الفصل 18: النجاة في جزيرة صحراوية XII
لم يتفاجأ تشانغ هينغ بشكل رئيسي لأنه كان يدرك أن هذه كانت مجرد لعبة ولم يكن ليتفاجأ إذا عثروا على ويني ذا بوه في الغابة.
ولكن، في الوقت الحالي، لا يستطيع تشانغ هينغ أن ينكر أن كل شيء من حوله الآن كان واقعيًا للغاية. لولا أن الساعات الأربع والعشرين الإضافية التي قضاها تسببت في تعقيد كبير وإطالة مدة اللعبة، لما اكتشف أي خطأ على الإطلاق.
بخلاف الأكواخ والأدوات الحجرية، عثر الثنائي أيضًا على بحيرة صغيرة تبلغ مساحتها هكتارًا واحدًا تقريبًا في مكان قريب. ذاق بيل الماء وقال، “إنه صالح للشرب. هذه بحيرة مياه عذبة. ولا عجب أنهم بنوا قريتهم في مكان قريب.”
ومع ذلك، انجذبت عين تشانغ هينغ إلى شيء نصف مدفون في الوحل بجوار البحيرة.
“هذه القبيلة… هل يمتلكون بالفعل المهارات اللازمة لصهر المعادن؟”
قام تشانغ هينغ بسحب العنصر و وجد أنه كان قطعة من الأدوات الحديدية الصدئة جدًا. يبدو أنه كان متصلاً بقطعة من الخشب ولكن المقبض لم يكن من الممكن التعرف عليه.
عند الفحص، وجد تشانغ هينغ نفسه جاهلًا بماهية هذا العنصر.
لم يكن بيل يعرف كل شيء: فهو لم يكن يعرف في أي غرض تم استخدام هذا الشيء أيضًا. لذا، لم يكن بإمكانه سوى التحليل. “من مظهر الصناعة اليدوية، على الأرجح أنهم لا يزالون في العصر الحجري. وربما لم تكن هذه القطعة المعدنية ملكًا لهم.”
أصبح الوقت متأخرًا، لذا لم يستمروا أكثر، لكنهم وجدوا مكانًا قريبًا وأشعلوا النار للطهي.
كلما اقتربوا من وجهتهم، وجد تشانغ هينغ نفسه في مجموعة متشابكة من العواطف.
على مدار العام الماضي، اعتمد على هدف استكشاف وسط الجزيرة لمواصلة العمل الجاد لتحسين مهاراته في الرماية، و التمرين للحفاظ على لياقته البدنية حتى أصبح تقريبًا مثل الطبيعة الثانية بالنسبة له. لكن القول بأنه كان قلقًا بشأن ما كان هناك لم يكن صحيحًا تمامًا أيضًا.
في ضوء ذلك، غالبًا ما كان تشانغ هينغ يحسد إد و بيل و الفتى ذو السراويل القصيرة. يمكنهم طمأنة أنفسهم بأنه ربما سترسوا سفينة في الجزيرة غدًا، أو ربما كان هناك شيء ما على الجزيرة يمكن أن يعيدهم إلى الوطن. على العكس من ذلك، ظل اللاعب تشانغ هينغ يعلم جيدًا أنه ما لم يحن الوقت، فلن يذهب إلى أي مكان.
عندما فكر في كيف كانا سيحلان اللغز غدًا، أصبح عاطفيًا ومتحمسًا على حد سواء – لقد كان يفكر في هذا اليوم طوال العام الماضي، بعد كل شيء – ولكن الأهم من ذلك كله، أنه كان في حيرة من أمره.
بمجرد انتهاء هذا، ما الذي كان سيعتمد عليه للبقاء على قيد الحياة؟
لحسن الحظ أن أربعة أخماس الوقت قد انقضت بالفعل، ولم يتبقى سوى مائة يوم آخر. حتى لو لم يكن لديه هدف يعمل على تحقيقه، فيجب أن يكون قادرًا على حسم الأمر و المضي قدمًا.
في صباح اليوم الثالث من الرحلة، استيقظ تشانغ هينغ مبكرًا، لكن عندما فتح عينيه، رأى أن بيل كان مستيقظًا بالفعل.
“صباح الخير، تشانغ،” استقبله المستكشف بحماس. “لقد قمت للتو بالتجول حول البحيرة مرة أخرى. خمن ماذا وجدت؟”
“إيه… إفطار جديد؟”
“هذا صحيح في الواقع. لقد اصطدت سمك السلور حتى نتمكن من تغيير النكهات. ولكن بخلاف ذلك، وجدت أيضًا شيئًا آخر.” وضع بيل كرتين صغيرتين صدئتين على كف تشانغ هينغ.
“ما هذا؟ رخام؟”
“إنها رصاصة.”
“كيف يتم إطلاق الرصاص الصلب؟” سأل تشانغ هينغ. لم يكن من محبي الأسلحة ولكن كانت لديه بعض المعرفة الأساسية عنها. اعتمدت الأسلحة الحديثة على اشتعال قوة السلاح في الرصاص المراد إطلاقه. بدون البارود لا تستطيع الرصاصة اختراق أي شيء.
“هل تتذكر ذلك الشيء الذي وجدته عند البحيرة؟ أعلم ما هو.” ابتهج المستكشف بالإثارة. “إنه قفل الثقاب، استخدم على نطاق واسع في أوروبا في القرنين الخامس عشر والسادس عشر. يتم تعبئة قوة السلاح والخرطوشة لهذا النوع من الأسلحة بشكل منفصل، ثم يتم إشعال سلك الثقاب… في ذلك الوقت، كانت تجارة الرقيق مزدهرة، ولا بد أن السكان الأصليين هنا تعرضوا للهجوم والأسر من قبل تجار العبيد ثم بيعوا للمزارعين.”
بدت التكهنات معقولة ومتوافقة مع ما رأوه. قرر تشانغ هينغ قبول بيان صديقه باعتباره الحقيقة. و مع ذلك، في وقت لاحق من ذلك اليوم، عندما وصلوا أخيرًا إلى قلب الجزيرة، صادفوا هيكلًا يشبه المذبح مع جبل من العظام مكدسة فوقه.
التفت تشانغ هينغ إلى رفيقه. “هل كان تجار العبيد الأوروبيين في القرنين الخامس عشر والسادس عشر بهذه القسوة؟”
“… هذا ليس عمل تجار العبيد. كانت هذه فترة مظلمة ودموية. على حد علمي، يقوم تجار العبيد في الواقع بقتل أولئك الذين يحاولون مقاومة الأسر من أجل إخافة الآخرين. في بعض الأحيان، كانوا يقتلون أيضًا الأشخاص الذين كانوا كبارًا جدًا أو صغارًا جدًا، وأولئك الذين يصعب نقلهم.” مشى بيل إلى المذبح والتقط جمجمة. “لكن هذه… هذه ليست ممارساتهم.”
“إذا لم يكن تجار العبيد هم من قتلوا السكان الأصليين للجزيرة، فمن فعل ذلك؟ هل كان بإمكانهم فعل ذلك بأنفسهم؟”
لقد أذهل سؤال تشانغ هينغ كليهما.
ظل الطراز المعماري للمذبح مشابهًا جدًا للآثار التي عثرا عليها بجوار البحيرة.
“حسنًا، لنفترض أن تجار العبيد وصلوا إلى الجزيرة، ورأى هؤلاء السكان الأصليون أنهم لا يستطيعون أن يكونوا ندًا للعدو، لذا جاؤوا إلى المذبح وأنهوا حياتهم… إنه أمر بعيد المنال بعض الشيء.”
مشى بيل إلى وسط كومة العظام، انحنى و مسح الغبار عن الأرضية الحجرية. “هذا شيء آخر. إنه طوطم يصور مخلوق نصف إنسان و نصف ثعبان. يبدو أنه يمكن أن تكون الطواغيت التي يعبدها هؤلاء السكان الأصليون.”
أصبح تشانغ هينغ محبطًا بعض الشيء. على الرغم من أنه لم يهتم كثيرًا بكل ما هو موجود في قلب الجزيرة، إلا أن العثور على آثار السكان الأصليين التي لم تكن مفيدة له جعله يشعر بالإحباط.
لقد استعد لهذا لمدة عام كامل، وكانت رحلة خطيرة للمجيء إلى هنا. حتى أنه كاد أن يبتلعه ثعبان. في النهاية، كل ما وجدوه كان مجرد مجموعة من العظام و مذبح من نوع ما.
لكن عندما رأى تشانغ هينغ مدى حماسة بيل لكل ذلك، احتفظ بهذا الرأي لنفسه.
كان لدى الثنائي الكثير من الطعام والماء. كان لا يزال هناك أكثر من نصف الطعام الذي أحضراه معهما، ثم في الطريق قتل بيل عددًا لا بأس به من ‘الألعاب’، التي ربما بدت وكأنها أشياء سيتردد معظم الناس في وضعها في أفواههم، لكن كانت في الواقع حسنا بشكل مدهش.
ظل تشانغ هينغ يفكر فيما إذا كانا سيقطعا الغابة مباشرة إلى الطرف الآخر من الجزيرة أم لا ثم يسافرا على طول الساحل للعودة إلى مسكنهما عندما ظهر ظل مظلم فجأة من خلف المذبح و انقض على المستكشف.
قفز تشانغ هينغ. لم يكن بحاجة إلى تفسيرات بيل العلمية ليتعرف على ماهية هذا الشيء – جاكوار، ملك الغابات المطيرة، يشبه النمر، مسلح بأسنان ومخالب حادة يمكن أن تمزق تمساح الكيمن. لقد كان ذلك المفترس الكبير في أعلى السلسلة الغذائية.
كان رد فعل بيل سريعًا جدًا. تدحرج المستكشف على الأرض وتهرب من الهجوم السريع للوحش، ثم سحب السكين على خصره.
وسرعان ما سحب تشانغ هينغ قوسه وسهمه، و لكن ظهر جاكوار آخر.
هذه المرة، شعر بيل بالهزيمة.
ماذا؟! شعر تشانغ هينغ بموجة من الغثيان تغمره. هذا ليس صحيحا، إن موت المستكشف لا يزال على بعد أربعة أيام. لماذا ظهرت هذه القطط في وقت مبكر جدا؟ هل حصلت على السيناريو الخطأ؟
لكن لم يكن هناك وقت له للتفكير في هذه الأشياء الآن. أمسى بيل في خطر شديد. بغض النظر عن مدى كفاءته، لم تكن هناك طريقة تمكنه من محاربة اثنين من الجاكوار بمفرده. رفع تشانغ هينغ قوسه و أطلق على الجاكوار الثاني.
تهرب القط من السهم بسرعة. لقد توقع تشانغ هينغ ذلك بالفعل. كان كلاهما الآن على بعد حوالي 27 أو 28 مترًا من بعضهما البعض. إذا أطلق على ميكي ماوس من هذه المسافة، فإن معدل دقته كان حوالي 50-60%. لكن الجاكوار كان أكثر رشاقة من طائر الدودو.
******
ويني دا بوه: الدب الأصفر الذي يحب أكل العسل
