الفصل 130: الهدف
“أنا آسف. هل قاطعت احتفالكم؟” سأل أورف.
ثم ألقى نظرة حول جميع القراصنة. أراد عدد قليل من القراصنة الذين وقفوا بالقرب من أورف الإبتعاد سراً.
“لا تقلقوا. أنا لست هنا لتوبيخكم يا رفاق لعدم قيامكم بعملكم. بعد كل شيء، لقد فزنا للتو في معركة ضخمة. أريد فقط أن أخبر الجميع أنه يشرفني أن أقاتل إلى جانبكم جميعًا. أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لنا جميعًا للاسترخاء لبعض الوقت. هل انا على حق؟”
وعلى الفور، أطلق جميع القراصنة تنهد الصعداء. استمر الاحتفال مباشرة بعد ذلك. بدأ بعضهم في مضايقة أورف بشأن بحار شاب كاد أن يطلق رصاصة بين فخديه.
“لقد سمعت للتو أن أحدهم ذكر رغبته في القيام بشيء كبير،” قال أورف بابتسامة على وجهه.
“السيد أورف. نحن جميعا هنا نريد أن نعرف متى يمكننا أن نفعل شيئا كبيرا بما يكفي لزعزعة العالم كله. بهذه السفينة، يمكننا هزيمة جميع أنواع السفن التي تهاجمنا!”
كان امتلاك سفينة حربية مثل سكاربورو حلم كل رجل. إن بعض القراصنة لا يزالون مصابين، لكن الإثارة التي كانت لديهم الآن جعلتهم يريدون سرقة سفينة أخرى على الفور.
“عظيم. دعونا نختبر القوة النارية للمدفع العملاق،” قال أورف.
“الآن؟”
لقد ترك جميع القراصنة المحيطين بأورف في حيرة من أمرهم. انتهت المعركة ولم يكن هناك هدف حولهم. كيف كان سيختبر القوة النارية للمدفع؟ هل كان سيطلق في الهواء؟
“من قال لكم أنه ليس لدينا هدف؟ أليست هذه هدفنا؟” قال أورف بينما كان يشير إلى سفينة أسد البحر.
تم نقل جميع جنود البحرية البريطانية الأسرى إلى أسد البحر في وقت سابق. ظل معظمهم منزعجين وشعروا بالضياع. ما زالوا غير قادرين على معرفة كيف خسروا المعركة. بقوا يفكرون في ما سيحدث لهم. لم يفقدوا حيازة سكاربورو فحسب، بل قُتل العديد من جنود البحرية أيضًا خلال المعركة أيضًا. حتى قبطانهم صار رهينة من قبل أعدائهم. وكان الأعداء مجرد مجموعة من القراصنة ولكن ليس جنود البحرية من بلدان أخرى. عادة، هم الذين طاردوهم. أضحت هذه الحادثة من أكثر اللحظات المحرجة للبحرية الملكية.
عند النظر إلى سكاربورو، بدأ الكثير منهم في البكاء.
من ناحية أخرى، بقي القراصنة الذين وقفوا على السطح الثاني من سفينة إنتقام الملكة آن في صمت. لقد رآهم العالم كوحوش وأشرار. ولم ينكروا هذا القول. على العكس من ذلك، كانوا سعداء لأن العالم نظر إليهم بهذه الطريقة، لأنه يجب على المرء أن يكون قوياً بما يكفي للبقاء على قيد الحياة في البحر. كانت العاصفة رفيقتهم كلما أبحروا لنهب السفن الأخرى. ليس هذا فحسب، بل تعيت عليهم أيضًا مواجهة جنود البحرية، الشعاب المرجانية المخبأة تحت البحر، صائدي الجوائز، والقراصنة. سيتم دائمًا القضاء على الأضعف. أولئك الذين نجوا في البحر لفترة طويلة اعتبروا أنفسهم محاربين شجعان. الملكة والقوانين لا تعني شيئًا بالنسبة لهم. لكن هذا لا يعني أنه ليس لديهم مبدأ.
كرجال، كانوا يقدرون الوعود كثيرًا. وفي وقت سابق، قال قبطانهم للأعداء إنهم لن يقتلوهم طالما استسلموا. في الوقت الحالي، حاول أورف كسر الوعد. لقد أراد قتل مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين لم يعد بإمكانهم القتال. كان من الصعب على القراصنة تنفيذ مثل هذا القرار القاسي.
“لم نفعل هذا من قبل. هل هذا الأمر مباشرة من القبطان؟ “
“لماذا سأقوم بتزييف أمر؟”
“بحسب القاعدة، نحن مطالبون باتباع أوامر القبطان بنسبة 100٪ خلال المعركة. والآن بعد أن انتهت المعركة، أعتقد أننا يجب أن نصوت.”
“أنت ساذج جدًا! هل تعلم ماذا سيفعلون بنا إذا تركناهم يعيشون؟ سيخبرون الجميع أن سكاربورو في حوزة القراصنة. بحلول ذلك الوقت، سيطالبون المزيد من الناس بمهاجمتنا بمزيد من المدافع! وبمجرد أن يعلم بيلومونتي بهذا الأمر، فمن المؤكد أنه لن يسافر إلى تشارلستون لحضور حفل زفاف ابنته. إذا أضعنا الفرصة الذهبية، فلن يكون من السهل علينا تحقيق مثل هذا الهدف عالي القيمة بعد الآن. هذه هي المخاطرة التي لا يمكننا تحملها. قال القبطان إنه سيحافظ على حياتهم لأنه أراد استقرار الوضع برمته. لا تنسوا هذا. فاقنا أعداءنا عددا، وكنا في وضع غير مؤات. لم يتبقى منا سوى 100 فرد الآن، وأصبحنا مرهقين. كانت الإستراتيجية هي ما نحتاجه لإجبار 400 جندي بحري مسلح على الاستسلام لنا. الجميع، من فضلكم تذكروا الهدف النهائي لهذه الرحلة. بدون الكنز، لماذا سنخاطر بحياتنا للسيطرة على هذه السفينة الحربية؟!”
نجحت الجملة الأخيرة لأورف في جعل كل قرصان يعيد التفكير في هدفه. ومن أجل البحث عن كنز كيد، فقد ضحوا بالكثير من الأشياء للوصول إلى ما هم عليه اليوم. في الوقت الحالي، لم يتبقى سوى ثلثهم. لن يكون أحد سعيدًا إذا تخربت الخطة بأكملها.
……..
قام القارب الصغير برحلة أخيرة لإرسال السجناء الأسرى إلى أسد البحر. قام القراصنة على أسد البحر بإلقاء السلالم المصنوعة من الحبال للسماح للسجناء بالصعود على أسد البحر. شعر جميع السجناء الأسرى بأنهم محظوظون للغاية لأنهم ما زالوا على قيد الحياة. على الرغم من أنهم خسروا المعركة، إلا أنهم عرفوا أن الأمل كان موجودًا دائمًا طالما أنهم ما زالوا يتنفسون. في مثل هذه الظروف، لم يعد النظام الهرمي في البحرية مهمًا حقًا. كان أمين التموين يوزع بسكويت مع الدود على جميع الأسرى. وكانت غرفة القبطان مخصصة لمن أصيبوا بجروح خطيرة أثناء المعركة. فجأة، ترك الحشد في حالة من الذعر. لقد رأوا المدفع من سكاربورو يستهدفهم، مثل وحش البحر المستعد لالتهامهم.
“يا للهول!”
سقطت السلة في يد أمين التموين على الأرض، وتناثر البسكويت في كل مكان. انفتح فمه على مصراعيه، وباتت عيناه مملوءتين باليأس. في الوقت نفسه، انتشر الذعر والخوف بين الجميع على أسد البحر مثل الفيروس القاتل. لقد أخبرتهم غريزة البقاء على قيد الحياة أن يهربوا، لكن لم يكن هناك مكان لهم للهرب. أولئك الذين ما زالوا قادرين على البقاء هادئين ذهبوا لإطلاق الشراع الرئيسي، لكن الأوان كان قد فات. لقد عرفوا بدقة إلى أي مدى يمكن أن يصل المدفع.
ظل إدوارد تيتش واقفاً في حجرة القبطان وشاهد أسد البحر وهي تحترق بالنار. بعد خمس دقائق من إطلاق النار المستمر، اختفت أسد البحر من الوجود، واشتعلت النيران في البحر. لم يكن من الممكن رؤية سوى صاري مكسور، وقد حملته الموجة بعيدًا.
“للأسف. حظكم لم يبشر بالخير اليوم.”
******
