الفصل 176: حركة الكماشة
بمجرد رحيل قائد الدفة، تحدث هاتشيسون مرة أخرى.
“أخشى أنني لا أستطيع قبول هذه الصفقة. ماذا يفترض أن أخبر طاقمي لاحقاً؟ هل من المفترض أن أخبرهم أن السفينتين الأخريين حصلتا على نفس الكمية من الغنائم، لكننا الوحيدين الذين حصلوا على أقل؟”
“هذا ليس له علاقة ببراعة القبطان؟ من بين السفن الثلاث، أنتم يا رفاق هم الأضعف بين سفن القراصنة الثلاث. إذا كان طاقمك حكيمًا بما فيه الكفاية، فيجب أن يعلموا أن هذه الصفقة منطقية تمامًا،” قال الأمير الأسود سام.
“همف! لو كانوا حكماء بما فيه الكفاية في المقام الأول، لما اختاروا أبدًا حياة القرصان عندها. من فضلك، أنتما الاثنان قبطانان أيضًا. أنتما تعلمان أن هذا صعب. أنا موافق على الصفقة، لكن لا يمكنني قبولها هكذا فقط. وإلا فإن طاقمي سيعتقد أنني ضعيف. سيطردونني من السفينة حتى قبل أن أعود إلى المنزل!”
“لا يوجد شيء يمكننا القيام به،” قال الأمير الأسود سام.
“أنا لا أطلب منك تغيير الشروط، ولكن ألا يوجد أي شيء يمكنك القيام به لجعل الأمر يبدو أقل وضوحًا؟”
“إيه؟”
“أنا على استعداد للتخلي عن امتياز اختيار المسروقات أولاً، ونعم، سأقبل الصفقة. أقل ما يمكنك فعله هو أن تجعلني أبدو بمظهر جيد أمام طاقمي.”
“في ماذا تفكر؟ كيف سنقوم بإسقاط رمح الحاكمة في وقت لاحق؟” سأل هاتشيسون.
“كالعادة، نهاجمهم بمدافعنا أولاً. بمجرد استسلامهم، سنرسل فريقًا على متن السفينة. جميع بحارتهم هم رجال حقيقيون. أعتقد أنكم سمعتم عن حادثة البجع، أليس كذلك؟ علينا أن نتأكد من أننا على استعداد جيد قبل أن نهاجمهم. دعونا نرسل 20 قرصانًا للصعود إلى رمح الحاكمة لاحقًا.”
“ماذا لو اخترت عدم الانضمام إلى القتال؟ وبهذا، سأكون قادرًا على إقناع طاقمي بأننا حصلنا على غنائم أقل لأننا لم ننضم إلى القتال.”
“إذن، تريد حصة من الغنيمة دون المشاركة في القتال؟!”
“من الناحية الفنية، أنا أقول إنني سأنضم فقط إلى القتال الذي يحدث على السفينة. وبالطبع، فإننا أيضًا سنطلق النار عليهم خلال هجومنا المنسق لاحقًا. بعد ذلك، سأساعدكم في تأمين المحيط عندما ترسلون رجالكم للصعود إلى سفينتهم. سأقف حارسًا وأتأكد من عدم وجود أي قوى خارجية أخرى تقاطعنا. وذلك حتى أتمكن من تهدئة طاقمي بعد أن اكتشفوا أنهم يحصلون على حصة أقل. على الرغم من أن رمح الحاكمة لا تعرف الخوف، إلا أنهم ليسوا أغبياء. إنهم يعلمون أنه لا توجد طريقة يمكنهم من خلالها هزيمة ثلاث سفن قراصنة في نفس الوقت. بمعنى آخر، من غير المعقول أن يقوموا بنصب كمين عندما نصعد على السفينة. هل انا على حق؟”
عندها ألقى الأمير الأسود سام نظرة على تشانغ هينغ. لقد أدرك على الفور أن الأمير الأسود سام قد قبل اقتراح هاتشيسون. لقد كان من باب المجاملة أنه طلب رأي تشانغ هينغ أولاً.
“انا بخير مع الأمر.”
“ثم، سوف يرسل كل واحد منا 30 رجلا على متنها. لنهاجم جميعًا في نفس الوقت خلال 15 دقيقة تقريبًا،” قال الأمير الأسود سام.
أمسى تشانغ هينغ وهاتشيسون راضين عن فكرته. أرادت الأطراف الثلاثة مهاجمة رمح الحاكمة في أسرع وقت ممكن، مع العلم أن المنافسين الآخرين قد غزوا المياه، ويمكن بسهولة اختطاف غنائمهم من قبل أي سفن قراصنة انتهازية. بمجرد وضع الخطة، عاد تشانغ هينغ وهاتشيسون إلى سفينتهم لمناقشة خطة المعركة مع طاقميهما.
بالعودة إلى الغراب، نظفت آن سيفها بابتسامة على وجهها. اصبحت متحمسة للانضمام إلى القتال في وقت لاحق.
“ابقي على متن السفينة هذه المرة،” قال تشانغ هينغ.
“هاه؟ لماذا؟! أليس طاقم رمح الحاكمة معروفين بأنهم مقاتلون جيدون؟ هذا هو الوقت الذي ستحتاجني فيه بشدة! قبل هذا، ألم تستخدم سفينة البجع كمثال لتحذيرنا من طاقم رمح الحاكمة؟”
“أنا لست قلقا بشأن رمح الحاكمة. سوف يرسل طاقم الكويدا أفضلهم لمهاجمتهم. متحدين مع قراصنتنا؛ يجب أن يكون أكثر من كافٍ للتعامل مع البحارة على متن سفينتهم. بمجرد أن أغادر مع مجموعة الصعود الخاصة بي، سيصبح الغراب ضعيفًا للغاية. بالمقارنة مع سفينتي القراصنة الأخريين، لدينا أقل عدد من الناس. وبما أن هاتشيسون لن ينضم إلى القتال، فلا بد لي من إحضار نصف أفرادنا على الأقل للانضمام إلى القتال. لا أخطط لجلب أفضل الرجال معي. سأصطحب بعض المقاتلين ذوي الخبرة، وسأترك الباقي معك لحراسة سفينتنا. إذا سار كل شيء كما هو مخطط له، فيجب أن تسقط رمح الحاكمة دون الكثير من القتال. “
“أنت القبطان. سوف امتثل.”
مرت 15 دقيقة سريعًا وأعطى فريق الكويدا الإشارة للهجوم. تبع الغراب والعاصفة الثلجية خلف الكويدا مباشرة. نجحت ثلاث سفن قراصنة في محاصرة رمح الحاكمة. وكما هو متوقع، لم تكن لديهم أي نية للسقوط دون خوض قتال، مع العلم أنه سيكون من المستحيل مهاجمة سفن القراصنة الثلاث في نفس الوقت. لذلك، قرروا اختيار واحدة كهدفهم الرئيسي. كانوا يأملون في بث بعض الخوف في سفينتي القراصنة الأخريين من خلال تركيز كل نيرانهم على إحداها. لم يكن لدى رمح الحاكمة العديد من الخيارات على أي حال، مع العلم أن الكويدا كانت أكبر سفينة هنا، وظلت محمية بدروع سميكة. أما بالنسبة للغراب، فقد عرفت رمح الحاكمة أن مهاجمة سفينة حربية أيضًا كانت فكرة سيئة. في النهاية، قرروا تركيز كل النيران على العاصفة الثلجية.
صار هاتشيسون غاضبًا من هذا. لم يحصل فقط على أقل حصة من الغنيمة، والآن، تلقوا نيرانًا كثيفة من رمح الحاكمة أيضًا. ومع ذلك، فقد كان ذكيًا بما فيه الكفاية عن طريق إبطاء سفينته لتفادي هجمات رمح الحاكمة. نظرًا لكونه قبطانا مؤهلاً لـللعاصفة الثلجية، فلا بد أنه يمتلك مجموعة مهارات جيدة بشكل خاص. في الواقع، كان ممتازًا في المناورة بسفينته، متمكنا من تجنب نصف هجمات رمح الحاكمة. ربما بدت العاصفة الثلجية وكأنها في موقف حرج، لكنها في النهاية لم تتعرض للكثير من الضرر.
مع لفت العاصفة الثلجية انتباه رمح الحاكمة، تمكنت الكويدا والغراب من الاقتراب من هدفهما بسرعة كبيرة. أطلق تشانغ هينغ النار أولاً، وتبعته الكويدا. لم تكن رمح الحاكمة مستعدة عندما هاجمت سفينتان قويتان من القراصنة في نفس الوقت. بدأ طاقمهم بالذعر. ومع ذلك، لم يستسلموا، معتقدين أنهم قادرون على هزيمتهم مثلما تغلبوا على سفينة البجع.
لسوء الحظ، كان صراعًا لا طائل من ورائه محاولة التغلب على سفينتي قراصنة قويتين. وبعد خمس دقائق، رفعت رمح الحاكمة أخيرا العلم الأبيض. قاد تشانغ هينغ 30 من رجاله إلى حافة السفينة. بمجرد أن اقتربوا من رمح الحاكمة، أطلقوا مركب وجدفوا نحوها.
لا تزال رائحة البارود القوية باقية في الهواء عندما صعدوا على رمح الحاكمة. بات البحارة ينظرون بشدة إلى جميع القراصنة الذين صعدوا على متن سفينتهم بغضب وإحباط. لم يذهب تشانغ هينغ مباشرة إلى البضائع. وبدلاً من ذلك، انتظر الأمير الأسود سام ليصعد على متن السفينة. آنذاك سلمه قائمة البضائع.
“نحن محظوظون. تحمل هذه السفينة أكثر بكثير مما كنا نعتقد في البداية. يبدو أننا لا يزال بإمكاننا كسب الكثير حتى لو تم توزيع البضائع بالتساوي بين سفن القراصنة الثلاث،” قال الأمير الأسود سام.
أطلق القراصنة هتافات بعد سماع ما قاله. من ناحية أخرى، لا يمكن للبحارة المكتئبين في رمح الحاكمة إلا أن يحدقوا ببساطة في القراصنة بنظرة قاتلة.
******
