الفصل 103: الشراع الأسود 8
كانت هذه هي المرة الأولى التي سمع فيها تشانغ هينغ القراصنة يذكرون كلمة ‘ناسو’. لقد تذكر أن هدفه الرئيسي من هذه المهمة كان إنشاء قاعدة في ناسو وتأسيس مملكته الخاصة هناك. وبطبيعة الحال، أصبح تشانغ هينغ فضوليًا لمعرفة المزيد عن المكان.
قبل أن يتمكن من معرفة المزيد من التفاصيل حول ناسو، شعر بالرغبة في التقيؤ مرة أخرى. ومرة أخرى أمسك البرميل بقوة وقذف كل ما بقي في معدته.
“ارتح جيدا. سوف تكون بخير بعد نوم جيد. علي الذهاب الآن.”
أدرك تشانغ هينغ أنه لم يكن في حالة جيدة جسديًا وعقليًا. في الوقت الحالي، لم يعد يفكر بشكل مستقيم بعد الآن. في البداية، كان قد وضع خططًا مع مارفن للتخلص من الجثة الليلة.
في حالته الحالية، سيكون من المستحيل عليه أن يكمل المهمة. بدا أسوء مع كل ثانية تمر كما لو أنه يُلقى في غسالة. مرة أخرى، وصل شيء ما إلى حلقه، فتقيأ مرة أخرى في البرميل. استمرت عملية القيء هذه حتى وقت متأخر من تلك الليلة. أخيرا، فقد وعيه من التعب. عندما فتح عينيه مرة أخرى، رأى وجهًا مألوفًا ينظر إليه.
“لقد استيقظت أخيراً! لقد أعددت لك بعض حساء السمك. تم اصطياد السمكة هذا الصباح، ونضارتها مضمونة. اشربه للحفاظ على جسمك،” قال مارفن وهو يضع وعاء حساء السمك الساخن بجواره.
بدا مارفن صادقًا، حيث نظر إليه وكأنه يريد بصدق أن يتعافى في أسرع وقت ممكن. استدار تشانغ هينغ إلى جانبه، ونظر إلى وعاء حساء السمك والبسكويت بجانبه. بدلاً من التهامهم، سأل مارفن سؤالاً.
“لماذا أنت هنا؟”
“أوه. أخبر جودوين السيد أوين أنك مريض للغاية. لذا، سأل السيد أوين حوله ليرى ما إذا كان هناك من يرغب في الاعتناء بك. على الفور، تطوعت لأن جدولي فارغ بعد أن قمت بتقديم وجبات الطعام لاثنين من القراصنة.”
أدرك مارفن أن تشانغ هينغ واجه صعوبة في الثقة به. لذا، تقدم وأخذ رشفة من حساء السمك وأخذ قضمة من البسكويت ليثبت أنه لم يكن مسموماً.
“في الواقع، ليس عليك أن تكون حذرا حولي. نحن حرفيًا في نفس القارب الآن. بروس، كيني، أنت وأنا الوحيدون الذين ما زالوا على قيد الحياة. إن مثل هذه الأوقات تتطلب منا العمل معًا لمواجهة أي عاصفة قادمة في طريقنا.”
توقف مارفن فجأة، وهو يتفحص بحذر محيطه بعيون واسعة. لم يستأنف المحادثة إلا بعد التأكد من عدم وجود تنصت.
“هذا الصباح، قام القراصنة بتفتيش السفينة من أعلى إلى أسفل مرة أخرى. كانوا يبحثون عن فيكتور، صديقهم. لحسن الحظ أنهم فوتوا بعض المواقع في المطبخ. ما هي خطوتنا التالية؟ هل سيسألوننا عن هذا؟”
ابتلع تشانغ هينغ حساء السمك ونظر إلى مارفن. ربما كان مخطئا، لكنه شعر أن مهارات مارفن في التمثيل قد تحسنت كثيرا. قبل هذا، وجد مارفن الصادق صعوبة في إخفاء أي شيء عن أي شخص. الآن، لم يعد بإمكان تشانغ هينغ قراءة أفكار مارفن من تعابير وجهه. هل كانت الظروف القاسية قد أجبرت مارفن على التحسن في مثل هذا الوقت القصير؟
من الواضح أن تشانغ هينغ علم أن مارفن كان رجلاً غير موثوق به. كل ما حدث قبل هذا دفع تشانغ هينغ إلى الاعتقاد بأن مارفن كان في الواقع شخصًا أنانيًا بشكل لا يصدق. سيكون من المستحيل تغيير الطبيعة المتجذرة فيه بهذه السرعة. لقد اهتم فقط بنفسه. وبمجرد تقديم فرصة ذهبية أمامه، فإنه بالتأكيد لن يتردد في خيانة أولئك الذين وضعوا ثقتهم فيه.
في الوقت الحالي، واجه كلاهما مخاطر وفرصًا متساوية.
ظلت الجثة داخل البرميل مشكلتهم المشتركة، حيث استلزم على مارفن الاعتماد على تشانغ هينغ للتخلص منها. مع بقاء الجثة على متن السفينة، من المؤكد أن مارفن لن يفعل أي شيء لإيذاء تشانغ هينغ.
لسوء الحظ، ساءت الأمور بالنسبة لـتشانغ هينغ، حيث بدأ يتقيأ مرة أخرى بعد شرب حساء السمك. هذه المرة، استمر لمدة أسبوع.
وعندما انتهى الأسبوع، كان تشانغ هينغ قد فقد ما يقرب من ربع وزن جسمه. حتى أن بعض أفراد الطاقم اعتقدوا أنه لن يتمكن من النجاة.
حدثت أشياء مثل هذه في كثير من الأحيان عندما كان المرء في البحر لفترات طويلة. وبسبب سوء النظافة على متن السفينة، زادت فرص الإصابة بالأمراض المختلفة بشكل كبير بين من كانوا على متنها. ومع المعرفة والمعدات الطبية المشكوك فيها في العصر الحالي، فمن المرجح أن يموت المريض المسكين حتى لو كان هناك طبيب على متن السفينة.
لم يتوقع أحد أن يتمتع تشانغ هينغ بالمرونة الكافية للتغلب على مرضه. عندما أصبح أخيرًا بصحة جيدة بما يكفي للتجول على متن السفينة، بقي مع جسد مثل الهيكل العظمي بوزن 45 كيلوغرام.
“يا إلهي! أنت تبدو كشخص لم يخرج إلى البحر أبدًا! كيف هذا ممكن حتى؟ اعتقدت أنك كنت في البحر لمدة شهر ونصف على الأقل؟” سأل جودوين في حيرة.
“هذه قصة طويلة.”
بمساعدة جودوين، نزل تشانغ هينغ من سريره وسار إلى سطح السفينة. لقد تمكن أخيرًا من تنفس الهواء المالح النقي الذي تاق إليه منذ أكثر من أسبوع. لقد كان الشفاء من المرض الفظيع شعورا جيدا. لم يخطر بباله قط في حياته أن الوقوف تحت الشمس يمكن أن يكون مثل هذا الترف. خلال الأسبوع الماضي، بات عالقًا تمامًا داخل مقصورته، يستريح.
لقد نسي تقريبًا كيف يبدو العالم.
“على أية حال، مرحباً بعودتك يا صديقي.”
فجأة رأى جودوين أن مارفن كان يحدق بهم.
“لقد تذكرت للتو أنني لم أقم بصيانة سلاحي. سنتحدث لاحقا.”
بمجرد رحيل جودوين، سار مارفن بسرعة نحو تشانغ هينغ، باديا قلقًا وغير مستقر.
“لحسن الحظ أنك تعافيت. ليس لدي أي فكرة عن كيفية تمكني من البقاء على قيد الحياة في الأسبوع الماضي. خفق قلبي كلما أتى شخص ما إلى المطبخ. لقد طال بقاء ذلك الشيء الذي وضعناه داخل البرميل… لم أعد أستطيع حتى أن أبدأ في وصف الرائحة الكريهة. لولا رائحة السمك المدخن، لقلبوا المطبخ من الداخل إلى الخارج. لقد سمعت للتو أحد القراصنة يقول إننا سنصل إلى اليابسة خلال ثلاثة أيام تقريبًا. نحن على حد سواء ميتين إذا اكتشف شخص ما عن هذا.”
“أنا أفهم مخاوفك. لقد كنت صامدًا لعدة أيام. هل يمكنك الانتظار ليوم واحد فقط؟ في ظل حالتي الحالية، لا أستطيع أن أفعل أي شيء. دعنا نفعل ذلك ليلة الغد. أعدك أننا سنتعامل مع الأمر.”
على الرغم من أن مارفن بدأ يشعر بالقلق الشديد، إلا أنه علم أن تشانغ هينغ قال الحقيقة. كان ينبغي التعامل مع الجثة قبل عشرة أيام. من كان يظن أن تشانغ هينغ سيصاب بدوار البحر لمدة أسبوع كامل! في الوقت الحالي، لم يكن هناك الكثير الذي يمكن لمارفن أن يفعله.
لو كان شجاعًا بما فيه الكفاية، لما كان من المستحيل إلقاء البرميل في البحر بمفرده. لسوء الحظ، سمح للخوف بالتغلب على عقله، ناهيك عن عدم رضاه عن تحمل المسؤولية على الرغم من أن تشانغ هينغ هو من قتل القرصان.
******
