الفصل 108: الشراع الأسود 13
“إن فريزر هو القرصان الأكثر خبرة على هذه الجزيرة. سمعت باسمه حتى قبل مجيئي إلى ناسو. أخبرني أحدهم أنه كان يعمل جنبًا إلى جنب مع هنري مورغان لمداهمة مستوطنة إسبانية. بعد سرقة كل ما في وسعهم، تمكنوا من نهب ما مجموعه مليوني جنيه في غارتهم الأخيرة. بعد ذلك، تم استدعاء اللقيط الغني هنري مورغان من قبل الملكة، ونفيه إلى السجن لحظة عودته إلى بلاده. أما فريزر فغادر جامايكا وجاء إلى ناسو. بقي هنا لتجنيد قراصنة محتملين للانضمام إلى عقيدته. في ذروته، امتلك 11 سفينة، مئات المدافع، وحوالي 700 إلى 800 قرصان تحت قيادته.”
“ماذا حدث بعد ذلك؟”
“ليس لدي أي فكرة. تقول الشائعات إنه أراد قبول عفو الملكة سراً. عندما علمت فرقته بالأمر، تغير كل شيء. تم تجريده من لقبه كقائد لـ 11 سفينة قرصنة، وتم طرد جميع طاقمه. في الوقت الحالي، هذا اللقيط العجوز ليس أكبر من قرصان عادي،” قال الرجل العضلي بابتسامة على وجهه.
“لكنك لا تزال مدينًا له بالمال.”
“حسنا! لقد أخبرتك بكل ما تحتاج إلى معرفته. لقد حان دورك لتحافظ على نهايتك من الصفقة، أيها اللقيط،” توقف القرصان ذو العضلات فجأة عن الابتسام وشتم تشانغ هينغ في وجهه.
“السؤال الأخير. أين يمكنني استئجار منزل هنا؟”
بعد الإجابة على سؤال تشانغ هينغ، تم وضع البيزو الفضي العشرة على الطاولة، وتمت الصفقة.
…
الآن، بقي معه 58 بيزو فضي. وبطبيعة الحال، كان الحصول على غرفة في نزل خيارا. ومع ذلك، فإن حقيقة أنه اضطر إلى قضاء أكثر من عقد من الزمن في هذه الجزيرة جعلته يفكر أنه قد يكون من الحكمة البحث عن مكان مناسب للاستقرار.
كان المكان الذي اختاره بعيدًا قليلاً عن الميناء ولكنه أقرب إلى وسط الجزيرة. وقع العقار المعني بالقرب من قطع الأراضي الزراعية، حيث كانت مزاياه هي الهدوء ورسوم الإيجار الرخيصة للغاية. صدق أو لا تصدق، كلف المنزل بأكمله 160 بيزو فضي فقط، وكان إيجاره لمدة عامين 17 بيزو فضي.
لم يكن أفضل من كوخ خشبي، بألواح خشبية متعفنة تخفي احتمالية الانهيار. هنا في ناسو، كانت الأماكن في مثل هذه الحالة موجودة في كل مكان. وفي الوقت الذي كانت فيه القرصنة منتشرة في ناسو، ظلت إسبانيا وفرنسا ترسلان جيشهما إلى هناك للتأكد من أن الأمور على ما يرام.
في كثير من الأحيان، أدى ذلك إلى مناوشات واسعة النطاق مع القراصنة، مما تسبب في نهاية المطاف في خسائر ضخمة شملت الأرواح والممتلكات التي لا يمكن إصلاحها.
ومن غير المستغرب أن المنازل التي تهزها المعركة هنا أصبحت لا قيمة لها.
بعد أن دفع تشانغ هينغ المبلغ للمالك، شرع في شراء بعض الأساسيات لمسكنه الجديد. في صباح اليوم التالي، كان قد استيقظ بالفعل قبل شروق الشمس، وبدأ في إجراء الإصلاحات والتعديلات على المبنى المتذبذب. لقد علمته الفترة الطويلة التي قضاها بمفرده على تلك الجزيرة كيفية بناء منزل ذو إطار خشبي وسقف من القرميد. مسلحًا بالخبرة، يجب أن يكون أكثر من قادر على إصلاح المنزل وتحصينه.
كان المناخ شبه الاستوائي في جزر البهاما يتمتع بدرجة حرارة ثابتة على مدار العام تتراوح من 23 إلى 24 درجة مئوية. على الرغم من أن الوقت قد حل في فصل الربيع، إلا أنه لم يكن باردًا كما كان متوقعًا. خلع قميصه وصعد إلى السطح، ثم أصلح كل ثقب بمطرقة وبعض المسامير.
ظلت فتاة صغيرة من المنزل المجاور لمنزله تطل من خلف شجرة نخيل. اكتشفها تشانغ هينغ وابتسم لها. أذهلت الفتاة الصغيرة حافية القدمين وعادت على الفور إلى المنزل.
لم يمضي وقت طويل بعد ذلك، ظهر وجه مألوف آخر في بصر تشانغ هينغ. كان مارفن. على الرغم من ذهابه لمدة أقل من يوم واحد فقط، إلا أنه مر بتغيير هائل.
لقد تمزق كم من قميصه، وبقي معه حذاء واحد. لم يكن وجهه فظيعًا جدًا، فقط بضع جروح على خده، ودم داكن يتدفق على شفتيه. إن جسده هو الذي حكى قصة مختلفة، حيث لونت الكدمات الأرجوانية المتقيحة الجلد الذي كان مصفر. يبدو أنه قد تعرض لبعض الضرب القاسي للغاية.
“هل يمكنني الحصول على شيء للأكل؟ لقد بقيت أتضور جوعا منذ الليلة الماضية،” سأل مارفن بابتسامة على وجهه، وشفتيه الدموية ترتجف وهو يتحدث.
“أين الـ 25 بيزو فضية خاصتك؟”
“إنها… لم تعد معي…”
كان مارفن قد خطط في البداية للقفز على أحد القوارب الهاربة من هذا المكان. من الواضح أن خطته قد فشلت فشلا ذريعا، حيث تعرض للضرب المبرح وتمت سرقة كل أمواله منه. لقد بات محرجًا جدًا لدرجة أنه اختار التزام الصمت والامتناع عن استجداء المساعدة. لم تكن لديه أي خيارات أخرى، وتعين عليه أن يسأل حول مكان وجود تشانغ هينغ.
بعد العيش مع مارفن لبعض الوقت، أكد تشانغ هينغ مجددًا أنه يمكن أن يكون وخزًا أنانيًا وجبانًا ومنافقًا. عندما افترقا سابقا في مركز التجارة، قرر تشانغ هينغ أنه لن يهتم بمارفن من الآن فصاعدًا.
كان لهذه المهمة هدف مختلف مقارنة بالمهام السابقة التي أكملها. هذه المرة، طُلب منه تشكيل قوته الخاصة. نظرًا لعدم وجود أي معرفة على الإطلاق عن هذه القوة التي كان من المفترض أن يبنيها، على الأقل ظل متأكدًا من شيء واحد. سيكون من المستحيل عليه أن يفعل ذلك بمفرده.
لقد احتاج إلى فريق. وبما أن القراصنة هنا يقدرون الديمقراطية أكثر من أي شيء آخر، فإن الأرقام تعني كل شيء على متن سفينة قراصنة. حتى قرصان أسطوري، مثل فريزر، فقد لقبه بعد أن فقد دعم أتباعه.
بمعنى آخر، حتى الشخص عديم الفائدة مثل مارفن كان له الحق في التصويت أيضًا. من المرجح أن يتم رفضه من قبل جميع من على متن السفينة منذ محاولته الفرار من الجزيرة، لذلك لم يترك له أي خيار سوى الاعتماد على تشانغ هينغ. قد يكون مارفن حقيرًا، لكن تشانغ هينغ أمسى متأكدًا من أنه سيكون مفيدًا له يومًا ما. وبدلاً من تعريضه للخطر، قرر مساعدته.
“هناك بعض الجبن والخبز على الطاولة. ساعد نفسك.”
على الرغم من أن الأمر يبدو مستحيلًا، إلا أن تشانغ هينغ أمل بالفعل أن يتغير مارفن إلى الأفضل بعد هذا. لم يعرف مارفن سوى عدد قليل من النفوس على هذه الجزيرة. بمعنى آخر، لن يساعد أحد غريبًا مثله. مع الأخذ في الاعتبار أنه خان تشانغ هينغ عدة مرات، كان ينبغي عليه أن يشكر حظه لأنه لم يتعرض للضرب أو الطرد من المنزل. إن رغبة تشانغ هينغ في مشاركة طعامه فاجأت مارفن.
بينما كان مارفن يلتهم طعامه بجوع، ومضت في ذهنه المشقة الهائلة التي استلزم عليه أن يواجهها حتى الآن. بدأت الدموع تتدفق من عينيه ذات الحواف الحمراء مثل النهر.
“أنا آسف حقًا! هذا بأكمله خطأي! لقد ظلمتك! وأعدك بأني سأتغير للأفضل. من اليوم فصاعدا، حياتي ملك لك. لن أخونك مرة أخرى أبدًا حتى لو هددني شخص ما بقطع حنجرتي!” بكى مارفن، الذي بدا وكأنه يشعر بالندم العميق.
هل نجح العرض الصغير للتكفير عن الذنب في تحريك قلب تشانغ هينغ؟
في الوقت الحالي، على الأقل، اعتقد أن مارفن كان ممتنًا له حقًا. وفي الوقت نفسه، علم أن هذا لن يستمر أكثر من يومين. في غضون يومين، كل الوعود التي قالها سوف تفرز من جسده مثل البراز. في الواقع، سيخونه في النهاية مرة أخرى عندما تكون حياته مهددة. كان هذا هو من كان، من فمه إلى أمعائه.
لحسن الحظ، لم ينزعج تشانغ هينغ من ذلك، لأنه لم يعتمد أبدًا على مارفن في المقام الأول.
في اللحظة التي تحرر فيها البرميل من السفينة، لم يعد يحصر مصيرهما معًا.
“استمتع بالطعام، سأخرج لبعض الوقت،” قال تشانغ هينغ وهو يمسح يديه.
بدا مارفن متوترًا للغاية عندما سمع أن تشانغ هينغ كان متجهًا للخارج، وبدا قلقًا من كشف حقيقة ما حدث له الليلة الماضية.
“لا تقلق. هذا ليس عنك.”
******
