الفصل 186: وقف إطلاق النار
بينما انجذب الجميع إلى الدراما على الشاطئ، لم يلاحظ أحد منهم عودة الغراب والكويدا إلى ناسو. واقفا على سطح السفينة، رأى تشانغ هينغ الأضواء والحشد الكبير الذي تجمع. في البداية، لم يعره الكثير من الاهتمام، ولكن بعد أن رست سفينته الغراب، جدف إلى الميناء مع آن وبيلي والقراصنة الآخرين. سرعان ما لاحظ موقع النسيم اللطيف الغريب وسفينتان غير مألوفتين راسيتان هناك.
بدأ تشانغ هينغ يدرك أن هناك خطب ما كبير. حتى قبل أن يصل القارب الصغير إلى الميناء، رأى البحارة المأسورين من سفينة النسيم اللطيف وبوكر الميت. عبس وهو يهمس بشيء لبيلي، الذي أومأ برأسه بعد ذلك وعاد إلى الغراب مع القراصنة الآخرين بعد إنزال تشانغ هينغ وآن في الميناء.
وهو يخطو على الرمال الناعمة، تقدم تشانغ هينغ نحو كارينا بينما انفصل الحشد تلقائيًا، فاتحا الطريق أمامه.
“أنا آسف ولكن من أنت بحق الجحيم؟” سأل ويلتون.
“أنا تشانغ هينغ، قبطان الغراب.”
“و؟ هل لهذا علاقة بك؟”
“الآنسة كارينا هي شريكتي التجارية في هذه الجزيرة، وهي صديقتي أيضًا.”
“أوه. أنا أفهم الآن. أخشى أنه سيتعين عليك البحث عن شريك تجاري جديد. ذلك لأنها لا تملك سفينة الآن وفقدت رجالها. زائد! إنها تدين لي بمبلغ كبير من المال! أنا أطلب منها أن تكون مرشدتنا في هذه الجزيرة. قد أفكر في إنقاذ حياة رجالها إذا استطاعت… حسنًا… إرضائي.”
لم تعد كارينا قادرة على كبح غضبها، موجهة صفعة قوية على وجه ويلتون. لمس ويلتون وجهه وحدق في كارينا. عندما نظرت إلى نظراته البذيئة، أخذت خطوتين إلى الوراء دون وعي. كان ويلتون يبتسم أيضًا. وبدلاً من تهدئتها، أصبحت أكثر خوفاً منه.
“يبدو أن الآنسة كارينا لا تزال تعيش في حلم. لقد حان الوقت لإيقاظها،” قال ويلتون لقراصنته.
على الفور، قام قراصنته بإنزال جثة بوكر الدموية من العمود الخشبي وربطوا البحار الثاني به. بدأت كارينا تتنفس بسرعة. أعطت تشانغ هينغ نظرة سريعة على أمل أن يتمكن بطريقة ما من إيجاد طريقة لمساعدتها. ومع ذلك، لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية القيام بذلك مع الأخذ في الاعتبار أن آن وهو هما الوحيدان اللذان نزلا من الغراب. من ناحية أخرى، كان لدى ويلتون أكثر من نصف أفراده على الشاطئ.
من الواضح أنهم فاقوا تشانغ هينغ عددًا. وأي شخص عاقل سيعرف أنه لا يمكن فعل أي شيء آخر لإنقاذ الوضع. أمسك ويلتون خنجره وسار نحو هدفه الثاني، ناظرا إلى تشانغ هينغ بازدراء في نفس الوقت. كما هو متوقع، لم يكن بإمكان ويلتون سوى التزام الصمت في هذه الحالة. هذه المرة، أراد أن يغرس خنجره مباشرة في صدر البحار، مستخدمًا طرفه الحاد ليخترق جسد البحار، فيستهزئ به ويستمتع بنظرة الخوف على وجهه. وعندما كان على وشك قتل هدفه، سمع صوت إطلاق مدفعين.
“من اللعين الذي أطلق المدافع مرة أخرى؟ نحن هنا للقيام بأعمال تجارية! لا نريد أي مشكلة، أليس كذلك؟ لا يزال هناك بعض القراصنة الأقوياء هنا. لا يمكننا تحمل العبث مع هونيغ، الأمير الأسود، واللحية السوداء. دعونا نتصرف بلطف في أرض الآخرين،” قال ويلتون
“يا قبطان، سفينتنا لم تطلق المدافع. يبدو الأمر كما لو أن سفينتنا تتعرض للهجوم!” قال أحد القراصنة الذي بدأ بالذعر.
تغير وجه ويلتون على الفور. عندما التفت إلى الميناء، رأى أن سفينته، الهيكل العظمي، تتعرض للهجوم! على الرغم من أنه ترك عددًا لا بأس به من رجاله على متن السفينة، إلا أنه لم يتوقع أبدًا أن يكون أي شخص شجاعًا بما يكفي لمهاجمتها. تسبب الكمين في قيام طاقم الهيكل العظمي بالركض مثل الدجاج مقطوع الرأس. ولم تتح لهم حتى الفرصة لفتح فتحات مدفعهم بعد الجولة الأولى من الهجمات.
“أعد النسيم اللطيف والبضائع إلى كارينا. أريدك أن تطلق سراح جميع بحارتها أيضًا. افعل ذلك، وسوف أوقف الهجوم،” قال تشانغ هينغ.
“ماذا لو قلت لا؟”
“سوف أغرق سفينتك إذن.”
“لم يهددني أحد من قبل منذ أن أصبحت قرصانًا!”
“تهانينا! ها هو واحد الآن. يمكنك الاستمرار في أخذ وقتك للتفكير في الأمر، لكن لا يمكنني أن أضمن أن سفينتك ستظل تطفو في حوالي… خمس دقائق.”
“ألا تخاف من عواقب خرق قوانين هذه الجزيرة؟ ممنوع مهاجمة أي سفن راسية في الميناء!”
“أنت لست قرصان من هذه الجزيرة. لا أرى أي مشكلة في مهاجمة سفينة غريبة.”
نقر ويلتون على مقبض خنجره بشكل أسرع وأسرع. بدا أنه أصبح يفكر بعمق.
“بالمناسبة، إذا كنت تفكر في مماطلتي ومطالبة سفينتك الثانية بمهاجمتنا، أقترح عليك التخلي عن الفكرة. هذا لأنني أستطيع أن أضمن أن سفينتك الثانية سوف تصاب بالشلل أيضًا. “
في البداية، لم يصدق ويلتون تشانغ هينغ. ومع ذلك، عندما رأى أن الكويدا قد وجهت مدافعها مباشرة نحو سفينته الثانية. عندها أدرك أن تشانغ هينغ لم يكن في مزاج يسمح له بالتهديدات الفارغة.
“هل أنت متأكد من أنك تريد أن تجعل مني عدوًا؟” سأل ويلتون وهو يحدق في تشانغ هينغ بنظرة جليدية.
“ماذا عنك؟”
نظر تشانغ هينغ إلى عيون ويلتون دون أدنى قدر من الخوف. في النهاية، استسلم ويلتون وقرر أن يفعل ما طلب منه تشانغ هينغ أن يفعله.
“حرروهم!”
قطع قراصنة ويلتون الحبال التي كانت تربط بحارة سفينة النسيم اللطيف. ركض إثنان إلى كارينا واحتضناها لحظة استعادتهما حريتهما. ترنح بحار آخر في منتصف العمر نحو بوكر الذي لا حياة فيه وبدأ في البكاء دون حسيب ولا رقيب وهو يحمل جسده بين ذراعيه. لقد كان عم بوكر وهو الذي طلب منه العمل لدى النسيم اللطيف. لم يتوقع أبدًا أن تؤدي هذه الوظيفة إلى فقدان ابن أخيه بهذه الطريقة.
نظر ويلتون بعد ذلك إلى تشانغ هينغ، لكنه لم يتلقى أي رد.
“أخبروا إخواننا الذين في السفينة أن يطلقوا سراح بقية البحارة المأسورين. أعيدوا بضائعهم إليهم أيضًا! هل انت سعيد الان؟” زمجر ويلتون بأسنانه المصرّة.
هذه المرة، استجاب تشانغ هينغ أخيرا. لقد أشار إلى مراقب الغراب، الذي قام بسرعة بإبلاغ بيلي بقرار قبطانهم. بعد نصف دقيقة، توقف الغراب عن إطلاق النار أخيرًا. لسوء الحظ، كانت سفينة الهيكل العظمي قد تعرضت لأضرار بالغة بالفعل بحلول ذلك الوقت. على الرغم من أنها كانت لا تزال تطفو، فقد فقدت كل القدرة على الانتقام.
إن الغراب أقوى من معظم سفن القراصنة العادية. بعد كل شيء، كانت كورفيت، ولم يفوتوا أي طلقة منذ أن ظلت الهيكل العظمي متوقفة بالقرب منهم. بمجرد أن علم ويلتون بمدى الضرر الذي لحق بسفينته، قاد رجاله إلى الهيكل العظمي دون أن ينطق بكلمة واحدة إلى تشانغ هينغ. كل ما فعله هو التحديق به.
“هل حقا سوف نسمح لهم بالرحيل؟ لا أعتقد أنهم سيسمحون لنا بالخروج من هذا المأزق،” قالت آن.
“لديهم الكثير من الناس أكثر منا. أخشى أنه سيقتلنا جميعًا إذا ضغطنا عليه كثيرًا. لكنك على حق. سيبدأ بمهاجمتنا بمجرد أن يصلح سفينته. سيتعين علينا التعامل مع هذه المشكلة الليلة. أبلغي رجالنا بالاستعداد للمعركة القادمة!”
******
