الفصل 106: الشراع الأسود 11
في صباح اليوم التالي، كانت هناك ضجة صاخبة بين القراصنة أثناء قيامهم بتنظيف أنفسهم.
“اليابسة قريبة!” صاح أحد القراصنة بصوت عالٍ وهو ينزل بسرعة من السطح العلوي.
صمت القراصنة لبضع ثوان، تلاه هتافات صاخبة أثناء ركضهم للحصول على أول لمحة من الأرض. تم إخراج تشانغ هينغ ومارفن من المقصورة مع الغوغاء السعداء، حيث رأوا الميناء يظهر في الأفق.
طوال فترة وجودهم على متن السفينة، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يسمعون فيها القراصنة يذكرون المكان.
إن هناك من مدح هذه الأرض، لعن هذه الأرض، أدى جزية لهذه الأرض، وترك الأرض. أحد الأشياء السحرية في هذا المكان هو أنه يبدو أنه يتمتع بجاذبية غريبة، مما يجعل أولئك الذين تطأ أقدامهم عليه لا يبتعدون أبدًا، ويتوقون دائمًا للعودة.
ها هي مدينة ناسو، عاصمة جزر البهاما.
وقعت في الجزء الشمالي من نيو بروفيدانس، ويمكن العثور هنا على أفضل ميناء في البلاد بأكملها. كان يُطلق على السكان الأصليين للجزيرة اسم لوكايان، وهم مجتمع صيد يعتمد على صيدهم كمصدر للدخل. في عام 1492، اكتشف كريستوفر كولومبوس المكان، قبل أن تطأ أقدام الأوروبيين الأوائل الجزيرة عام 1647. ثم بدأوا في تطويرها، وجعلوها فيما بعد موطنًا لهم.
“أنا متأكد من أنكم جميعًا هنا ستحبون هذا المكان، خاصة إذا كنتم تحبون الحرية والمغامرة! من المستحيل أن تقولوا لا لهذا النعيم. تم إستعمار المكان من قبل إسبانيا، وبعد ذلك جاء الإنجليز.” أوضح جودوين.
“ماذا عن الان؟” سأل مارفن.
“في الوقت الحالي، إنها ملك لنا، نحن القراصنة! مرحبًا بكم في ناسو، موطن القراصنة. هذه هي أرض الحرية!”
بعد فترة وجيزة، اقتربت السفينة التجارية وأسد البحر من الميناء في نفس الوقت. ومن السفن، أسقط القراصنة عدة زوارق خشبية إلى المحيط وبدأوا في الإبحار نحو أرض الحرية. الآن بعد أن كانوا هنا، كل ما يمكنهم التفكير فيه هو الاستمتاع بوقتهم على أكمل وجه. فقط القراصنة الذين تم تكليفهم بمهام بقوا على متن السفينة لإنهاء عملهم.
تم أمر تشانغ هينغ وعشرات القراصنة من قبل دوفريسن بالمساعدة في تفريغ بضائع السفينة. لم يستطع مارفن إلا أن يشعر بالتوتر، إذ ظل يستدير ليلقي نظرة سريعة على المطبخ من وقت لآخر.
“لا تقلق بشأن ذلك البرميل. فقط افعل ما عليك فعله الآن. تعال وابحث عني في الحانة بمجرد الانتهاء من كل شيء،” طمأن القرصان العجوز مارفن وهو يربت على ظهره مرة أخرى.
وبذلك صعد على متن القارب الخشبي واتجه إلى الجزيرة. اضطر تشانغ هينغ ومارفن إلى نقل جميع العناصر من السفن إلى المركز التجاري في ناسو. لم ينتهوا أخيرًا من عملهم المضني إلا قبل ظهر ذلك اليوم. ولدهشتهم، لم يذهب القرصان المكلف بإدارة أغراض السفينة إلى المطبخ. لقد اختفى البرميل عندما شرع مارفن في فحصه.
“في واقع الأمر، الغارة التي قمنا بها هذه المرة لا علاقة لها بكما. ومع ذلك، ليس من الصواب أن نسمح لكما بالخروج بجيوب فارغة، لذا، خذا 50 بيزو فضية هذه. ينبغي أن تكون كافية لتغطية نفقاتكما لبضعة أيام في ناسو. لا تترددا في البحث عن وظائف في الجوار. تذكرا، لا توقعا على أي عقود طويلة الأجل. سيخبركما أحدنا قبل أن نبحر مرة أخرى.”
غادر تشانغ هينغ ومارفن المركز التجاري بعد شكر دوفريسن. في اللحظة التي كانا على مسافة منه، حث مارفن تشانغ هينغ على أن يمرر له نصيبه من المال. لم يكن من الصعب قراءة ما صار يدور في ذهنه.
عندما سارا بعيدًا عن المركز التجاري، بقي مارفن يلقي نظرة خاطفة على القوارب المتوقفة عند الرصيف. كانت ناسو، في الواقع، تقع بالقرب من المستعمرة الأمريكية. بات الوصول إلى بوسطن على بعد رحلة قصيرة فقط، وعلم أن العودة إلى المنزل أفضل بكثير من الطهي لمجموعة من القراصنة.
كان الأمر هو أن مارفن لم تكن لديه أي فكرة أنه سيكون من المستحيل الهروب من القراصنة. غير راغبين في ترك الاثنين بسلام، لا بد أن لديهم أعين في كل مكان منذ أن سمحوا لهما بالتجول في ناسو بحرية. لم تكن لدى تشانغ هينغ أي نية لتذكير مارفن بهذا الأمر.
نظرًا لأن مارفن أراد الشروع في طريق منفصل، أصبح تشانغ هينغ على أتم استعداد لمنحه حصته من المال – أي ما مجموعه 25 بيزو فضي.
بدا أن مارفن لم يكن على وشك احترام الصفقة مع القرصان العجوز. والآن بعد أن أصبح لديه المال لشراء تذكرة العودة إلى الوطن، فلن يتردد في القيام بذلك.
نظرًا لعدم وجود أمتعة لتقييده، ذهب تشانغ هينغ لتفقد البلدة الصغيرة على الجزيرة. خلال القرن الثامن عشر، قامت أوروبا بعمل رائع في تعظيم معدلات إنتاجها. منذ أن انتهى عصر النهضة للتو، وجدت جماليات المباني وزخارفها استحسانًا بين النخب والنبلاء.
لسوء الحظ، كان هذا المكان في تناقض صارخ مع أجزاء أخرى من أوروبا، حيث كان انطباع تشانغ هينغ الأول عن ناسو هو أنها مدينة غير منظمة إلى حد كبير. لم تكن هناك مسارح أو كنائس أو أبراج أجراس، ولم يرى أي قوم يرتدون ملابس أنيقة يتنقلون لحضور حفلات الرقص أيضًا.
كل ما استطاع رؤيته هو أكواخ خشبية متعفنة وأكواخ حجرية متداعية. كانت ناسو مكانًا مليئًا بأشجار النخيل أيضًا. بدا هذا المكان على نحو متزايد وكأنه حي فقير ضخم بالنسبة له.
جابت عاهرات يرتدين ملابس ضيقة الشوارع بحثًا عن عملاء محتملين، كاشفات عمدًا عن المزيد من الجلد كلما مر بهن رجل. كان هناك أولاد صغار يركضون حفاة الأقدام على الطرق غير المعبدة، وفي أماكن مثل هذه تعين على المسافر أن ينتبه جيدًا لمحفظته. قام قراصنة مسلحون بترويع الشوارع في مجموعات. وشوهد عدد قليل منهم وهم يخرجون من الحانات متجهين إلى وكر القمار المحلي.
تواجد هناك أيضًا الصيادون المحليون والباعة المتجولون، الذين اصطفوا على طول الشارع المزدحم لبيع منتجاتهم. أخيرًا، رأى تشانغ هينغ كاهنًا شابًا يتحدث عن إلهه على قاعدة على الطريق، وكان يعظ بلا هوادة عن كيفية غسل خطاياهم.
على الرغم من أن المكان قد يبدو فقيرًا للوهلة الأولى، إلا أنه كانت هناك آثار من الرخاء والحيوية تتدفق تحت الفوضى المزدحمة. كانت المهمة الحالية هي الأطول بين جميع المهام الأخرى التي أكملها. كان مطلوبًا منه البقاء في هذا العالم لمدة 300 يوم.
بالإضافة إلى الـ 24 ساعة الإضافية التي امتلكها كل يوم، فهذا يعني أنه سيحتاج إلى البقاء هنا لمدة هائلة تبلغ 3900 يومًا، أكثر من جميع الأيام في مهامه السابقة مجتمعة.
كانت هذه رحلة طويلة، ولم تكن لديه أي فكرة عن التحديات التي تنتظره. يمكنه فقط الاستمرار في المضي قدمًا منذ أن بدأت اللعبة بالفعل.
……..
نظم تشانغ هينغ متعلقاته وأخرج العناصر التي أخفاها تحت اللوح الخشبي في المطبخ. بخلاف ذلك، فقد تم إعطاؤه مسدسًا محفورًا عليه إف.إتش. ربما تم لم شمل مالكه السابق مع خالقه. بالإضافة إلى ذلك، تم إعطاؤه خنجرًا أيضًا. بالحكم من خلال مظهره، فإنه ينبغي أن يكون قادرا على الحصول على بضعة بنسات فقط إذا تم بيعه. ثم كان هناك 25 بيزو فضي من مكافأته. وكانت هذه هي العملة المشتركة لإسبانيا، وكانت تستخدم على نطاق واسع بين مستعمراتها.
إن هذا في الأساس كل الثروة التي امتلكها في الوقت الحالي، وتبقى لديه دين في انتظار تسويته. بعد دخول عدد قليل من الحانات، وجد تشانغ هينغ أخيرًا القرصان العجوز في الحانة الرابعة. تواجدت هذه الحانة على الجانب الغربي من المدينة بالقرب من الشعاب المرجانية العملاقة.
كان القرصان العجوز يراقب راقصة غريبة وهي تهز جسدها المتعرج عبر المسرح.
“إذا لم أكن مخطئا، أتذكر أنني عقدت صفقة مع شخصين. أين صديقك؟ متى سيأتي؟”
“إنه لن يأتي بعد الآن.”
“هاها… هذا غير حكيم يا صديقي. أعتقد أنه لا يعرف ما هي المشاكل الكبيرة التي تنتظره. أتمنى أن يقبض عليه أوين وليس فيبي. وإلا فإن كلمة معاناة ستكون بخس بالنسبة له.”
“متى يمكنني أن أبدأ العمل؟”
“ستبدأ الآن. هل ترى ذلك الرجل ذو العضلات بدون قميص على يمينك؟ إنه صانع أسلحة الفارس إرانت. في العام الماضي، اقترض مني 200 بيزو فضي. مع الفوائد، أصبح الآن مدينًا لي بمبلغ 300 بيزو فضي. اطلب منه أن يعيد لي المال.”
******
