الفصل 164: خطة الهروب
دخلت عربة الخيول ناسو ليلاً، متوقفة في النهاية أمام منزل تشانغ هينغ. عندها، حمل تشانغ هينغ وبيلي العبد إلى المنزل ووضعاه في غرفة مارفن الفارغة. أما آن فذهبت بسرعة لتبحث عن طبيب.
تحدث بيلي مع تشانغ هينغ لفترة من الوقت قبل أن يذهب لأن الوقت كان متأخرًا. بعد ذلك، عاد تشانغ هينغ إلى غرفة مارفن. ظلت عيون العبد مغلقة، وبقي ساكنًا مثل بحيرة زجاجية في ليلة هادئة. لولا أنفاسه الضحلة، لاعتقد معظم الناس أنه مات. لقد تكتل الدم الملطخ على وجهه، مما جعله يبدو أكثر رعبا من ذي قبل.
“يجب أن أعترف. أنت بالتأكيد جيد في التظاهر بأنك فاقد للوعي،” قال تشانغ هينغ وهو يحرك كرسيًا إلى جانب السرير.
مما لا يثير الدهشة أنه لم يتلقى أي رد. ظل الرجل لا يزال مستلقيا على السرير في نفس الوضع، فاقد الوعي.
“ألا تشعر بالفضول لمعرفة كيف عرفت أنك لا تزال على قيد الحياة؟ عندما كنا في القاعة في وقت سابق، ركز الجميع اهتمامهم على قتالك. كنت الوحيد الذي ينظر حوله ويراقب الآخرين. وفي النهاية، لاحظت شيئًا مثيرًا للاهتمام حقًا. كلما هاجمك خصمك كنت أرى بعض الإماء يتذمرن من الخوف. في البداية، اعتقدت أنهن كن قلقات عليك. ورأيت أيضًا أنهن شعرن بالارتياح عندما هاجمت خصمك.”
“لذلك، اعتقدت أن اهتمامهن بك لا بد أن يكون حقيقيًا. نقطة واحدة مثيرة للاهتمام، رغم ذلك. لقد لاحظت مدى سعادتهن عندما تمكنت من التغلب على ذو الوجه الندبي. وفي الوقت نفسه، بدا كما لو أنهن كن يتوقعن شيئًا ما أيضًا. رد الفعل هذا حيرني. حتى النهاية، عندما ظن الجميع أنك قد انتهيت، وقفت ووجهت ضربة قوية لخصمك. لدهشتي، لم يبدو أنهن مصدومات جدًا من انتصارك الملحمي. وهذا جعلني أفكر في شيء واحد. ربما، ربما فقط، كن يعرفن بالضبط ما سيحدث على المسرح.”
“كل ما حدث الليلة صار بتوجيه منك. لقد أردت الهروب من القصر، وهكذا أخفيت قدرتك الحقيقية على المسرح. بعد تعرضك لهذه الإصابات الخطيرة، كنت تعلم جيدًا أنهم لن يقوموا أبدًا بتعيين طبيب لعلاجك. وبدلاً من ذلك، كانوا سيدفنونك حياً. والعبدان اللذان حفرا قبرك هما رجليك أيضًا. ولهذا السبب أصيبا بالذعر عندما عرضت شراءك. لم يتوقعا أن يحدث هذا أبدًا.”
عندما انتهى تشانغ هينغ من الحديث، قفز العبد فجأة من السرير وحاول خنقه! وسرعان ما توقف في مساراته عندما رأى تشانغ هينغ يوجه مسدسًا نحوه.
“ليست لدي أي نية سيئة تجاهك. على العكس من ذلك، يجب أن تشعر بأنك محظوظ لأنك قابلتني الليلة. إذا اتبعت خطتك الأصلية، فقد تتمكن من الهروب دون أن يلاحظك مشرفك. ومع ذلك، لا يزال لا يمكنك تجاوز الحراس الموجودين عند المدخل الأمامي. لنفترض أنك تمكنت بطريقة ما من التهرب من الحراس دون سابق إنذار، فستظل محاطًا بأفدنة من المزارع. لا يمكنك الهروب من المنطقة.”
“هل هذا ما تقصده بعدم وجود أي نية سيئة تجاهي؟ ها أنت ذا تصوب بندقيتك.”
شعر تشانغ هينغ بالارتياح عندما تحدث معه العبد باللغة الإنجليزية. بالمقارنة مع نظرائهم من الخادمات، لم يكن المقاتلون الذكور السود مطالبين بمعرفة الكثير من الكلمات الإنجليزية. كلما قلّت معرفتهم، كلما كان أفضل لأن كل ما احتاجه أسيادهم منهم هو القتال مثل الوحوش البرية على المسرح.
تقريبا كل قبيلة في أفريقيا لها لغتها الخاصة. في أغلب الأحيان، كان من الصعب على قبيلة أن تتواصل مع قبيلة أخرى بسبب حاجز اللغة.
“لقد رأيت ما يمكن أن تفعله ذراعيك. لا أريد أن أُخنق حتى الموت. سواء صدقت ذلك أم لا، إنقاذي لك الليلة كان مجرد صدفة. لا أريد شيئا منك. أخطط لتعيين طبيب لعلاج جروحك، ويُسمح لك بالمغادرة وقتما تشاء بعد التعافي. أنا فقط قلق من أنك قد تحاول كسر رقبة الطبيب. لهذا السبب فكرت في التحدث معك أولاً.”
“قد تكون بلادنا فقيرة، لكننا لسنا بهائم.”
بدا أن العبد يسترخي قليلاً ولم يعد عدائيًا تجاه تشانغ هينغ.
“أنا آسف. على أية حال، لقد تم إطلاق سراحك. يمكنك اختيار السماح للطبيب بمعالجة جروحك، أو يمكنك المغادرة الآن. بابي مفتوح دائما.”
لم يكن تشانغ هينغ يكذب عندما قال إنها مجرد صدفة أنه أنقذ العبد الليلة. على الرغم من أنه علم أن العبد كان يخطط لمغادرة القصر، إلا أن هذا الحادث لا علاقة له به. في البداية، لم تكن لديه أي نية لمقاطعة خطته وقرر التصرف بناءًا عليها فقط عندما رأى رجلاً على وشك أن يُدفن حياً.
بطريقة ما، بات العبد لا يزال متشككًا في تشانغ هينغ. وقف ومشى إلى الأبواب. وبطبيعة الحال، لم يقل تشانغ هينغ كلمة واحدة وشاهده وهو يغادر. ولكن بعد بضع دقائق، عاد الرجل الأسود إلى منزل تشانغ هينغ.
“راكوتوا.”
“أوه؟ أهو اسمك؟”
“لا. هذا هو اسم الرجل الذي قتلته اليوم. إنه أشجع محارب في قبيلتي، وهو أفضل صديق لي أيضًا. “
“هل كان من المفترض أن يهرب معك؟”
أصبح تشانغ هينغ في حيرة.
“نعم. أصعب جزء من الخطة هو التحكم في قوتك. عليه أن يتأكد من أن إصاباتي خطيرة ولكن ليس لدرجة أنها ستقتلني. ومن الصعب تحقيق ذلك. لو لم يكن خصمي راكوتوا، كنت سأموت بالتأكيد الليلة. لا توجد طريقة أستطيع من خلالها أن أغير مجرى الأمور بهذه الطريقة.”
“فقط من أنت؟”
أمسى تشانغ هينغ فضوليًا بشأن خلفيته. لقد تمكن من إثارة قلق العبيد عليه، بل وأقنع محاربًا من قبيلته بالموت من أجله. إن كل عبد أسود من حوله يساعده عمليًا على الهروب.
“اسمي لايلي. أنا من قبيلة كبيرة، وأبي هو زعيمها. لقد غزا تجار العبيد الفاسدين مدينتي وقلبوا حياتنا رأسًا على عقب!”
******
