الفصل 112: الشراع الأسود 17
تبع تشانغ هينغ السيدة الشابة لمدة 15 دقيقة تقريبًا.
ثم، دون سابق إنذار، استدارت فجأة واندفعت إلى زقاق. بدون تردد، زاد من سرعته وتبعها. ولكن عندما كان على وشك الوصول إلى الزقاق، ظهر منه شخصية غامضة. كان أحمر الشعر، كما لو أن نارًا ثائرة اشتعلت فوق رأسه. لاحظ تشانغ هينغ وجود سيف ذو حدين في يديه، وعليه بقع واضحة من الدم.
فجأة، تذكر تشانغ هينغ أن فريزر قال إنه استأجر شخصًا آخر لمساعدته. على الفور، شعر أن شيئًا فظيعا قد حدث. في الحال، تخلى عن تخفيه وركض إلى الزقاق. أول ما رآه هو أخت زوجة راندال مستلقية هناك مغمى عليها، بادية كما لو أن شخصًا ما قد أفقدها وعيها.
بما أنها تبدو سالمة، يجب أن تكون بخير. بجانبها، كان هناك رجل مستلقي في بركة من دمه، مما جعله يشك في أن هذا هو جاكوب. تم اختراق صدره بشيء حاد. كانت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما، متجمدتين في الوقت المناسب وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة.
دون تضييع أي وقت، طارد تشانغ هينغ الرجل الذي حمل سيفًا. بدا أن الرجل لاحظ أن تشانغ هينغ كان يلاحقه. كانت غريزته الأولى هي الركض بأسرع ما يمكن، محاولًا أن يمزج نفسه بين العامة. كان رجلاً صغير القامة. وهذا يعني أنه كان رشيقًا للغاية، مختارا دائمًا الجري وجهاً لوجه في اتجاه الناس.
لسوء حظه، لمع شعره القرمزي مثل منارة بين الحشد، ولم يكن من الممكن أن يمر دون أن يلاحظه أحد بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، فقد اختار الإستراتيجية الخاطئة المتمثلة في التخلص من تشانغ هينغ، على افتراض أن قدرته الممتازة على التحمل كانت كافية وأن تشانغ هينغ سوف يتعب في النهاية.
بعد 15 دقيقة، أصبح الرجل يلهث بالفعل من أجل التنفس. من ناحية أخرى، لم يتعرق تشانغ هينغ حتى. إن تدريبه المستمر على كل تلك المسافات الطويلة قد أتى بثماره أخيرًا. نظرًا لأن الرجل كان على استعداد لاستهلاك طاقته، لم يكن لدى تشانغ هينغ أي نية لإيقافه. على الرغم من أنه علم أن هناك فرصة للحاق به، إلا أنه اختار أن يتبعه بعشر خطوات على الأقل بينهما.
سرعان ما أدرك الرجل ذو الشعر القرمزي أن الركض نحو الأماكن المزدحمة لم يكن أفضل فكرة، وبالتالي، اتجه نحو المناطق المتناثرة. وفي النهاية توقف عند الشاطئ. بدا أنه مكان جيد لمواجهة، حيث لم يكن هناك أي شخص آخر في الجوار.
“ما هي علاقتك بذلك اللص؟ هل أنت شريكه؟” سأل الرجل عندما استدار ونظر إلى تشانغ هينغ.
ولدهشته الكبرى، رأى تشانغ هينغ أن ‘الرجل’ الذي يلاحقه كان في الواقع فتاة. بالنظر إلى مظهرها، يجب أن يكون عمرها حوالي 16 إلى 17 عامًا. ومع ذلك، كانت ترتدي ملابس مشابهة للأولاد المراهقين في الشارع، بل وتصرفت مثلهم. في الواقع، كانت في الواقع أكثر حسماً من بعض الرجال. على الرغم من أنها كانت مواجهة بسيطة، إلا أن سيفها بقي محكمًا في قبضتها – جاهزًا للضرب. لم يكن لدى تشانغ هينغ أي خيار آخر، وتعين عليه أن يسحب مسدسه لحماية نفسه.
“أنا آسف حقًا. إنه فريزر. طلب مني أن أستعيد كيساً من اللؤلؤ.”
“لذا، بحث ذلك اللقيط العجوز عن شخص آخر لمساعدته مباشرة بعد أن وظفني، هاه! ماذا ستفعل الآن؟ تنتزعهم مني؟”
أصبحت الفتاة ذات الشعر القرمزي فجأة في حالة تأهب قصوى.
“في الواقع، لقد اكتشفت كيف يمكننا الاستفادة نحن الإثنين من هذا.”
……..
انغمس فريزر في تناول العشاء في الحانة. تكونت وجبته الفخمة من قطعة من لحم الضأن مع عصير الليمون. فجأة، تم إلقاء حقيبة زرقاء على الطاولة وهو يستمتع بوجبته. انتشرت لآلئ سوداء في جميع أنحاء الطاولة.
“من المؤكد اني احلم؟ منذ متى تعملان معًا؟” سأل فريزر المذهول.
“لقد استعدنا كل ما طلبت منا العثور عليه. هل هناك مشكلة؟” سألت الفتاة بغضب.
كلفها فريزر بإكمال هذه المهمة. لقد صدمت بأنه سيبحث عن تشانغ هينغ لمساعدته أيضًا. ومن الواضح أن هذا يشير إلى أنه لا يثق في قدرتها على استعادة اللآلئ السوداء بنجاح. أدى هذا إلى شعورها بالخيانة والغضب الشديد، حيث تم وضع إحدى يديها بالفعل على سيف ذو حدين. لن تتردد في مهاجمة فريزر إذا سارت الأمور على نحو سيئ.
“قد لا يكون الغضب أمرا سيئا، بعد كل شيء. إن استخدام الغضب بحكمة لتغذية نفسك سيجعلك أقوى وأكثر قوة. إذا كنت تريدين حقًا أن أساعدك لتصبحي قرصانة مناسبة، فمن الأفضل أن تتعلمي كيفية التحكم في غضبك أولاً خشية أن تقتلي نفسك يومًا ما.”
“أُفضل أن أموت محاربة على أن أنكمش تحت تنورة فتاة كالجبان.”
“هذا خطاب عظيم! قد لا أتفق معك تمامًا، لكنني أعتقد أن ما قلته للتو يستحق نخبًا!”
“ماذا عن مكافأتنا؟” سأل تشانغ هينغ بوجه مستقيم، غير راغب في رفع الكأس أمامه.
عندها لوح فريزر له وهمس بشيء.
“ألم تخبره بالأمر؟”
“إنه لمصلحته. انظر. إنه في حالة جيدة حقًا الآن.”
“لا. أراهن أنك رفضت إخباره لأنك لا تريد أن تفقد عريف الملاحين الخاص بك، أليس كذلك؟”
“هممم… حسنًا، إن هذا جزءًا من السبب، لكن الآن، لا داعي للقلق بشأن ذلك بعد الآن.”
عندها أخرج فريزر حصانًا خشبيًا ووضعه على الطاولة.
“أريه هذا الحصان الخشبي. سوف يصدق كل ما تقوله. ومع ذلك، عليك التأكد من أنك تتعلم منه كل شيء أولاً قبل أن تخبره بالوجهة النهائية. إن الالتزام بوعده ليس موطن قوته أبدًا. لن تتمكن أبدًا من البحث عن شخص أفضل منه ليعلمك كيفية التحكم في الشراع الرئيسي إذا تمكن من الهرب منك.”
……..
بعد ذلك، غادر تشانغ هينغ الحانة مع الفتاة ذات الشعر القرمزي. بدت في حالة مزاجية ممتازة، بعد أن تلقت للتو توصية من فريزر لتصبح قرصانة على السنونو الذهبي. تمنع معظم سفن القراصنة النساء على متن سفنها. لقد كانت لحظة نادرة أن تُمنح الفرصة لفتاة للانضمام إلى صفوف القراصنة العاديين على متن السفينة.
أما بالنسبة لمجموعة من القراصنة الإناث المثيرات فقط، فهؤلاء موجودات فقط في الأفلام أو المانغا. مما لا يمكن إنكاره، على الرغم من وجود نساء قويات بما يكفي للقيام بما يمكن أن يفعله معظم الرجال، إلا أنه كان صحيحًا أيضًا أن معظمهن يفتقرن إلى ما هو أبعد من الرجال من حيث القوة والقدرة على التحمل. وأصبح الفرق واضحا إذا اندلع قتال بين سفينتين. والأسوأ من ذلك أن الأمور يمكن أن تصبح محرجة حقًا إذا قامت دورتهم الشهرية بزيارتهم في الوقت الخطأ.
الآن بعد أن تمت تسوية كل شيء، أراد تشانغ هينغ أن يودع الفتاة. ولدهشته تحدثت معه أولاً.
“هااي! أيها الشرقي. هل لديك مكان للإقامة؟”
“هاه؟”
“كما ترى، لقد انتقلت إلى هنا منذ وقت ليس ببعيد. هذا الصباح، نشب خلاف بيني وبين أحد الأصدقاء، والآن انتهت الصداقة. ليس لدي أي مكان أذهب إليه الآن. في البداية، كنت أرغب في اقتراض بعض المال من ذلك الوغد العجوز، لكن الجميع أخبروني أنه مصاص دماء. إذا كنت على استعداد للسماح لي بالبقاء في منزلك، فأنا على استعداد لإعطائك نصف غنائمي عندما أعود من البحر. ماذا تقول عن هذه الصفقة؟ صحيح! أنا لم أقدم نفسي لك رسميًا اسمي هو آن. أنا من كورك، أيرلندا.”
******
