الفصل 147: تبديل الأهداف
اختلفت نعمة الصياد عن قدم الأرنب المحظوظ من خلال وجود وظيفة أكثر غرابة، ولهذا السبب لم يحصل تشانغ هينغ على فرصة لاستخدامها بعد.
لم تكن لديه أي فائدة لهذا العنصر مرة أخرى قبل المهمة الرابعة، داخلا إلى عالم القراصنة وإحضار الغراب لبدء رحلة الصيد الخاصة به.
أصبحت القلادة مفيدة له الآن، مما يزيد من فرصهم في مواجهة هدف في كل مرة يخرجون فيها إلى البحر. علاوة على ذلك، يجب أن تكون قدم الأرنب المحظوظ أيضًا قادرة على تعزيز تأثير القلادة. ومع ذلك، فإن دعائم اللعبة القائمة على الاحتمالات مثل هذه لا تصبح سارية المفعول إلا بعد مرور بعض الوقت.
في الواقع، في الأيام العشرة الماضية، لم يواجه الغراب أي فريسة تستحق الاستيلاء عليها، ولم تظهر السفينة التجارية الإسبانية التي تحدث عنها بيلي.
تضاءلت الروح المعنوية على متن السفينة إلى مستوى منخفض جديد، مقارنة بالوقت الذي غادروا فيه الرصيف لأول مرة. وعلى الرغم من أن الطاقم استمر في القيام بواجباته كل يوم، إلا أنهم لم يكونوا متحمسين كما من قبل. حتى أنه كان هناك بعض التراخي بين الرجال. ومع ذلك، طالما كان كل شيء تحت المراقبة، لم يقل بيلي والطاقم شيئًا. بغض النظر عن مدى تميز قائد الدفة أو القبطان، كان من المستحيل إبقاء الطاقم في حالة من الإثارة إلى الأبد؛ إلا إذا كان لديهم نوع من القوة الدافعة مثل كنز كيد.
علاوة على ذلك، بدا أن الطباخ والنجار المعينين حديثًا لا يمكن الاعتماد عليهما إلى حد ما، حيث تسبب طهي الشيف الذي يفتقر إلى الخيال في قلة الشهية بين البحارة. ولحسن الحظ، أصبحت مجموعة الخضار والفواكه المجففة التي أعدها تشانغ هينغ مفيدة. عرف القراصنة مدى ندرة هذه الأشياء في البحر، وكان عصير الليمون مصدرًا للارتياح أدى إلى تهدئة الشكاوى على متن السفينة بشكل كبير.
كما كانت هناك مشاكل كثيرة مع النجار المقيم. كان هنا رجل ادعى أن لديه سيرة ذاتية لا تشوبها شائبة ومعرفة نظرية ممتازة، ولكن بعد صعوده على متن السفينة، لم يتمكن حتى من إجراء أبسط الإصلاحات على برميل. وكانت مهاراته بعيدة كل البعد عما وصفه خلال المقابلة.
وبطبيعة الحال، بقي تشانغ هينغ مستعدا ذهنيا لهذا. كان لا بد أن تكون هناك جميع أنواع المشاكل مع المجندين الجدد. ومع ذلك، فإن وجود رجال قدامى من أسد البحر كان أفضل بكثير من بناء الفريق من لا شيء. في الواقع، قبل يومين فقط، عمل بيلي مع تشانغ هينغ لتفريق قتال بين الطاقم. ولأن البحارة ذوي الخبرة اكتشفوا بسرعة الشجار، فقد تم حله قبل أن تتفاقم الأمور. لم يستخدم أي من طرفي النزاع الأسلحة، ولحسن الحظ فإن الأضرار التي لحقت ظلت في حدها الأدنى. في النهاية، تمت معاقبتهم فقط بأسبوعين من تنظيف سطح السفينة.
بشكل عام، كان الجو على متن السفينة سهل الانقياد، لكن في اليوم الحادي عشر، طرق بيلي باب مقصورة القبطان.
“يبدو أننا سنحتاج إلى تغيير الأهداف.”
بدا قائد الدفة مضطربًا بعض الشيء. مثل هذه المواقف لم تكن غير شائعة. معظم المعلومات حول السفن التجارية جاءت من تجار المعلومات بالجزيرة، الذين جمعوا معلوماتهم الاستخبارية بشكل رئيسي من القوارب الراسية في ناسو. على طول خطوط النقل، سيتم فقدان حزم المعلومات أو ترجمتها بشكل خاطئ. ومما زاد الطين بلة، أنه غالبًا ما حدثت تغييرات في المسار في اللحظة الأخيرة. وبالتالي، فإن الحصول على المعلومات لا يعني بالضرورة أنهم سيجدون الهدف بالتأكيد.
من أجل البقاء على قيد الحياة في أعالي البحار، لم يكن لدى التجار ولا القراصنة طريق محدد. في كثير من الأحيان، عندما يكتشف القباطنة أنه تم الكشف عن خطط سفرهم، يقومون على الفور بإعداد خطة احتياطية وتحويل المسار.
“لدي هدف آخر. إنها دافي، حاملة التبغ. ولكن مرة أخرى، التبغ موجود في كل مكان في العالم الجديد؛ سعره لا يمكن أن يضاهي العطور. هناك أخبار جيدة، رغم ذلك. إن دافي أيضًا على هذا الطريق، لذلك لن نضطر إلى تغيير المسار. نحتاج فقط إلى مواصلة المطاردة.” توقف بيلي للحظة، محاولًا تجنب إضافة المزيد من الضغط على تشانغ هينغ. وحاول تشجيع قبطانه مضيفاً، “لم نتواجد في البحر إلا منذ عشرة أيام. لا يزال لدينا الوقت. ما لدينا من طعام وماء على متن السفينة يكفينا لمدة شهر ونصف. سنعود بالتأكيد محملين بالكامل.”
ومع ذلك، ربما كان السبب وراء ذكر قائد الدفة لذلك مؤخرًا هو أن مكاسب الغراب في الأسبوع التالي كانت قليلة ومتباعدة. لم يلقوا حتى نظرة خاطفة على ظل دافي. ومع ذلك، فقد صادفوا سفينتين تجاريتين أخريين لم تخوضا قتالًا. في اللحظة التي رأوا فيها العلم الأسود للغراب، استسلموا على الفور.
لكن حماسة القراصنة لم تدم طويلاً. تبين أن السفن تنقل بضائع أقل ربحية. أحدهما حملت البطاطس بينما حملت الأخرى خام النحاس. كان هناك الكثير منها، لكن قيمتها كانت قليلة جدًا حتى في المستعمرة. أيضًا، إذا أعادوا هذه الأشياء إلى سفينة الغراب، ستنخفض سرعتها بشكل كبير. ونتيجة لذلك، قد تفشل السفينة الثقيلة في اللحاق بهدفها الرئيسي.
وبعد الكثير من المداولات، قرر الطاقم التخلي عن سرقة السفينتين. ولسوء الحظ، فإن الفشل في نهب أي شيء قد جعل البحارة يشعرون بالقلق. شعر بيلي، ممثل الطاقم، بالأمر أكثر من أي شيء وبدأ في إلقاء اللوم على نفسه.
لقد اشترى هاتين المعلومتين من التجار الذين كان على دراية بهم. وكان أيضًا هو الذي أوصى بهذا الطريق لـتشانغ هينغ. وفي النهاية، أدى هذا إلى وضعهم في المأزق الذي هم فيه الآن. امتلكت سفينة الغراب أسلحة قوية، لكنها لم تتمكن من العثور على هدف يستحق قوتها النارية. مع الأخذ في الاعتبار الوقت الذي سيستغرقه عودتهم، كان الوقت ينفد بشدة للصيد.
لذلك، في اليوم التاسع عشر، ذهب بيلي للقاء تشانغ هينغ. “هذا كله خطأي. لم يكن علينا أن نختار هذا الطريق الذي لا يحظى بشعبية. لقد ذكّرتني بالمخاطر، لكنني تركت سفينة العطور تلك تفقدني تفكيري. لو اخترنا طريقًا أكثر شعبية من البداية، لكنا قد كسبنا الكثير من المال الآن.”
“بيلي، هذا ليس خطأك. لقد ناقشنا هذا معًا وحصلنا على موافقة الطاقم. أنت لست مسؤولاً عن وضعنا الآن،” قال تشانغ هينغ. “من المؤكد أن أي شخص يحصل على مثل هذه المعلومات في الجزيرة سيحاول ذلك.”
“ولكن هذه رحلتنا الأولى؛ هذه هي المشكلة،” رثى قائد الدفة الذي ابتسم بمرارة. “في الوقت الحالي، ليس لدينا مجال كبير لارتكاب الأخطاء. اعتقدت أن المعلومات الاستخبارية كانت جيدة نظرًا لوجود القليل من نشاط القراصنة في المنطقة المجاورة. لا أعرف حقًا لماذا لم نرى السفينتين حتى الآن – ولهذا السبب أقترح أن نغير المسار على الفور ونجرب حظنا على طريق أكثر شعبية. أقرب واحد من هنا يستغرق حوالي خمسة أيام فقط. إذا كنا محظوظين، فلا يزال بإمكاننا الصيد لمدة أسبوع تقريبًا.”
“لكن ذلك الطريق يرتاده أيضاً صيادو القراصنة والبحرية،” قال تشانغ هينغ. “لو أخبرتني أنك تريد الذهاب إلى هناك عندما غادرنا الميناء، لم أكن لأقول أي شيء ضد ذلك. ولكن مع انخفاض الروح المعنوية على متن السفينة الآن، ما هي في رأيك فرصنا للفوز؟”
صمت بيلي. لقد علم أن ما قاله تشانغ هينغ كان صحيحًا. تنهد قائد الدفة، “كان ينبغي لنا أن نأخذ سفينة النحاس تلك. على الأقل يمكننا توزيع بعض المال على الجميع.”
هز تشانغ هينغ رأسه. “تلك الأشياء عديمة الفائدة. نحن سفينة حربية، وحمولتنا محدودة. إذا أردنا أن نأخذ أي شيء، فيجب أن يكون ذا قيمة. الى جانب ذلك، هذه هي رحلتنا الأولى. الفوز الكبير وحده هو الذي يمكن أن يعزز سمعتنا.”
بدا بيلي مرتبكًا بعض الشيء. وبطبيعة الحال، كان ينبغي أن يكون القبطان تشانغ هينغ أكثر قلقا. إذا عادوا من رحلتهم الأولى خاليين الوفاض، فهذا يعني أنه من المرجح أن يتم عزل القبطان من منصبه. ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا يبدو أن تشانغ هينغ قلق على الإطلاق.
أشار تشانغ هينغ إلى جزيرة صغيرة على الخريطة. “بناءا على مسارنا وسرعتنا، يجب أن نصل إلى هذا المكان الليلة.”
******
