاق عينيه. ربما علم أنه لم يتبقى لديه الكثير من الوقت. إن من الشائع بالنسبة لكبار السن أن يقدروا كثيرًا الأيام المتبقية لديهم.
ارتدى هونيغ ملابسه وقبعة. تحسنت حالته المزاجية بشكل كبير بعد تناول وجبة الإفطار الدافئة التي قدمها له أحد رجاله. وفقًا لروتينه اليومي، سيتوجه إلى أسوار المدينة بعد الإفطار، ناظرا إلى الأسفل على ناسو بأكملها من حيث يقف. كانت هذه هي النقطة التي يمكن أن يشعر فيها بالفرح في قلبه. لم يكن لناسو حاكمًا عامًا رسميًا معينًا من قبل اسكتلندا. وصار أقرب شخص لذلك هو هونيغ. لقد تم تكليفه بمهمة لا تحسد عليها وهي الدفاع عن ناسو.
قد يبدو أن الأمير الأسود سام قد أشعل غضبه بطريقة ما. في الواقع، ظل سعيدًا جدًا بحالته الحالية. منذ وقت طويل جدًا، عندما كان لا يزال قبطانا أسطوريًا، بدأ التخطيط لتقاعده. كان من المعروف أنه وفريزر هما أقوى قبطانين في جزيرة ناسو. والآن، أثر تقدم السن عليه، ولم يعد يتمتع بصحة جيدة وقوة كما كان من قبل. ومع ذلك، فقد جمع ثروة هائلة بعد أن ظل قرصانًا لعقود من الزمن. وفي الوقت نفسه، وقع فريسة لبعض الأمراض أيضًا. صار الروماتيزم أحد الأمراض التي كانت تعذب ركبته لفترة طويلة.
قبل ثماني سنوات، قرر هونيغ أنه سيترك عمله كبحار، وبدلاً من ذلك، يقود رجاله للسيطرة على ناسو. عندها بدأ حياة جديدة. وبموجب الاتفاقية، فإنه سيحمي ويحافظ على النظام في ناسو مع رجاله. وفي المقابل سيدفع له تجار الجزيرة مبلغًا معينًا من المال كل شهر كرسوم حماية.
لم تكن الرسوم باهظة الثمن، وبإمكان تجار ناسو أن يتوصلوا بسهولة إلى أي شيء يطلبه هونيغ حيث أنهم حصلوا على أرباح كبيرة من تجارتهم. على الرغم من ضآلتها مقارنة بما كسبه عندما كان لا يزال قرصانًا، إلا أن الفرق لم يكن كثيرًا في نهاية اليوم. لكن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة له هو سلامة قراصنته. الآن، لم يكن عليه أن يعرض حياتهم للخطر بعد الآن.
على الرغم من أنهم يعيشون بشكل مريح في الوقت الحالي، إلا أن ذلك جاء مع عيوبه. لقد أُجبروا على البقاء داخل القلعة لفترة طويلة كل يوم. عذب الملل الناتج عن ذلك عقولهم باستمرار. وبما أنهم لم يعودوا بحاجة للقتال، بدأت أجسادهم تذبل أيضا. والأهم من ذلك أنهم كانوا يفتقرون إلى مجندين جدد. عندما كان لا يزال قبطانا، فقد رجاله في المعركة من وقت لآخر. بعد ذلك، قام بتجنيد صغار متحمسين للانضمام إلى سفينته. لقد كانت طريقة فعالة لاستبدال الطاقم الأكبر سنًا الذي لم يعد مناسبًا لحياة القرصان.
نظرًا لأنهم لم يعيشوا على أرض، فإن معظم الرجال الذين تمسكوا بـهونيغ كانوا الدفعة الأخيرة من القراصنة التي غزت ناسو معه. مع مرور الوقت، بدأ رجاله يصبحون كسالى. ومع ذلك، فإن هونيغ لن يطردهم أبدًا لأنهم جميعًا لديهم علاقة عميقة معه. وبطبيعة الحال، كان بإمكانه استخدام الأموال التي جمعها لتجنيد دفعة جديدة من المقاتلين الشباب، لكنه أدرك أنه لن يثق بهم أبدًا بنفس الطريقة التي وثق بها بحلفائه القدامى.
ولحسن الحظ، فإن اسمه سبق سمعته، ولم يدرك أحد في ناسو أنه فقد تفوقه. كان هونيغ يعلم أكثر من أي شخص آخر أنه ورجاله أصبحوا الآن أضعف بكثير من حيث القدرة القتالية مقارنة بالوقت الذي وصلوا فيه إلى هنا لأول مرة. إذا تمكن من إسقاط هذه القلعة مع رجاله منذ سنوات، فيمكن لأطقم القراصنة الأخرى أيضًا أن تفعل الشيء نفسه الآن.
في مثل هذا الوقت، احتاج إلى إظهار أنه لا يزال قويا كما كان من قبل. ولهذا السبب أحضر هونيغ رجاله إلى الشاطئ عندما سمع أن الهيكل العظمي أطلقت النار هناك. عندما واجه ويلتون الشاب والمهيمن، تمكن من تقديم عرض جيد وإخفاء نقاط ضعفه جيدًا. ومع ذلك، فقد شعر بالإرهاق الشديد بعد التعامل مع مسألة كهذه.
لحسن الحظ، ظل ويلتون على استعداد للتراجع ووعد بأنه لن يسبب المزيد من المشاكل في ناسو. وبما أن هونيغ حصل على ما أراد، فقد قرر أنه لن يحمل ويلتون المسؤولية عن أفعاله. أما أعمال كارينا فلم تكن من اختصاصه. علم الجميع أن حياتها المهنية كانت على وشك الانتهاء في ناسو. في البداية، اعتقد هونيغ أن جميع المشاكل قد تم حلها. لم يتوقع أن يعود تشانغ هينغ ويساعد كارينا بمهاجمة سفن ويلتون.
بدأ الأمر يتجه في الاتجاه الذي لا يرغب فيه هونيغ، خاصة عندما تورط الأمير الأسود. وبمجرد أن يصبح الصراع أكثر خطورة ويفشل في احتوائه، سيدرك الناس بسرعة أنه لا بد أنه أصبح ضعيفًا. ولهذا السبب أعطى تشانغ هينغ تحذيرًا شديد اللهجة.
استطاع هونيغ أن يرى أن ويلتون وطاقمه كانوا فقط من المارة ومن المحتمل أن يغادروا بمجرد تسوية أعمالهم. أفضل سيناريو هو أن يمر الجميع بهذه الفترة معًا بسلام. ومن المؤسف أن الأمور لم تسر كما أرادها.
كان يجلس على كرسيه المفضل، وهو كرسي أخذه من غرفة حاكم عام أثناء إحدى عمليات النهب. لقد كان أحد العناصر القليلة التي اهتم بها. فإذا جلس عليه بدأ يتذكر أيامه الطيبة، تلك الأيام التي ظلت مليئة بالبهاء والمجد. وبينما هو يستمتع بالسلام والهدوء، لاحظ فجأة مجموعة كبيرة من الناس يتجمعون على الشاطئ. هذه المرة، بدا أن الحشد أمسى أكبر من أمس.
“الآن… ماذا يحدث بحق الجحيم مرة أخرى؟”
هز الرجل الأصلع الذي كان خلفه كتفيه ببساطة. لقد كان قائد دفة سفينة هونيغ. في الأيام الخوالي، اعتبر من أذكى الرجال في المنطقة. الآن، تم تحويله إلى سكير. وشرب عادة حتى الساعات الأولى من الصباح لدرجة فقدان الوعي.
“لا فكرة. ربما جاء بعض الصيادين لبيع صيدهم”، أجاب قائد الدفة وهو يتجشأ.
“لقد رأيت صيادين هنا من قبل يا دومينغو. أنا متأكد تمامًا من أنهم لا يبيعون المأكولات البحرية. أرسل بعض الأشخاص للتحقق منهم. هذا وقت حساس لا أرغب في رؤية المزيد من الحوادث تحدث.”
“كما تتمنى.”
غادر دومينغو، وهو يتعثر في المكان. لم يستطع هونيغ إلا أن يتنهد وهو ينظر إليه. آه، كم سقط العظماء. وبعد نصف ساعة، عاد الشخص المكلف بفحص الشاطئ إلى هونيغ.
“ويلتون!! ويلتون!!!”
“آه، تبا! ماذا فعل هذه المرة؟”
“لا. لقد مات ويلتون!” قال المحقق.
أصيب هونيغ بالصدمة لأنه لم يصدق أن قبطان سفينتين و200 رجل قد قتل. وفوق كل شيء، سمع شيئًا أكثر سخافة.
“الأمر لا يقتصر على ويلتون فحسب؛ جميع رجاله ماتوا كذلك! وقد تم قطع حناجر معظمهم. أما ويلتون فقد ألقى أحدهم جثته على الشاطئ في نفس المكان الذي أعدم فيه البحارة. لقد تم قطع معدته!”
******
