الفصل الأول: أربع وعشرون ساعة إضافية
لقد مر شهر منذ أن اكتشف تشانغ هينغ لأول مرة أن لديه 24 ساعة أكثر من الآخرين.
بدأ كل شيء مع ساعته — و هي ساعة تناظرية سويسرية من طراز تيسو أوتوماتيك III، والتي كانت هدية من والديه اللذين كانا بعيدًا في أيسلندا بمناسبة عيد ميلاده الثامن عشر.
لقد تم شراؤها بطريقة روتينية للغاية من موقع التسوق تاوباو، ثم قام البائع بتسليمها. علاوة على ذلك، تم توجيهها إلى العنوان الخطأ.
لم يعد لدى تشانغ هينغ القدرة على التذمر بشأن هذين الشخصين – حتى قبل أن يتخرج من المدرسة الابتدائية، كان الخالدان قد حزما حقائبهما بالفعل وأسرعا إلى أوروبا لبدء حياة جديدة تمامًا.
أصبح والديه، اللذان التقيا في مؤتمر للتبادل الأكاديمي، من علماء اللاهوت – متخصصين في الدراسات الدينية والأسطورية. وبطبيعة الحال، في وطنهم ذي التوجه المادي، لم يكن توجههم مجالًا شعبيًا.
ومع ذلك، على عكس الدجالين، كان والدا تشانغ هينغ غير زائفين: فقد تخرج أحدهما من جامعة أكسفورد متخصصًا في الأساطير الشمالية واليونانية بينما كان الآخر خريجًا من جامعة دورهام ونشر العديد من الأوراق البحثية في الأساطير المسيحية، مما أثبت أنه لهما تأثير كبير في هذا المجال.
في النهاية، وجدا نفسيهما يواجهان صعوبة في التأقلم مع وطنهما في الصين.
بالصدفة، تولى المستشار الأكاديمي لوالده مشروعًا كبيرًا و ظل يعاني من نقص في الموظفين. بعد حوار قصير بين الزوجين، سلم والدا تشانغ هنغ ابنهما إلى جده لأمه، ثم غادرا على عجل لبدأ حياة محمومة من الأبحاث التي نقلتهما في جميع أنحاء العالم.
يعودان إلى المنزل للزيارة مرة واحدة فقط في السنة، مما يعني أن تشانغ هينغ قضى طفولته بأكملها مع جده.
ربما لأنهما شعرا بالذنب حيال ذلك، فإن هذين الخالدين لم يحرما الرجل العجوز و صغيرهما من النفقات.
باستثناء الرسوم المدرسية أو رسوم الإقامة، كان بدل الكلية لمدة عام واحد لـتشانغ هينغ حوالي ثلاثين ألف يوان. على الرغم من أنه لم يكن بالقدر الذي يحصل عليه الأطفال الأثرياء سائقي السيارات الرياضية، إلا أنه كان يعتبر لائقًا جدًا بين الطلاب العاديين.
حسنا، لنعد إلى الموضوع الرئيسي.
أصبح الأمر برمته مع الساعة غريبًا جدًا. كان تشانغ هينغ قد استيقظ للتو من نومه ليلاً لينظر إلى الوقت عندما لاحظ أن الرقم الموجود في الجزء العلوي من القرص قد تغير من 12 إلى 24.
شرد تشانغ هنغ للحظة، ثم أعاد الساعة إلى مكانها بهدوء شديد قبل أن يرفع أغطيته ويستمر في النوم.
بعد ساعة و نصف، أرسل له صديقه الذي كان ينام مقابله رسالة نصية لإبلاغه بأسف أنه قد تم التحقق من الحضور لحصة الرياضيات الإضافية.
لم يكن حلما؟
بعد الاستحمام لمدة عشر دقائق، جلس تشانغ هينغ على المكتب عند أسفل سريره وقام بتشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به.
أول شيء فعله هو الدخول إلى تاوباو والبحث عن ‘مقلب الساعة ذات 24 رقما’. تظهر نتائج البحث — عذرًا، لا يمكننا العثور على ما تبحث عنه.
حذف تشانغ هينغ كلمة ‘مزحة’؛ ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يطابق بحثه.
ألم تكن هذه مزحة؟
فرك تشانغ هنغ ذقنه مفكرا. إذا غض الطرف عن الأرقام الاثني عشر الإضافية التي ظهرت من العدم، فإن الوقت على ساعته كان متسقًا مع الوقت الموجود على سطح مكتبه. وبعد إلقاء نظرة فاحصة، أكد تشانغ هينغ أيضًا أن هذه الساعة ذات الأربعة وعشرين رقمًا هي نفسها التي كان يرتديها.
حتى الخدوش الموجودة على ظهر الإطار والتجاعيد الموجودة على الحزام كانت متسقة، وهي تفاصيل صغيرة لم يعرفها أحد غيره بصفته مالك الساعة.
بالطبع، ظل هناك هؤلاء المخادعون المتشددون الذين يتأكدون من أن الأشياء المشابهة لا يمكن تمييزها عن الشيء الحقيقي، ولكن من سيكون لديه الكثير من الوقت ليقوم بمثل هذه المزحة المتقنة؟ ربما ينفقون أيضًا مثل هذه المهارات والحماسة في استعادة الآثار في المدينة المحرمة.
لتلخيص الأمر، عرف تشانغ هينغ أن هناك من يعبث معه.
إن من الممكن أن يشعر الشخص العادي بنوبة عند مواجهة مثل هذا الحدث الخارق للطبيعة. ومع ذلك، لم يكن تشانغ هينغ شخص عادي، وذلك بفضل والديه الخالدين.
يقنع معظم الآباء أطفالهم بالنوم من خلال القصص الخيالية التي يقوم ببطولتها الأرنب أو السنجاب الصغير. من ناحية أخرى، استخدم والدا تشانغ هينغ معرفتهما المهنية، بحيث ذهب الشاب تشانغ هينغ إلى الفراش مع الأساطير الاسكندنافية وقصص الكتاب المقدس.
على الرغم من أنه لم يهدر تسع سنوات من التعليم الإلزامي، و أصبح ماديًا، إلا أن الأساس الذي ظل قد تأسس فيه عندما كان أصغر سنًا بقي قائمًا.
لقد كان أفضل في قبول مثل هذه المواقف أفضل بكثير من معظم الآخرين.
للشرح باستخدام مفهوم لعبة اللوحة الرائجة ‘نداء كثولو’، أمسى استنفاد نقاط الصحة العقلية لدى شخصيته بطيئًا.
وبدلاً من الشعور بالخوف، وجد أن ما يحدث له مثير للاهتمام للغاية.
احتوت الساعة العادية على اثني عشر رقما، وبعد أن يكمل عقرب الساعة دورتين، يكون قد مر يوم. الآن، لا تحتاج ساعته ذات الإصدار المحدود المزودة بأربعة وعشرين رقما إلا إلى إكمال دورة واحدة للإشارة إلى مرور يوم كامل.
النظر إلى الأمر بهذه الطريقة لا يجعله يبدو وكأنه مشكلة كبيرة على الإطلاق. بمجرد أن يعتاد على ذلك، سيشعر أنه طبيعي تقريبًا.
لكن تشانغ هينغ اعتقد أن من فعل هذا لن يكون راضيًا بمجرد تغيير وجه الساعة.
أخبرته غريزته أن كل ما كان من المفترض أن يحدث، سيحدث على الأرجح عندما تكمل الإبرة دورة واحدة.
لقد بقي حوالي خمسة عشر ساعة قبل نهاية اليوم، ولم يخطط تشانغ هينغ للبقاء خاملاً خلال هذه الفترة الزمنية.
لم تكن هناك حاجة لحضور حصة الرياضيات الإضافية نظرًا لأنه قد تم التحقق من الحضور بالفعل. لقد حذر المحاضر الفصل من أن الغياب يعني خصم خمس نقاط من الامتحان النهائي.
لقد حدث الضرر بالفعل.
لذلك، قرر النزول إلى الحديقة وتعويض ما فاته من الجري الصباحي.
بالنسبة لزملائه، كان تشانغ هينغ فريدًا من نوعه في الواقع. بعد الإلتحاق بالجامعة، يصبح الطالب أكثر ضجرا من النهوض من السرير مبكرًا. أصبح زميلهم هذا هو الوحيد الذي أصر على الاستيقاظ للذهاب للجري في الصباح. لكن مع كل ذلك، لم يسبق له الاشتراك في أي مسابقة خلال الأنشطة الرياضية، ونادرا ما شارك في الأنشطة الجماعية. لقد كره التجمعات بشكل خاص. ولكن بمجرد أن تتحدث معه، ستجد أنه لم يكن الشخص المتغطرس الذي كان يبدو عليه؛ في الواقع، قد تجد هذا الشخص مثيرًا للاهتمام للغاية.
انتشرت شائعة حول كون تشانغ هينغ متعدد المواهب بين الفتيات. على ما يبدو، كان شخص ما قد عاد إلى الجامعة قبل انتهاء العطلة ورآه بمفرده في غرفة البيانو وهو يعزف المقطوعة رقم 3 لباغانيني، “لا كامبانيلا” (الجرس)، والتي تم تعديلها بذكاء بواسطة فرانز ليزت من “كونشيرتو الكمان رقم 2 في بي الصغرى” لعازف الكمان الإيطالي إلى عزف منفرد على البيانو. تمت كتابة المقطوعة باستخدام الشكل الدوار، و أصبح من الصعب جدًا العزف عليها باستخدام العديد من الأساليب الفنية الجديدة التي تظهر بين الحين والآخر، مما يختبر مهارة عازف البيانو وبراعته.
أشار بعض الأشخاص أنهم رأوا تشانغ هينغ يتدرب في ميدان الرماية، ووفقًا لزميله في الغرفة، كان أيضًا عضوًا في نادي معين لتسلق الصخور.
ظلت هذه الإشاعات صحيحة و لكنها كاذبة أيضًا.
لم يكن تشانغ هينغ مبالغ فيه كما وصفته القصص. كان الجري في الصباح عادة فرضها عليه جده — لقد كان ببساطة معتادًا على الروتين. قد يكون أسرع قليلاً وأكثر صرامة من معظم الناس، لكنه لم يكن بنفس جودة الطلاب الرياضيين المعينين خصيصًا.
إن الرماية شيئًا قرر تجربته مؤخرًا فقط لأنه رغب. مع تعلمه ثلاثة مهارات فقط قد تكون مفيدة مستقبلا، أمسى بالكاد مبتدئا. من ناحية أخرى، كان تسلق الصخور أحد الأشياء التي تشترك فيها بحماس ثم تنساها على الفور تقريبًا.
إن البيانو هو الشيء الوحيد الذي نشأ وهو يعزف عليه، لكن مستواه كان في الصف الثامن أو التاسع فقط. كانت مقطوعة لا كامبانيلا تلك مجرد تسجيل في هاتفه قام بتشغيله عندما كان بمفرده في غرفة البيانو. لم يكن يعتقد أبدًا أن ذلك سيجعله مشهورًا.
ولذلك، فإن تشانغ هينغ غير العادي لم يكن في الواقع غير عادي.
لقد كان مهتمًا بأشياء كثيرة ولكن الوقت عادل للجميع سواء شئنا أم أبينا.
بغض النظر عما إذا كنت تقدره، سواء قررت قضاء كل دقيقة بشكل منتج أو اللعب كشخص عديم الفائدة يقضي معظم الوقت في السرير، فإن كل شخص لديه أربع وعشرون ساعة فقط تحت تصرفه – لا ثانية أكثر ولا ثانية أقل.
******
(إن تشانغ هينغ يلقب والديه بالخالدين)
