الفصل 116: الشراع الأسود 21
“أنا مستعد لتحدي أورف بمجرد أن نبحر مرة أخرى. بحلول ذلك الوقت، الكثيرون سيقفون إلى جانبي. لأكون صادقًا، يدعمني أكثر من نصف السفينة. وبعبارة أخرى، هذا من شأنه أن يجعلني الفائز الأكثر احتمالا. ومع ذلك، لا أريد أن أدعي أنني الفائز لأن النتائج النهائية لم تظهر بعد. قد تظنان أنني متعجرف، لكن عليكما أن تعلما أن عصر أورف قد انتهى. انضما إلينا. المستقبل ملك لنا!”
أصبح مارفن مبتهجًا للغاية بعد الاستماع إلى خطاب جودوين التحفيزي الصغير. أراد أن يركض إليه بشدة ويصافحه. من ناحية أخرى، كان تشانغ هينغ لا يزال جالسا على كرسيه، ولم ينطق بكلمة واحدة. عندما ترك جودوين يده معلقة في الهواء لبضع ثوان، تغيرت النظرة على وجهه.
“أنا بخير. لا أعتقد أنني سأغير رأيي”، أجاب تشانغ هينغ بأدب.
“أستطيع أن أفهم ذلك. أنت لا تزال جديدًا على متن السفينة، ولا تريد الإساءة إلى الجيل الأكبر سناً. أنت خائف من أن يفعلوا شيئًا سيئًا لك، أليس كذلك؟ يجب أن تعلم أيضًا أنه لا أحد يحب الأفراد المترددين وسط الحرب.”
حاول جودوين إقناع تشانغ هينغ للمرة الأخيرة. ربما تم نطق هذه الكلمات بلباقة، لكنه أشار أيضًا إلى أنه يمكنه أيضًا جعلهما يدفعان الثمن إذا اختارا الوقوف إلى جانب أورف. لقد كان تهديدا.
في تلك اللحظة، تمنى مارفن أن يأخذ مكان تشانغ هينغ ويصافح جودوين. بعد لحظة من الصمت، مد تشانغ هينغ يده أخيرا. ابتسم جودوين معتقدًا أن تشانغ هينغ قد عاد أخيرًا إلى رشده وانضم إليه.
“أنا آسف جدًا لإحباطك. أنا متمسك برأيي. لا أريد الإنخراط في هذا.”
اختفت ابتسامة جودوين على الفور من وجهه.
“سوف تندم على اختيارك اليوم.”
آنذاك استدار لينظر إلى مارفن.
“ماذا عنك؟”
أمسى مارفن خائفًا، ولكن بالنظر إلى الوقت الطويل الذي قضاه حول تشانغ هينغ، فإن التهديد الفارغ مثل هذا لم يكن كافيًا لإقناعه بخيانة منقذه. الشيء الوحيد الذي لم يستطع فهمه هو سبب رفض تشانغ هينغ حسن نية جودوين. إذا لم يكن جودوين يكذب، فهذا يعني أنه يستطيع التغلب على أورف ليصبح قائد الدفة الجديد.
صار جودوين مستاءًا من رفضهما، وقد أثر ذلك على الفور على صداقتهما. لم يعد جودوين ودودًا معهم. وفقًا لخطته ، كان من المفترض أن ينحاز تشانغ هينغ و مارفن ويصوتان لصالحه. عندما صعدا على متن السفينة لأول مرة، حرص جودوين على معاملتهما بشكل جيد. ومن وجهة نظره، لم يستطع أن يفهم سبب رفضهما له بشكل صارخ بعد أن وعدهما بمستقبل عظيم.
لم تكن هذه بالتأكيد هي النتيجة التي أرادها جودوين. نظرًا لأن تشانغ هينغ ومارفن لن يقفا إلى جانبه، غادر جودوين المنزل دون أن ينبس ببنت شفة. في اللحظة التي غادر فيها، بدأ مارفن بالقلق بشأن مستقبلهما. وفي الوقت نفسه، كانت آن مبتهجة بالحوار الذي خاضوه.
“تعالا وشكلا فريقًا معي إذا كنتما تعتقدان أنكما لا تنتميان إلى أسد البحر!”
“…….”
“ضعي هذا الدواء على جروحك الآن. تأكدي من حمايته من الإصابة بالعدوى،” قال تشانغ هينغ.
“هل… هل تعتقد أنه سيفشل؟” سأل مارفن.
“من ماذا انت خائف؟ فقط تأكد من أنك تؤدي عملك بشكل جيد دائمًا. الفوز أو الخسارة، لن يؤثر عليك. هل تعتقد حقًا أنهم سيطردون الطباخ الوحيد في السفينة؟”
“انها ليست عني. أنا فقط أشعر بالأسف من أجلك. إذا تمكن جودوين من استبدال السيد أورف، فسيتم تعيينك كربان لهذه السفينة. لقد تحطم حلمك في اللحظة التي رفضته فيها. بغض النظر عمن هو الفائز، فلن تتمكن من وضع يديك على هذا المنصب بعد الآن.”
الحقيقة هي أن تشانغ هينغ لم يمانع في ذلك على الإطلاق. كان يعلم أنه لن يبحر مع أسد البحر إلى الأبد، ولم تكن المناصب تعني له شيئًا. كل ما اهتم به هو أن يتعلم قدر استطاعته. حتى لو لم يحذره فريزر مسبقًا، فلن يختار أبدًا الوقوف إلى جانب جودوين. إنه يفضل البقاء مع الجيل الأكبر سناً، وبالتالي تعلم المزيد من المهارات منهم.
وبطبيعة الحال، فإنه لن يعرض هذه الأفكار لأي شخص. هذه المرة، توقف طاقم سفينة أسد البحر لفترة قصيرة حيث اضحى من المقرر أن تبحر مرة أخرى في أقل من ثلاثة أيام. لم يكن جودوين متوترًا على الإطلاق. على العكس من ذلك، ظل واثقًا إلى حد ما من قدرته على التغلب على أورف.
يمكن أن يكون هناك احتمال واحد فقط. كان أورف في حالة ذعر، وأمل بشدة أن يتمكن من إيقاف جودوين وإقناع الآخرين بالوقوف إلى جانبه. ومع ذلك، لم يكن جودوين منزعجًا قليلاً. على الرغم من أن تشانغ هينغ ومارفن لم يقفا إلى جانبه، إلا أنه علم أنه يجب أن يكون لديه عدد كافٍ من القراصنة لدعمه كقائد دفة جديد.
في تلك الليلة بالذات، استدعى جودوين الجميع إلى الطابق العلوي، استعدادًا لإلقاء خطاب.
“اخواني! هل لاحظتم أننا قاتلنا طويلاً وبقوة خلال المعارك السابقة، لكن مردودنا انخفض. الآن هذه حقيقة! ألا تشعرون بالفضول لمعرفة سبب حدوث مثل هذا الشيء فظيع جدًا لنا؟”
اقتحم حارس السجلات، غريفين، المخزن للبحث عن أورف الذي بدأ يحصي الإمدادات ومياه الشرب للرحلة الحالية.
“هناك شيء سيء يحدث يا سيد أورف! يحاول جودوين إقناع الجميع باستبدالك به!”
“لذا؟”
بدا أورف غير منزعج مرة أخرى، حيث واصل فحص المخزون.
“لذا… ألا يفترض بك أن تفعل شيئًا؟ قد يحل محلك كقائد دفة جديد إذا لم توقفه الآن.”
“لماذا تقول هذا؟”
“لدي سبب للاعتقاد بأن جودوين مستعد جيدًا هذه المرة. سمعت أنه زار الكثير من الناس. سيصبح القادمون الجدد على السفينة هدفه الأساسي. في غضون خمس سنوات، فاق عدد الوافدين الجدد عدد المحاربين القدامى بنسبة 2:1. وهذا يعني أنه يمكنه الحصول على ثلثي الأصوات على الأقل.”
“عمل ممتاز. هذا منطقي. أحسنت”، أجاب أورف بإيماءة أثناء تمرير دفتر الحسابات إلى غريفين.
لقد ترك غريفين عاجزًا عن الكلام.
“حسنا. انتهى عملي هنا. لقد حان الوقت لإنهاء عرض المهرج! “
كان خطاب جودوين على وشك الانتهاء عندما خرج أورف فجأة من المقصورة.
“مع أخذ هذه الأسباب في الاعتبار، نعتقد أن السيد أورف لم يعد مناسبًا كقائد دفة لنا. لقد فشل في الاهتمام برفاهيتنا.”
لم تكن هناك هتافات عندما أنهى جودوين خطابه. فتح جميع القراصنة بصمت طريق للسماح لأورف بالمرور عندما رأوه. على الرغم من أنه منافسه، إلا أن جودوين قرر الترحيب به بأدب.
“السيد أورف.”
تجاهله أورف، وواصل النظر نحو القراصنة الآخرين. لقد تفاجأ بأن الشخص الذي كان يتوقع أن يكون هنا لم يكن هنا في الواقع. لكن هذا لم يؤثر على ما كان على وشك القيام به.
“يجب أن أعترف بأنني أهملت الكثير منكم مؤخرًا. لقد سمعت شكاوى عني؛ حول المكافآت التي أصبحت أقل. حتى أن البعض منكم يشك في أنني تعاونت مع القبطان لأخذ حصتكم. أستطيع أن أفهم لماذا تشعرون جميعا بهذه الطريقة. إنه أمر طبيعي تمامًا. قد يعتقد البعض منكم أنني أكبر سنا من أن أتعامل مع هذا المنصب بشكل جيد. يجب أن أعترف أنني لا أقاتل مثل السيد جودوين هنا. أما الصراع بين الوافدين الجدد والمحاربين القدامى على السفينة فهو أمر شائع في كل سفينة. بغض النظر عما أفعله، سيشعر أحد الأطراف دائمًا أنه تم استغلاله. لقد رأيت المشكلة، لكنني لم أتعامل معها في الوقت المناسب. هذا هو كل خطأي.”
اعتقد الجميع أن أورف سيدافع عن نفسه من اتهامات جودوين. ولم يتوقع أحد منه أن يعترف بكل أخطائه.
******
