الفصل 140: رئيسة سطح السفينة
أصبحت آن في حيرة. منذ أن جاءت إلى هذه الجزيرة، لم يسير أي شيء كما رغبت. لقد تم رفضها من العديد من الوظائف لدرجة أن حتى الأطفال في الشوارع علموا بذلك.
منذ فترة، صادفت هاري وأصدقائه المشاغبين الآخرين يراهنون على حصولها على وظيفة قبل أن تدمر ناسو. في حالة من الغضب، قامت بتثبيته على الأرض وبدأت في ضربه، ولم تتوقف حتى صرخ الصبي من أجل والديه. عندما ابتعدت، ظلت تفكر في الأمر، مما جعلها أكثر غضبًا. لذا، استدارت، وهاجمت، ضاربة هاري جولة أخرى.
هكذا أصبح هاري أول شخص في ناسو يتعرض للضرب مرتين في ثلاث دقائق. ومنذ ذلك الحين، أصبح مستنيرًا تمامًا – تعرف أخيرًا على من كانت قبضته أكبر ومن كان صاحب القرار. بعد أن تعرض للضرب حتى خضع، ألقى بنفسه عند قدمي آن وأصبح تلميذها الأول.
اشتبهت آن في أن هذه قد تكون لعبة أخرى من أحد الأغبياء الذين يشعرون بالملل للتسلية. لقد كانت غاضبة بالفعل، وذلك بفضل جيمي، الآن بعد أن كانت على وشك الانفجار، صار الوعد الذي قطعته هو آخر شيء في ذهنها. بدأت آن في الاندفاع نحو الرصيف، وهي تشمر عن سواعدها أثناء سيرها، لكنها توقفت فجأة في مساراتها كما لو أنها فكرت في شيء ما.
تابع جيمس، الذي من الواضع أنه لم يسمع قط عن قصة هاري المأساوية، عن كثب خلف الفتاة ذات الشعر الأحمر ليرى ما كان يحدث. ولكن الشيء التالي الذي عرفه هو أنه تلقى ضربة قوية في أسفل بطنه بينما كان هاري يراقب بتعاطف. دفعته ركلة آن الطائرة إلى السقوط في الحقل. لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية لدرجة أنه تحول إلى كرة، وتأرجح ذهابًا وإيابًا.
سحبت آن ساقها، مع سقوط كل ثقل الاكتئاب من على كتفيها. الآن، شعرت بتحسن وحيوية أكبر. مددت معصميها وكاحليها قبل أن تقول لهاري الذي كان يراقب برهبة، “قُد الطريق!”
هرع الاثنان إلى الرصيف، ومن بعيد، تمكنت آن من رؤية الفرقاطة البحرية التي أخبرها عنها هاري للتو. منذ أن رست، جذبت اهتمام الكثير من الفضوليين الذين جاءوا إلى الرصيف لسرقة نظرة خاطفة.
تعين على آن أن تعترف بأن السفينة تبدو جميلة جدًا. يجب أن تكون قد أكملتها البحرية الملكية مؤخرًا فقط. بعد أن أمضت وقتًا قصيرًا فقط باحرة، فقد سُرقت بالفعل. امتلكت السفينة هيكل أنيق للغاية وانسيابي، وكانت الأجزاء الحيوية ملفوفة بألواح معدنية مما يوفر لها حماية إضافية أثناء القتال. وبطبيعة الحال، كانت الميزة الأكثر لفتًا للانتباه في الفرقاطة هي صفوف المدافع المبطنة لجوانبها.
على الرغم من أن ناسو كانت معروفة بقراصنتها الأثرياء، إلا أن معظمهم ظلت لديهم معدات قديمة، مثل إدوارد تيتش الشهير على سبيل المثال. إن أسد البحر الخاصة به مجرد سفينة تجارية معدلة كانت مسلحة بمدفعية 9 و 12 مدقة. بالمقارنة فإن هذه السفينة الحربية أمام عينيها كانت مجهزة بمدفعية 24 مدقة!
هاري، الذي كان مذهولًا تمامًا، مسح اللعاب من زوايا شفتيه. “هذا رائع جدًا… إنه خيال كل رجل!”
كانت آن على وشك الاتفاق معه لكنها غيرت لهجتها على الفور عندما فكرت في الكيفية التي قد يستمتع بها قبطان هذه السفينة كثيرًا بالمجاملة. “همف، إذا كان بإمكاني الخروج إلى البحر، فيمكنني بسهولة سرقة سفينة أعظم من هذه.”
“مستحيل.”
ولأول مرة، لم يستسلم هاري لاحتمال تعرضه للضرب. لقد هز رأسه ببساطة وقال، “إنها ببساطة مثالية للغاية. سيكون الأمر رائعًا جدًا إذا كان بإمكاني أن أكون عليها أيضًا. لا أمانع حتى لو اضطررت إلى تنظيفها كل يوم. يكفيني أن أتفاخر لبقية حياتي.”
على عكس آن، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها السفينة، لكنه لا يزال يجد نفسه مفتونًا بها. “كيف تمكن هؤلاء الرجال من القيام بذلك؟ ليس هناك خدش واحد عليها. هذا غريب. هذه فرقاطة بحرية! ربما مات الطاقم بأكمله بسبب الطاعون أو شيء من هذا القبيل.”
هذه المرة، لم تجب آن. قد تكون هذه الفرقاطة عظيمة، لكن لا علاقة لها بها. بعد أن ركلت جيمس، أصبحت الآن مستعدة لضرب الآخرين. لقد كانت تمنع نفسها لعدة أيام. أمست بحاجة ماسة للتنفيس عن غضبها المستمر. نظرت آن إلى هاري وسألت، “أين هم؟”
جاء هاري، متحمسًا لرؤية آن وهي تضرب القراصنة. الآن، صارت لديه أفكار ثانية. “الرئيسة آن، فقط انسي الأمر. كل هذا مجرد مزحة كبيرة. إذا تمكنوا من سرقة هذه السفينة، فمن المحتمل أنهم ليسوا أشخاصًا نريد الإساءة إليهم.”
أجابت آن، “إذن، يجب أن نظهر لهم أنه لا ينبغي لهم العبث مع سكان الجزيرة!” توقفت للحظة وقالت بجدية لرفيقها، “هاري، يجب أن تتذكر أن التنمر على الضعفاء والخوف من الأقوياء هو السلوك الكلاسيكي للضعفاء حقًا. فقط أولئك الذين يتحدون الأقوياء باستمرار يمكن اعتبارهم أقوياء حقًا!”
“يبدو هذا معقولًا بشكل ملحوظ،” قال هاري بإعجاب.
بعد فترة، سألها مرة أخرى، بصوت هامس تقريبًا هذه المرة، “أيتها الرئيسة آن، ماذا عن ضربي إذن، شخص يبلغ من العمر اثني عشر عامًا فقط؟”
“أوه، هذا. لقد ضربتك فقط لأنك تحتاج إلى ضرب جيد. هذا لا علاقة له بكونك قويًا أو ضعيفًا.”
“…”
عندما أجابت آن بصبر على أسئلة هاري، وجدت أيضًا هدفها. على مسافة ليست بعيدة على الشاطئ، كانت هناك مجموعة من الأشخاص يقفون في دائرة. على الرغم من أنها لم تكن مزدحمة كما كانت عندما كانت أسد البحر تقوم بالتجنيد، إلا أنها كانت لا تزال تعج بالناس. يبدو أن هذه المجموعة من الأشخاص كانوا مشغولين بالتوظيف للحصول على المساعدة.
بدا الأمر وكأنه أخبار جيدة. وهذا يعني أنهم كانوا يفتقرون إلى القوة البشرية.
لعقت آن شفتيها، وابتسامة ماكرة تلعب على شفتيها. التفتت إلى هاري وقالت، “انتظر هنا. سأذهب وأعلمهم درسًا لن ينسوه أبدًا!”
لم يخطط هاري أبدًا للذهاب إلى هناك على أي حال، بعد أن وجد بالفعل لنفسه مكانًا للاختباء فيه. قبل أن يتمكن من الرد عليها، رأى يدًا تستقر على الجزء العلوي من شعرها الأحمر. تأوه هاري بصمت، معتقدًا أن الأمر قد انتهى بالتأكيد بالنسبة لذلك الشخص. في المرة الأخيرة، كان يراهن عليها فقط مقابل ثلاث قطع من النحاس، فضربته مرتين متتاليتين. لقد كان الأمر وحشيًا للغاية لدرجة أن مجرد التفكير فيه أرسل الرعشات إلى أسفل عموده الفقري.
الشخص الذي لمسها للتو سيصبح لحمًا ميتًا.
مما لا يثير الدهشة أن آن غضبت ورفعت ذراعها تحسبًا للقتال. ولكن عندما استدارت، توقفت قبضتها في الهواء. “آه، هذا أنت. متي عدت؟! لماذا لم تخبرني؟”
“لقد طلبت من الطفل أن يذهب ليجدك بمجرد أن رسوت. لماذا؟ ألم تلتقيا؟” سأل تشانغ هينغ.
فتح فم هاري على مصراعيه. لقد تعرف على الرجل الآن. كان هو الذي أرسله لجلب آن. ما لم يفهمه هو رد فعل آن. بدت فجأة محمرّة ومذعورة، تمامًا مثل الأوقات التي ارتكب فيها خطأً وأمسك به والداه.
سألها تشانغ هينغ، “إذا لم تقابلي الشخص الذي أرسلته للعثور عليك، فلماذا أنتِ هنا إذن؟”
“أنا… كنت فقط ذاهبة في نزهة على الأقدام…” قالت بصوت مليء بالذنب.
“إذاً لماذا أكمامك مرفوعة هكذا؟” سأل تشانغ هينغ. لحسن الحظ أنه لم يتطرق لذلك. “على أي حال، من الجيد أنك هنا لذلك لن أضطر للبحث عنك. تعالي على متن السفينة وقابلي الآخرين.”
“سفينة… آخرين؟” بدت آن في حيرة.
“نعم، ألست أنت رئيسة سطح سفينة الغراب؟ لا يمكننا أن نجعلك لا تعرفي أحداً، أليس كذلك؟”
******
