الفصل 136: العمل معًا
“لا عجب أن فريزر ظل يقول إنك الشخص الأكثر صعوبة في التعامل معه على متن السفينة”، زمجر أوين. “لكنك مازلت تخسر هذه المرة.” قام فجأة بتقويم جسده، ولم يعد في الحالة المصابة التي مثلها بشدة. “يا للأسف. لولا تدهور الوضع إلى هذا المستوى المتدني الجديد… يجب أن تعلم أنني لم أكن أنوي استخدام هذا النهج.”
داس أوين بقدميه، وعلى الفور، يمكن سماع أصوات الناس الذين يتقاتلون خارج مقصورة القبطان.
ابتسم أوين. “هل اعتقدت حقا أنه ليس لدي خطة احتياطية، هاه؟ إدوارد تيتش ليس هنا الآن. عندما غادر، أحضر معه غالبية الأشخاص الذين تعهدوا بالولاء لكما. على الرغم من عدم وجود سوى عدد قليل من الرجال على متن السفينة، فإن الأشخاص الوحيدين المستعدين لإطاعة أوامرك دون قيد أو شرط هم الرجال الخمسة الموجودون على سطح السفينة. عندي أحد عشر رجلاً. وبعد أن نتخلص منهم، سنقتلك أيضًا. ستظل قصتي مقبولة. إنها تحتاج فقط إلى القليل من التغيير والتبديل هنا وهناك، وسأحتاج إلى إضافة نهاية. ما رأيك في هذا الإصدار: أراد أورف الاحتفاظ بالأخبار السيئة حول ما حدث على الساحل لحماية منصبه، لذلك حاول قتلنا لكنه قُتل بشكل مأساوي بدلاً من ذلك؟”
انتهى القتال في الخارج في وقت أسرع مما كان متوقعًا، متلاشيا بينما بقي الاثنان يتحدثان.
بمجرد أن تحدث أوين، انفتح باب مقصورة القبطان. أصبح رجلاه يقفان عند المدخل، ولكن لم يكن هناك أي أثر للنصر على وجهيهما. بدلا من ذلك، تم عرض مزيج من الخوف وعدم التصديق بشكل واضح.
إن ذلك بسبب الخاطفين المصوبين على مؤخرة رأسيهما.
هذه المرة، كان وجه أوين هو الذي أظهر مسحة من اليأس. لقد عرف القدرات القتالية لرجاله جيدًا. كانت أحد عشر ضد خمسة، وحدث كل شيء فجأة. لم تكن هناك طريقة يمكن أن يخسروا بها.
لقد حان دور أورف للتحدث هذه المرة. “أنت رائع… أحد أذكى الأشخاص الذين رأيتهم في حياتي هذه. طوال هذه السنوات التي قضيتها على متن السفينة، لم تظهر أي شيء خاطئ ولو لمرة واحدة. في الواقع، لقد قمت حتى بدراسة نقاط القوة والضعف لدى شركائنا المقربين. لقد انتظرت حتى غادر تيتش السفينة، ولم تتصرف إلا عندما كنا في أضعف حالاتنا. لقد فزت تقريبًا. لسوء الحظ نسيت أحدا.”
دخل تشانغ هينغ من الباب ووضع السيف عند خصره. الرجال الذين دخلوا معه هم مجموعة البحارة الذين كانوا أسرى السفينة. قاموا معًا باعتقال أوين وأحد عشر من رجاله.
“انه انت! كيف يكون هذا ممكنا؟!” لهث أوين غير مصدق. “أنتم رجال أورف؟ مهلا، كل ما حدث الليلة الماضية – هل كان كل ذلك مجرد تمثيل؟ لم تكن هناك حقا أي مذكرة؟”
“لا، ولكن كانت هناك في الواقع قطعة من الورق جمعتنا معًا،” أجاب تشانغ هينغ.
“كان بيلي والآخرون قلقين بشأن قيادة أورف وتيتش على هذه السفينة – تضمن ذلك التعامل مع جودوين، جميع الضحايا، والهوس الشديد بكنز كيد. لقد كتبوا كل سؤال أرادوا طرحه على أورف في مذكرة ووقعوا بأسمائهم عليها. كانوا يستعدون لمواجهة القبطان وقائد الدفة، ولكن قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء، خانهم شخص ما. كينت، أحد المنظمين، كان قريبًا جدًا من فريزر، لكنه في الواقع وقف إلى جانب أورف.”
“ظاهريًا، اتبع كينت تعليمات فريزر ووحد كل من عارض أورف وتيتش. شجعهم على تحدي سلطة القبطان وقائد الدفة. لكن وراء الكواليس، أبلغ كينت جميع أنشطة مجموعة بيلي إلى أورف. بعد أن اكتشفت الدور الذي لعبه كينت، فهمت اللغز الذي أزعجني. عندما كنت في ناسو، جاء فريزر لزيارتي وأعطاني اسم كينت. إن ذلك عندما علمت أن كينت لم يكن أحد رجاله…”
ارتفعت حواجب أوين. “أوه؟”
“أراد فريزر فضح أورف. الحقيقة هي أن أورف لم يكن الوحيد الذي لم يدرك دوري في هذا الأمر. في البداية، حتى أنا نفسي لم أستطع تخمين ما خططه فريزر لي. لقد استثمر فيّ الكثير لكنه لم يطلب أي شيء في المقابل. لقد جعلني فضوليًا حقًا. إذا لم ألعب وفقًا لسيناريوه، ألن يكون ذلك مضيعة لكل موارده؟ ومع ذلك، فقد اكتشفت لاحقًا أن فريزر لم يكن يهتم بالطريقة التي ألعب بها لعبته. لقد كان ببساطة بحاجة إلى شخص ما لجذب انتباه أورف.”
“بطريقة ما، أنا وبيلي والآخرون نخدم نفس الغرض، وهو تحويل الانتباه، خفض حذر أورف، وخلق فرصة لك. الشيء الوحيد هو أن علاقتي بفريزر كانت أكثر وضوحًا. لذا، من أجل القضاء على أورف وتيتش، استقبل فريزر تلميذا آخر. من المؤسف أن ذلك الشخص كان أنت، وليس أنا.”
أخذ تشانغ هينغ نفسا عميقا قبل المتابعة. “دعنا نتحدث عن المذكرة. لقد حدث ذلك بالفعل قبل ثلاثة أيام. تحت إقناع كينت، كتب بيل والآخرون تلك المذكرة. عندما اكتشف أورف الأمر، جعل إلمر يكتب رسالة الشكر التي قرأتها لإيقاع بيلي والآخرين. لو سارت الأمور وفقًا لذلك، لكان من المفترض أن ينتشر هذا قبل ثلاثة أيام.”
“لماذا لم يفعل إذن؟”
“لأنني أوقفته،” أجاب تشانغ هينغ دون تردد. “لأقول لك الحقيقة، لم أرغب حقًا في الإنخراط في هذه العداوة بينكم وبين أورف وتيتش. لكن فريزر تجاوز الخط. لم يستخدمني فقط، بل جعلني كبش فداء! لم يكن لدي أي خيار سوى نصب فخ له.”
“لذا، قررت الانضمام إلى أورف في ذلك الوقت؟”
“مع الأخذ في الاعتبار انعدام الثقة بيننا، لم تكن المهمة سهلة، لكننا بذلنا جهدًا للحصول على خطاب مفتوح وصادق. وعلى الرغم من أن العملية كانت صعبة إلى حد ما، إلا أننا مازلنا قادرين على التوصل إلى توافق في الآراء في النهاية.”
“ماذا تريد، ها؟ ربما أستطيع أن أعطيك إياه أيضًا.” لم يستسلم أوين بعد وكان يحاول مد غصن الزيتون.
هز تشانغ هينغ رأسه. “طلبي بسيط جدا. بما أن بيلي والآخرين يشعرون بخيبة أمل شديدة من هذه السفينة، وأورف غير مرتاح لوجودهم على متنها، فلماذا لا نخرجهم من السفينة؟”
“ما زلت لا أفهم. لماذا وثق بك أورف وسمح لك بالتحرك بحرية الليلة؟ ألا يشعر بالقلق ان تكون تلميذ فريزر؟”
تدخل أورف الذي بقي واقفاً جانباً. “بسبب تلك المذكرة. الليلة الماضية لم تكن مجرد عرض بالنسبة لك. تلك المذكرة وصمة عار عليهم. المخرج الوحيد لهم هو مغادرة السفينة. ما لم يقتلوا جميع الرجال المتبقين الذين يزيد عددهم عن الستين على متن السفينة، فمن المستحيل أن يتمكنوا من التسبب في تمرد. لدينا اتفاق بيننا – بعد الليلة، سأقوم بإنصافهم واستعادة سمعتهم.”
شخر بيلي وهو يدفع رجال أوين إلى الممر. “تذكر وعدك. من اليوم فصاعدا، نحن لا ندين لبعضنا البعض بأي شيء.” في تلك اللحظة التفت إلى تشانغ هينغ، قائلاً “قبطان، سننتظرك في القارب.”
“شكرًا لك،” أومأ تشانغ هينغ برأسه.
أخلى الجميع الغرفة، ولم يتبقى سوى أورف، أوين، وتشانغ هينغ. عندما غادروا جميعًا، ابتسم أوين. “قبطان؟ رائع. أنت الرابح الأكبر الليلة، على ما يبدو. كنت أعلم أنك تخطط لمغادرة السفينة بعد عام واحد، لكنني لم أتوقع أبدًا أن يكون لديك فريق جاهز. يعد بيل والآخرون من أكثر البحارة خبرة على هذه السفينة. والآن بعد أن أنقذتهم من أورف، فسوف يتبعونك إلى أقاصي الأرض، أنا متأكد من ذلك.”
******
