الفصل 9:
“هل أنا ميت؟”
وقف تشنغ هناك وعيناه غير مركزتين. لقد تذكر أنه في اللحظة السابقة، قفز عليه وحش من كابوس. كانت تلك المخالب الضخمة أمام عينيه مباشرة. لن يستغرق الأمر سوى لحظة واحدة، مجرد لحظة لتمزيقه إلى أشلاء.
“إذن… هل أنا ميت؟”
وقف تشنغ هناك وهو ينظر إلى محيطه في حالة ذهول. أصبح يقف في منصة مفتوحة مع كرة ضخمة من الضوء في المركز التي أضاءت المنصة بأكملها بضوء الشمس. وراء حافة المنصة كان الظلام. نوع من الظلام حيث لا يمكن رؤية أي تلميح من الضوء. مجرد النظر إليه لبضع ثوان جعل رأسه بالدوار.
“لقد عشنا، تبا، لقد كان ذلك قريبًا! لقد عشنا في الأخير.”
أخرج صوت جي عقل تشنغ من قطار أفكاره. هناك هو، جي، لان، شياو يي وشخص خامس هنا. فتاة خرجت من إحدى الغرف على الحافة. كانت تبكي وهي تركض نحو جي. لقد أظهر هذا الرجل نوعاً من الحنان لا ينتمي إلى شخصيته. ركض إلى الفتاة واحتضنها.
“إذا كانت لديكم أي أسئلة، فقط اسألوا الكائن الأسمى. تواصلوا معه عقليا.”
“بخلاف الحصول على شخصيتكم الخاصة، لا تتبادلوا أي شيء. انتظروا حتى الغد. اوه، اختروا غرفة، فقط تخيلوا كيف تريدون أن تبدو الغرفة.”
حمل تلك الفتاة وركض إلى غرفته قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء. وقف تشنغ والآخرون هناك وهم ينظرون إلى بعضهم البعض، ثم سقطوا على الأرض.
“حسناً إنه قوي. لا يزال بإمكانه الركض ويملك الطاقة لبعض الوقت الحميمي،” قالت لان وهي مستلقية على الأرض. “كنت خائفة جدًا، وما زلت لا أستطيع تحريك يدي وساقي. وهو يتصرف وكأن شيئا لم يحدث.”
لم يرد عليها أحد، استدارت لترى الرجلين بعيون مغمضة تحت كرة الضوء، مع تعابير بذيئة على وجهيهما. كانا على الأرجح يختاران نسائهما.
“اثنين من البلهاء. الرجال أغبياء! لقد عشنا عبر ذلك وشعرنا بالكثير من الرعب، لكن أول شيء يفكرون فيه هو الأشياء المنحرفة.”
ركضت لان نحو غرفة بغضب وأغلقت الباب بقوة. أيقظ ذلك الرجلين من أفكارهما. ضحكا من الحرج ثم أغمضا أعينهما واستمرا.
‘هذا شعور رائع،’
عندما أغلق تشنغ عينيه تحت كرة الضوء، شعر كما لو أنه اندمج في الضوء. ظهرت أمامه شاشة تشبه برنامج الكمبيوتر. كانت هناك أربع فئات من العناصر، وستة إحصائيات للتحسينات وأظهرت له أيضًا مقدار النقاط والمكافآت التي حصل عليها.
كانت إحصائيات تشنغ هي: الذكاء 107، القدرة العقلية 122، حيوية الخلايا 97، سرعة رد الفعل 131، كثافة العضلات 112، المناعة 103. بدا أن فقط كثافة عضلاته كانت أعلى بقليل من المتوسط بسبب الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية، كانت النقاط الإضافية من القدرة العقلية وسرعة رد الفعل بمثابة مكافآت في الفيلم.
كان لديه 6502 نقطة، 1000 من المهمة الأساسية، 5000 من المهمة المخفية، نقطتين من قتل عشرين زومبي، و 500 من شيء آخر.
“الحصول على امرأة.”
لم يكن تشنغ يخطط لاستخدام نقاطه بعد. لقد أدرك أهميتها بعد تجربة الحياة والموت. على الرغم من أنه امتلك الكثير من النقاط، أراد التشاور مع جي أولاً. هناك شيء واحد فقط في ذهنه.
‘هل يمكنني الحصول على لوري؟’
بدا أن الكائن الأسمى عرف أفكار تشنغ. لقد فتح فئة الترفيه، ثم قال الصوت الصارم. “أول مخلوق بشري مجاني. المخلوقات التالية تكلف 500 نقطة لكل منها. يرجى محاكاة نوع الكائن، الجنس، الوجه، الطول، العمر، لون البشرة، العرق… في عقلك.”
غرق تشنغ في ذكرياته. في ذلك العام عندما كان لا يزال مراهقًا، عندما امتلك مشاعر سرية تجاهها. رائحتها، ابتسامتها، صوتها، ذكرياتها كانت لا تزال حية للغاية.
‘لذلك اتضح أن حياتي المملة كانت بسبب خسارتها. أنني كنت أقع في الظلام لأن أيديها لم تعد تمسك بي.’
“طالما أنك بجانبي، فلن أقع في الظلام أبدًا…”
تساقطت الدموع من عينيه، ثم اختفت عندما وصلت إلى الأرض.
عندما فتح عينيه مرة أخرى، باتت تقف أمامه فتاة. هذه الفتاة كانت نفس تلك التي في ذكرياته، لوري.
لقد كبرا معًا. على الرغم من أنهما اعتادا على بعضهما البعض لدرجة أنهما لم يكونا على علم بوجود الشخص الآخر؛ ظلا يدركان أهمية الشخص الآخر. كان الأطفال الذين نشأوا في المدينة الحضرية وحيدين في الغالب. بقيت أبواب الشقق مغلقة عادة. في بعض الأحيان، لا تعرف حتى من هم جيرانك حتى بعد العيش هناك لبضع سنوات.
اعتقد تشنغ دائمًا أنه محظوظ. كان والديه جريئين وصريحين. كانوا سيدعون الجيران لتناول الطعام وبالصدفة، كان جيرانهم من نفس النوع من الناس. إن هذا النوع من الناس نادر في المدن. والشيء الأكثر حظًا هو أنه التقى بتلك الفتاة التي تصغره بسنة واحدة.
كانت كأنها موهوبة من الكائنات السماوية. مثالية كالكريستال النقي. كانت ذكية، طيبة القلب، حازمة، تحب الضحك بصوت عالٍ، لا تخاف من أي صعوبات.
لقد اعتقد أنه طالما كانت هناك، فإن قلبه لن يشعر بالبرد أبدًا.
ولكن لماذا كانت حياة الإنسان هشة إلى هذا الحد؟ كانت في الخامسة عشرة من عمرها فقط عندما أمست مستلقية على ذلك السرير الأبيض. أخذت الفترات الطويلة من العلاج الكيميائي شعرها الطويل. لم يعد ذلك الوجه الشاحب مفعمًا بالحيوية. كل ما بقي هو ابتسامتها. لكنه علم أن تلك الابتسامة كانت موجودة فقط لتهدئة المقربين منها.
ما هي الحياة؟ لماذا تحولت تلك الابتسامة الجميلة فجأة إلى رماد؟ ليس هذا ما أراده، أراد أن يرى تلك الابتسامة اللطيفة، أراد أن يراها بجانبه، أن يضمها إليه…
وهو يجدف عبر بحر من الناس في عالم أبيض وأسود. استمر في السقوط، التعفن، امرأة تلو الأخرى، الحانات، النشوة، الثلج، وربما الهيروين عاجلاً أم آجلاً.
“طالما أنت هنا. لن أسقط…”
عندما استيقظ تشينغ، كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة صباحًا. مد يده لأخذ السيجارة الموجودة على المنضدة عندما لمس شيئًا آخرا.
“توقف. دعني أنام أكثر قليلاً…”
شاشة الكمبيوتر، الشر المقيم، الموت، ولوري. كانت الذكريات تعود إليه. فجأة أبعد البطانية وكانت هناك. فتاة في الخامسة عشرة من عمرها، مع آثار دموع على وجهها، ودماء على الملاءات.
لم يكن بإمكان تشنغ أن يتذكر إلا عندما حصل على شخصيته، لقد استذكر كل شيء عنها. وعندما رأى وجهها لم يعد قادراً على احتواء سنوات المشاعر المكبوتة.
وهو الآن يحدق في هذا الوجه المألوف، كان هناك الكثير من الأشياء التي أراد أن يقولها. وقبل أن يعرف ذلك، امتلأ بالدموع.
لقد شعرت الفتاة بالبرد، فمدت يدها لجر البطانية مرة أخرى لكنها لم تتمكن من إمساك أي شيء. فتحت عينيها ورأت تشنغ يحدق بها. شعرت بالحرج وانتزعت البطانية من يد تشنغ. ثم بدأت بالبكاء.
“أيها الغبي، لقد جعلتني أتألم بشدة الليلة الماضية والآن أنت تضايقني. ولقد أعددت لك الإفطار طوال هذا الشهر. قلت أنك ستعطيني خاتمًا عندما أبلغ الثامنة عشرة من عمري وتتزوجني بعد الثانية والعشرين. أيها الأحمق تشنغ، أنا لم أبلغ السادسة عشرة بعد.”
ارتجف تشنغ عندما سمع تلك الكلمات. أمسك بيديها وسألها، “أنت… لوري، أتملكين ذكريات؟ هل تذكرت كل شيء؟”
توقفت عن البكاء وسألته بفضول، “ماذا تقصد إذا كنت لا أزال أحتفظ بذكرياتي؟ ويا سيد منحرف، من فضلك ارتدي ملابسك، ثم اذهب إلى منزلي وأحضر لي ذلك الفستان الأخضر. لقد مزقت ملابسي الليلة الماضية. لحسن الحظ أن والداي في العمل.”
لقد صدم تشنغ. كان موقف هذه الفتاة، نبرة صوتها، وأفعالها مطابقًا تمامًا للطريقة التي تذكرها بها. عندها أدرك أن هذه الغرفة هي نفس الغرفة التي عاش فيها عندما كان في سن المراهقة. حتى التفاصيل كانت هي نفسها.
“يا للهول، ربما سمع والديك أصواتنا الليلة الماضية. ربما سيعتقدون أنني هذا النوع من الفتيات. أيها الغبي، المنحرف… لا أعرف كيف أواجه والدتك بعد الآن.”
“مهلا، ربما كنت أحلم طوال هذا الوقت؟ كل ما حدث بالأمس؟ حتى عندما كنت مريضة؟ هاها. كان هذا كله حلماً!”
أمسكها تشنغ وضحك بصوت عالٍ. ثم بعد فترة بدأ بالبكاء. توقفت لوري أيضًا عن النضال وتمسكت به بشدة.
‘لحسن الحظ أن هذا كان حلماً. لا أريد مستقبلًا كهذا…’
آنذاك كان هناك طرق على الباب. دخلت لوري تحت البطانيات. “لقد عاد والديك أيها المنحرف، كيف سأخرج؟ ليس لدي ملابس.”
شعر تشنغ فجأة بالبرد. استطاع التعرف على شخص ينادي باسمه، وكان هذا الصوت جي. بمعنى آخر، إنه لا يحلم، لوري التي بين ذراعيه كانت مجرد شخص حصل عليه من الكائن الأسمى.
أجبر إبتسامة على الظهور. “لوري، سألقي نظرة في الخارج وأحضر لك بعض الملابس. ابقي هنا ولا تتحركي.”
تنهد تشنغ، ارتدى ملابسه، وذهب إلى المنصة.
فتح الباب ورأى جي والآخرين. نظر إلى ما وراءهم وكانت كرة الضوء لا تزال في المركز.
“أعطوني بضع لحظات.”
ركض نحو الكائن الأسمى. “أخبرني، أيها الكائن الأسمى. من أين أتت؟ لماذا لها ذكريات؟ لماذا هي بالضبط نفسها؟ هل هي تعلم بشأن هذا المكان؟ ماذا يحدث؟”
******
