الفصل 173: كتاب الشعر
عاد تشانغ هينغ إلى مقر القبطان. لقد صار مبللاً بالمطر وحصل على منشفة ليمسح بها نفسه. غيرت آن بسرعة ملابسها المبللة أيضًا. وبينما كانا يرتجفان من البرد، سكب تشانغ هينغ لنفسه كوبًا من شراب الروم لتدفئة نفسه. إن الروم هو المشروب المميز للقراصنة. لم يكن له طعم لائق، وعلى الرغم من تخميره من قصب السكر، إلا أنه ظل مرًا جدًا. بالمقارنة مع النبيذ والبراندي، لم يكن الروم عذبا. كان الجانب الإيجابي الوحيد هو سعره المنخفض. لم يكن رخيص الثمن فحسب، بل كان من الممكن أيضًا الحفاظ عليه لفترة أطول من مياه الشرب.
بعد شهر، سيصبح طعم مياه الشرب على السفينة سيئًا حيث ستبدأ أنواع مختلفة من العوالق في النمو فيها. ومع ذلك، يمكن الحفاظ على الروم لمدة عام على الأقل. وهذا جعله عنصرًا أساسيًا لكل سفينة قراصنة. يمكن أن يشعر تشانغ هينغ بدفء يشع في بطنه بعد أن تناول كأسًا من مشروب الروم. فجأة، طرق شخص ما على بابه.
جاء بيلي من أجل تشانغ هينغ مع شاب.
“هذا هو السيد فنسنت. لقد مررت المذكرات التي أعطيتني إياها سابقًا لطاقمنا، على أمل أن يتمكن شخص ما من قراءتها. أعتقد أننا محظوظون. السيد فنسنت هنا يعرف كيف يقرأ تلك اللغة!”
تعرف عليه تشانغ هينغ على الفور. لقد كان طبيب الغراب وقد تم تجنيده شخصيًا من قبل بيلي. شغوفًا بمجال علم النبات، كان من المفترض أن يقوم ببعض الأبحاث في مكان ما، ولكن على طول الطريق، لسوء الحظ، نهب القراصنة سفينته. وهكذا اضطر إلى أن يصبح طبيبهم. وبعد مرور عام، انضمت مجموعة القراصنة التي انتمى إليها إلى مجموعة قراصنة أخرى. وأخيرا، استعاد فنسنت حريته. ومع ذلك، بقي يخشى أن يكتشف الآخرون أنه عمل سابقًا مع القراصنة، واختار البقاء في الجزيرة في النهاية.
وفي ناسو، بقي بجوار بيلي. لقد كانا جيراناً. لقد كسب رزقه عادةً من خلال الاحتفاظ بحسابات الحانات وبيوت الدعارة. متأثرا بشكل كبير ببيلي، قرر في النهاية الانضمام إلى الغراب.
“هذه قائمة البضائع الموجودة على السفينة. إنها مكتوبة باللغة البولندية. تسجل كل ما كان من المفترض أن ينقلوه. هذه مجرد عناصر يومية – قطن، نايلون، وخشب.”
صارت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها فنسنت مع قبطان الغراب، وبدا أنه متوتر. وبطبيعة الحال، شعر بالقلق من أن تشانغ هينغ قد لا يصدقه.
“والدي من اسكتلندا وأمي من بولندا. عندما كنت صغيرا، مكثت في بولندا لبعض الوقت. ولهذا السبب أعرف كيف أقرأ اللغة البولندية.”
“ماذا عن هذين الكتابين؟”
آنذاك قام تشانغ هينغ بتسليم المذكرتين الأخريين إلى فنسنت. في البداية، كانت آن على وشك المغادرة لكنها قررت البقاء. لقد كان لديها فضول أيضًا بشأن الاختفاء المفاجئ للبحارة على تلك السفينة.
“أعتقد… أن هذا كتاب شعر”، أجاب فنسنت بعد أن فتح كتاب ونظر في محتوياته.
“كتاب شعر؟”
“نعم. كتاب مليء بالقصائد الرومانسية. إن معظمها مخصصًا لامرأة تدعى بيتي. يجب أن أقول أن المحتويات متواضعة في أحسن الأحوال. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يستخدم عاصفة لوصف شخص يحبه. أوصافه جد… حسية.”
احمر فنسنت خجلا عندما قرأ تلك القصائد.
“هل يمكنك قراءتها بصوت عالٍ لنا؟”
“حسنا. لا توجد مشكلة.”
على الفور، نظر فنسنت إلى آن، وسرعان ما أدرك أنها لا تملك مشكلة مع ذلك. ثم بدأ بالبحث عن قصيدة ليقرأها لهم.
“بيتي حبيبتي، أمدحك، أعشقك، أنت عاصفتي، أنا سيدك، نهداك مثل ثمار غصن معوج، ساقاك… امم… مثل نهر يفيض بالعسل….”
بدأ فنسنت يتعرق بغزارة عندما قرأ الأدب الشهواني. لم يستطع إلا أن يرخي طوقه.
“هل تريد مني أن أستمر؟” سأل فنسنت بينما كان ينظر إلى تشانغ هينغ.
“بما أنك بدأت…”
“حسنا. أنت تلفيني بجسدك، تهمسين في أذني، تسمحين لي بالطيران، أحبك كثيرًا، بغض النظر عن كل شيء، أحبك أكثر من روحي، أنا على استعداد للبقاء بجانبك لبقية حياتي…. هذا كل شيء. كما تعلم، يمكنني أن أجد لك قصائد بولندية أفضل إذا كنت تحب هذه الأشياء.”
فجأة، أدرك فنسنت أن الأشخاص الثلاثة الآخرين في الغرفة صاروا يحدقون به. وعلى الفور، التقط الكتاب الثالث.
“يبدو أن هذا سجل للمكان الذي حصلوا منه على إمداداتهم. تم تسجيل أسماء الموانئ والتواريخ وكميات البضائع المختلفة هنا.”
“إذن، دفتر يوميات القبطان ليس هنا؟”
“أنا لا أراه هنا.”
“هل نسيت أن تأخذه؟” سألت آن.
“أنا لا أعتقد ذلك. لقد بحثت في كل مكان في مقر القبطان. حتى أنني قمت بفحص الكتب المتناثرة على الأرض. هناك ثلاثة كتب مكتوبة بخط اليد في الغرفة. أما البقية فكانت كتباً منشورة.”
“هل جميع الكتب الثلاثة لها نفس الكتابة اليدوية؟” سأل تشانغ هينغ فنسنت.
“اثنان لديهما نفس خط اليد. تلك هي قائمة السلع وسجلات الإمدادات. كتاب الشعر الرومانسي له خط مختلف.”
“إن كتابة قائمة السلع والإمدادات هي مهمة أمين السجلات. لسوء الحظ، لم نتمكن من العثور على مذكرات القبطان. من المستحيل أن نعرف أبدًا ما حدث للسفينة،” قال بيلي، الذي بدا محبطًا بعض الشيء.
“مهلا. هذا غريب،” تدخل فنسنت.
“أنا أعرف هذين الميناءين. إنهما بعيدين عن بعضهما البعض. قضيت أنا وأخي شهرًا في الإبحار من ميناء إلى آخر. تظهر سجلات الإمداد الخاصة بهم أنهم أمضوا 15 يومًا فقط في السفر بين هذين الميناءين. وهذا سيعني أن السفينة يجب أن تتجاوز تسع عقد. لا أعتقد أنهم امتلكوا سفينة أبحرت بهذه السرعة في تلك الحقبة،” تابع فنسنت الحائر.
“من الناحية النظرية، قد يكونون قادرين على تحقيق ذلك إذا أبحروا بأقصى سرعة. في الواقع، هذا مستحيل… إلا إذا بقيت الرياح تدعمهم طوال الخمسة عشر يومًا، وتمكنوا من إيجاد طريقة لمنع الصاري من الانقسام إلى النصف. إن احتمال حدوث هذين الأمرين سيكون مثل سقوط حقيبة بها 1000 قطعة نقدية ذهبية فجأة من السماء،” قال بيلي وهو يهز رأسه.
“يبدو أن قبطان تلك السفينة امتلك أفكار مختلفة. لقد قاموا بتحميل سفينتهم بإمدادات تكفي لمدة 16 يومًا قبل مغادرتهم. هذا يجعلها قريبة جدًا. إنه على بعد يوم ونصف فقط من رحلتهم الأخيرة.”
“ها! لا عجب أنهم التقوا بحادث! لقد وجدنا عددًا كبيرًا من الإمدادات متناثرة عندما صعدنا على متن السفينة. من الواضح أن غرور القبطان لم يكن سبب الحادث. أتذكر أنه كان هناك مخطط بحري كامل على سفينتهم. فلنبحث عنه ونطلب من فنسنت أن يلقي نظرة. أريد أن أرى ما إذا كان بإمكاننا تحديد جميع الموانئ التي توقفوا عندها. ومن ثم، سنكون قادرين على حساب متوسط سرعتهم. وبهذا سنعرف إذا تعرضوا لحادث أم لا.”
******
