الفصل 170: الهدف: رمح الحاكمة
بعد الحصول على معلومات من كارينا، أصبح الغراب يطارد سفينة تسمى رمح الحاكمة، وهي سفينة لصيد الحيتان تجوب المياه حول هذه المنطقة. لقد أتى صبرهم أخيرًا هذه المرة، بعد أن ظلوا في البحر لأكثر من عام. في الآونة الأخيرة، أخبرت بعض السفن التي عادت إلى ناسو الجميع أن رمح الحاكمة تمكنت من اصطياد حوت العنبر العملاق الذي يبلغ طوله 70 قدمًا. لقد كان من الذكاء جدًا أن تدور رمح الحاكمة حول نفس المكان لمدة ثلاثة أشهر فقط لالتقاطه.
لقد حان الوقت بالنسبة لهم لجني ثمار عملهم الشاق. كان الحصول على حوت العنبر كنزًا عملاقًا في حد ذاته. يمكن تكرير دهونه إلى دهن. يمكن استخدام الزيت الموجود في دماغه لصنع شمع الحوت. ثم يقع الكنز الأكثر قيمة، وهو العنبر، داخل أمعاء الحوت.
أما العنبر فقد جاء بلون أسود أو رمادي. عندما يتم استخراجه لأول مرة من معدة الحوت، يكون على شكل شمع، ناهيك عن أن رائحته كريهة. بمجرد تجفيفه، سيتحول إلى عنبر، ويتم استبدال الرائحة الكريهة برائحة فريدة من نوعها. تم استخدامه عادةً كمثبت للعطور الفاخرة جدًا. ونتيجة لندرته، صار العنبر أغلى من الذهب. كان هذا بلا شك هو السبب وراء وضع تشانغ هينغ نصب عينيه على رمح الحاكمة.
سفينة القراصنة السابقة التي حاولت نهب رمح الحاكمة لم تنتهي بشكل جيد. في هذا العصر، ظل صيد الحيتان يعتبر مهنة ذات مخاطر عالية للغاية، ولم يجرؤ سوى الرجال الحقيقيين على المغامرة في هذا المجال. بوجود مثل هذه الجرأة، لم يتوانوا حتى عندما رأوا سفينة القراصنة. في ذلك الوقت، لم يكن لديهم ما يكفي من القوة النارية لمواجهتها. ومع ذلك، أمرهم قبطانهم بمواجهة القراصنة لحظة صعودهم على متن السفينة. وفي نهاية اليوم، استخدموا الرمح الثلاثي وشباك الصيد لهزيمة القراصنة الذين جاءوا بالبنادق والسيوف.
انتهى الأمر بسفينة القراصنة بأكملها إلى أن أصبحت أسرى رمح الحاكمة. واستولى البحارة على أسلحتهم وذخائرهم. وبمجرد أن أصبح الوضع تحت السيطرة، صدرت تعليمات للبحارة بقطع رقاب القراصنة وإلقاء جثثهم على سطح السفينة. لقد كان تحذيرًا واضحًا لأي قراصنة محتملين آخرين بأن هذا سيحدث لهم أيضًا.
لقد نجحت طريقتهم الوحشية بشكل أفضل من المتوقع. كلما رأت سفن القراصنة الأضعف كومة من الجثث على سطح السفينة، ملقاة على دمائها، كانوا سيستديرون ويتركون رمح الحاكمة وشأنها. أما بالنسبة لمجموعات القراصنة الأقوى، فإن رؤية الجثث جعلتهم أكثر حماسا. قد يعني هذا فقط أن السفينة يجب أن تنقل بعض البضائع الثمينة.
ولم يتراجع الغراب أيضًا. بعد نصره الأول، تمكن تشانغ هينغ من تجنيد المزيد من القراصنة للانضمام إليه. في الوقت الحالي، تواجد على متن السفينة ما مجموعه 62 قرصانًا. كان القراصنة المعينون حديثًا يتمتعون بجودة أفضل من المجموعة الأولى من القراصنة الذين انضموا إليهم. انطبق هذا بشكل خاص على المدفعي. تمكن بيلي من إقناع المدفعي الأكثر مهارة من مجموعة قراصنة أخرى ذات خبرة بالانضمام إلى الغراب.
تمكن دوفريسن أيضًا من تعيين شيف موهوب جدًا. في البداية، كان الشيف يعمل في أحد الفنادق على الجزيرة. بعد الانضمام إلى الغراب لمدة نصف شهر تقريبًا، تناوب كل قرصان على متن السفينة على مدح طعامه. لقد بدا أن الحياة في أعالي البحار لم تعد سيئة كما كانت بعد الآن.
والأهم من ذلك كان القراصنة المعينون حديثًا. أمسى لدى القراصنة القدامى إيمان مطلق بـتشانغ هينغ. نظرًا لنجاحهم السابق، لم يكن تشانغ هينغ بحاجة إلى إلقاء خطاب آخر لرفع معنوياتهم. لم يخشى أحد على الغراب أكوام الجثث الموجودة على رمح الحاكمة، الأمر الذي أعطى تشانغ هينغ الثقة لمواصلة ملاحقتهم. المعركة الشرسة التي كانوا على وشك مواجهتها لن تؤدي إلا إلى زيادة الخبرة القتالية لقراصنته.
في السابق، ظل القتال بين السعادة والغراب سهلاً للغاية بالنسبة لهم. كان من الواضح أن السعادة كانت أضعف بكثير من الغراب من حيث القوة النارية. في الواقع، لم تبدو وكأنها معركة على الإطلاق، بل كانت أشبه بالتدريب على هدف. في البداية، تلقى الغراب بضع ضربات منهم، ولكن بعد ذلك بوقت قصير، سيطر الغراب على بقية المعركة. الشيء الخطير الوحيد الذي حدث على متن سفينة السعادة هو تعرض آن لكمين من قبل القوات البحرية التي اختبأت في عنبر الشحن.
هذه المرة، إن إسقاط رمح الحاكمة لن يكون بهذه السهولة. على الرغم من أن سفينة صيد الحيتان أثبتت أنها عدو هائل، إلا أن تشانغ هينغ بقي أكثر قلقًا بشأن منافسيه. بعد أسبوع واحد من مغادرتهم الميناء، التقوا بسفينة قراصنة. ولم يمضي وقت طويل بعد ذلك حتى التقوا بواحدة أخرى. رفعت كلتا السفينتين أعلامهما السوداء في نفس الوقت تقريبًا. لحسن الحظ، بعد محادثة قصيرة وتبادل للمعلومات، توصلت سفينة الغراب وسفينة القراصنة الأخرى إلى اتفاق على أن يتركوا بعضهم البعض وشأنهم.
لم يكونوا في الواقع ودودين ولكنهم كانوا ببساطة خائفين من القوة النارية الساحقة للغراب. وبما أنه لم يكن لدى أحد أي نهب على سفنهم خلال تلك الفترة، فقد اختاروا تسوية الأمر سلميا.
انجرف عقل تشانغ هينغ إلى مكان آخر وهو يركز نظره على سفينة القراصنة التي أبحرت ببطء بعيدًا عنهم. كان يتساءل كيف كانت كارينا تدير وضعها في ناسو. قبل مغادرته، ناقشت خطتها معه، وقرر تشانغ هينغ استثمار 100 قطعة ذهبية فيها. يمكن استخدام الأموال في حل بعض مشاكلها إلى جانب تعزيز الشراكة بينها وبين تشانغ هينغ.
كما وعد تشانغ هينغ أيضًا بأنه سيستثمر 800 قطعة ذهبية أخرى في المستقبل. لن تحتاج كارينا بعد الآن إلى القلق من أن يقوم تشانغ هينغ بطردها. بأن يصبح شريكًا لها، يحق له الحصول على 20% من عائدها. إذا تمكنت كارينا من إقناع المزيد من سفن القراصنة بالشراكة معها، وإذا عادوا إلى ناسو بسفينة مليئة بالغنائم، فسيتمكن تشانغ هينغ أيضًا من الاستفادة من ذلك أيضًا.
صار بيلي يميل إلى الاستثمار في هذا المشروع أيضًا ولكنه اضطر إلى إعادة النظر لأنه احتاج إلى إعالة أسرته. وفي النهاية، استثمر 30 قطعة ذهبية فقط. أما بالنسبة لآن، فقد أنفقت ما مجموعه 40 قطعة ذهبية لأنه لم تعد هناك حاجة لشراء منزل. وهكذا، أصبح الاثنان من صغار المساهمين في المشروع التجاري.
وفي الوقت نفسه، بدأ لايلي في الاتصال بشعبه في القصر.
بعد لحظة قصيرة من الإلهاء، عاد تشانغ هينغ إلى الواقع. لقد أدرك أنه من غير المجدي أن يقلق بشأن كارينا. لقد أصبح الأمر خارجًا عن سيطرته تمامًا منذ أن كان في البحر. كل ما يمكنه فعله هو أن تكون لديه ثقة في شريكته. بصفته قبطان سفينة قراصنة، عليه التركيز أكثر على البحر. لولا معضلة تحالف السوق السوداء، فلن تكون هناك حاجة له للاهتمام بما حدث في الجزيرة.
أضحى الغراب بحاجة إلى أن يصبح أقوى كثيرًا. بمجرد تصنيف سفينته على أنها طاقم قراصنة من الدرجة الأولى، سيكون من الأسهل عليه التحكم في مصيره. ولهذا السبب كانت كل رحلة مهمة بالنسبة لـتشانغ هينغ. هذه المرة، كان واثقًا من أنه سيكون قادرًا على جلب شيء ذي قيمة إلى ناسو.
بالمقارنة مع القراصنة الآخرين، امتلك نعمة الصياد وقدم الأرنب المحظوظ. إذا سار كل شيء على ما يرام، فمن المفترض أن يساعده هذان العنصران في ملاحقة رمح الحاكمة. بالإضافة إلى ذلك، تلقى إشعارًا من اللعبة لإبلاغه بأن مهاراته في الإبحار قد ارتفعت إلى المستوى 2.
مع تأكيد كل شيء، حان وقت تألق الغراب.
******
