الفصل 139: غراب
تمكن تشانغ هينغ من سماع دوي المدافع المدوي بعد أن غادر انتقام الملكة آن. أصبحت تشارلستون تستحم في ألسنة اللهب الساطعة.
عندما رأى تشانغ هينغ ذلك، عرف أن خطة أورف وتيتش للانتقام قد بدأت. وكل ما حدث بعد ذلك لا علاقة له به. انتهت حياته أخيرًا في انتقام الملكة آن. بعد هذه الليلة، سيختفي تيتش وانتقام الملكة آن لبعض الوقت. لن يلتقي بهم تشانغ هينغ مرة أخرى إلا بعد أربع سنوات، لكن هذه قصة لوقت آخر.
استفاد جميع الأشخاص الستة عشر الذين كانوا على متن السفينة من الوقت القليل المتاح لهم واختاروا قائد دفة.
“لقد قمت للتو بمسح المناطق المحيطة بنا. يرسو الميناء حاليًا حوالي عشرين قاربًا. ويوجد بينهم اثني عشر قاربًا صغيرًا، وثمانية قوارب متوسطة، وقاربين كبيرين. إنهم فارغون بشكل أساسي الآن. يجب أن تكون مهمة سهلة بالنسبة لنا أن نستولي عليهم.”
كانت المسافة بين تشارلستون وناسو لا تقل عن مئات الكيلومترات. سيكون من المستحيل بالنسبة لهم الإبحار على طول الطريق إلى ناسو بالسفن الصغيرة التي كانوا عليها الآن. علاوة على ذلك، فقد قدمت فرصة ذهبية نفسها أمامهم مباشرة. وبينما ظلت انتقام الملكة آن تلفت انتباه الأعداء، فإنه سيكون أفضل وقت لهم للإستيلاء على تلك القوارب.
“لابد أنكم حددتم اختياراتكم الآن يا رفاق، أليس كذلك؟”
ألقى تشانغ هينغ نظرة حوله وعرف أن مجموعة الأشخاص الذين معه سيصبحون طاقمه في وقت لاحق. إن أوين على حق. لقد كانت حقيقة أن هؤلاء كانوا المجموعة الأكثر خبرة من القراصنة الذين شهدتهم انتقام الملكة آن.
لقد كانوا ماهرين للغاية ولديهم سنوات من الخبرة فيما بينهم. والأهم من ذلك، امتلكوا خلفية نظيفة واضحة. لم ينتموا إلى أورف ولا فريزر. إذا لم يتدخل تشانغ هينغ، لكانوا قد واجهوا بالفعل نهاية مروعة لأن الأشخاص الأقوياء على متن السفينة كانوا يحاولون القتال من أجل العرش.
ألقى بيلي وبقية القراصنة القدامى نظرة حولهم. صارت هناك إثارة في الهواء.
“لدى البحرية الملكية كورفيت هنا. إنها سفينة متوسطة الحجم مجهزة بحوالي 30 مدفعًا. على الرغم من أن هذه الكورفيت تشبه سفينة أسد البحر، إلا أنها بالتأكيد أكثر قوة. وينبغي لها أن تبحر بشكل أسرع أيضًا. الآن، نحن أقوياء بما يكفي لأخذها والإبحار عائدين إلى ناسو. نحن بحاجة فقط إلى تجنيد المزيد من الأشخاص من ناسو، ويجب أن نكون جاهزين للإبحار،” قال بيلي.
“في الواقع، انتقام الملكة آن ليست مناسبة لمداهمة القوارب الأخرى. إنها كبيرة جدًا، ومن المؤكد أنها ستكون أبطأ من غيرها. علاوة على ذلك، فإنها ستحتاج إلى طاقم ضخم من القراصنة لإدارتها. وبطبيعة الحال، إذا استهدفوا السفن التجارية فقط، فلن يحتاجوا إلى كل هذه القوة النارية المجنونة. سيحصل الجميع في النهاية على الحد الأدنى من الغنائم في كل مرة نظرًا لوجود الكثير من القراصنة على متن السفينة. وليس من السهل تمامًا إخفاء هذه السفينة الحربية الضخمة أيضًا،” قال قرصان عجوز متأسفًا.
“دعونا لا ننتظر بعد الآن. دعونا نفعل ذلك،” قال تشانغ هينغ.
بعد خمسة عشر دقيقة، صعد 17 منهم إلى السفينة الحربية باستخدام حبل. وبما أن السفينة لم يتم تخصيصها في أي مكان، فقد قام بحراسة السفينة ما مجموعه 10 ضباط من البحرية. نصب لهم تشانغ هينغ كمينًا وقيدهم ووضعهم في أحد القوارب الصغيرة التي كانوا فيها من قبل.
بعد ذلك، بدأ الجميع العمل معًا لتحرير الشراع الرئيسي وإلقاء المرساة. فجأة، رأوا قاربين مليئين بأفراد البحرية يجدفون نحوهم بأسرع ما يمكن.
ومع ذلك، فقد فات الأوان.
عندما بدأت الرياح تلاحق الأشرعة، بدأت السفينة الحربية في التزحزح ببطء. وقف تشانغ هينع على مقدمة السفينة يقود رجاله. لم تكن لديه أي نية للتدخل في معركة انتقام الملكة آن. وسرعان ما قاد تشانغ هينغ السفينة الحربية بعيدًا عن الأعداء. في اللحظة التي غادرت فيها السفينة الميناء، انطلق الجميع على متنها في هتاف عظيم.
“لقد قمت للتو بفحص سريع. إن الطعام والماء على متن السفينة أكثر من كاف بالنسبة لنا. بهذه السرعة، أعتقد أننا يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى ناسو في وقت أقرب مما كان متوقعا. يا قبطان، الشيء الوحيد الذي عليك فعله الآن هو تسمية السفينة،” قال بيلي.
دون أن يدرك ذلك، مر عام منذ دخول تشانغ هينغ إلى هذا العالم. طوال هذه الفترة، بذل تشانغ هينغ قصارى جهده للاندماج في محيطه. لقد أكل، نام، وقاتل إلى جانب القراصنة طوال الوقت، بل واستثمر الكثير من الجهد لتعلم مهارات مختلفة منهم. ومع ذلك، لم ينسى أصوله.
“سأسميها الغراب!”
لم يفهم أي منهم المعنى الكامن وراء الاسم، معتقدين أن تشانغ هينغ اختاره لأنه يبدو جذابًا. وبالتالي، لم يكن أحد ضده.
حدّق تشانغ هينغ إلى النجوم المتلألئة في السماء فوقه، وقال، “الآن، دعونا نعود إلى المنزل.”
…..
كانت آن الآن في حالة سبات. عندما تواجد تشانغ هينغ في المنزل، أمكنها على الأقل التحدث معه عن حياتها. بمجرد رحيله، لم يكن لديها أحد لتتحدث إليه. قبل أن تقابله، بقيت تتجول في الجزيرة، تعنف أولئك الذين يسيئون إليها. منذ أن وعدها بأنه سيسمح لها بالانضمام إلى طاقمه، تعهدت آن بأنها ستتعلم كيفية السيطرة على غضبها. لا يمكن إنكار أنها كانت تعاني من الكثير من العيوب، لكن الوفاء بالوعود لم يكن أحدها. عندما لم يكن تشانغ هينغ في المنزل، حاولت البقاء في الداخل قدر الإمكان. ومع ذلك، جاءت مشكلة للبحث عنها.
في أحد الأيام، بينما كانت آن مستلقية على المقعد تستمتع بأشعة الشمس في الصباح، جاء شخص كانت تكرهه يبحث عنها.
“إذاً، هل فكرت في الأمر؟ يمكننا أن نذهب إلى ماساتشوستس. لدي عم هناك، وهو يعمل في مجال زراعة التبغ. يمكنه مساعدتنا على الاستقرار. لقد وعدني بأنه سيمنحني وظيفة مستقرة. يجب أن يكون المال الذي أكسبه كافياً لكي نعيش حياة مريحة في العالم الجديد. لا داعي للقلق بشأن الغذاء والمأوى بعد الآن.”
آن فقط حدقت به دون أي رد.
“عليك قبول الواقع، آن. لقد مضى على وجودك هنا أكثر من عام، ولن تستقبلك أي سفينة. كونك قرصانًا ليس مزحة. يجب أن تكوني ممتنة لأنني لم أغضب منك بسبب ما حدث في المرة الأخيرة. وعدي لا يزال ساريا. فقط تزوجيني، وسوف أنسى كل ما فعلته بي.”
“جيمس، فقط احفظ كلامك. من أيرلندا إلى ناسو، أموال من استخدمت، هاه؟ لقد بعنا جميع أدواتنا الفضية فقط لتمويل رحلتنا. لم أتوقع أنك ستركلني بعيدًا مثل الكرة لحظة وصولنا إلى ناسو. بما أنك تريد تسوية النتيجة، فلنحسب من البداية إذن!”
عندما رأى جيمس أن آن بدأت ترد عليه، أصبح مبتهجًا.
“لقد اتفقنا على أننا سنسوي النتيجة بمجرد نزولنا من السفينة. ولا تنسي أنك وافقت على ذلك أيضًا. حتى أنني سمحت لك بالبقاء وتناول الطعام مجانًا لمدة نصف عام. لقد وعدتني أنك ستعيدين لي المال عندما تصبحين قرصانة. ويبدو أن ذلك لن يحدث الآن.”
أصبحت آن مضطربة للغاية. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أجريا فيها هذه المحادثة. لولا أن آن أقوى من جيمس، لكان قد اعتدى عليها جنسيًا منذ وقت طويل. عندما كانت آن تفكر في خرق القواعد وضربه، نادى عليها طفل من بعيد.
“الرئيسة آن! الرئيسة آن! هناك سفينة قراصنة جديدة تقترب من ناسو. إنها سفينة حربية بحرية! المدافع عن حصننا والمدفعي هونيغ، صُدم عندما رآها. لحسن الحظ، رفعت السفينة الحربية علمها الأسود قبل أن نهاجمهم مباشرة!”
“هاه؟ سفينة حربية أخرى؟ هؤلاء القراصنة الجدد أصبحوا أكثر جرأة!”
تعرفت آن على الطفل. بعد هزيمته عدة مرات، بات مصممًا على مخاطبتها كرئيسة له. كان يركض حافي القدمين وجبهته تتصبب عرقا، ويبدو أنه في عجلة من أمره.
“طلب مني قبطانهم إبلاغ الطاقم بالتجمع في الرصيف.”
“امضي قدما إذن. لماذا أنت هنا؟”
“لقد شعرت بالفزع من ذلك أيضًا، ولكن هناك آن واحدة فقط ذات شعر أحمر في هذه الجزيرة.”
“هاه؟”
******
