الفصل 53: كارثة الموضة
تبيّن أن ووردروب تملك طابقًا كاملًا في برج إل ميليوري مخصّصًا لها وحدها.
كان رايان والباندا ينتظران داخل المصعد، وهو يرتقي ببطء نحو وجهتهما. من خلف النافذة الزجاجية، كان بإمكانهما رؤية الشمس وهي تغمر روما الجديدة بضوئها، فيما رايان يختلس النظر إلى مدينة الصدأ، بينما كان مساعده يهمهم لنفسه لحن سبايدر مان من مسلسل الكرتون.
كان اليوم هو العاشر من مايو، واقترب الوقت الذي سيهاجم فيه سايشوك الميتم.
رنّ هاتف رايان فجأة على أنغام ‘أنا معك، حبيبي’، ليخرجه من شروده. أجاب على المتصل المجهول: “توصيلات كويك سيف، نعم؟ سنوصل بريدك مهما كلّف الأمر، حتى لو استلزم الأمر أكوامًا من الجثث!”
انطلقت من الطرف الآخر صيحة غاضبة لفورتونا: “هناك منطق يحكم هذا العالم! كل ما يمكن أن يسير لصالحـي في هذا الكون… يسير كذلك فعلًا. وأنت خرقت هذا النظام الكوني!”
“انتظري، من أين حصلتِ على هذا الرقم؟” سأل رايان، بدافع الفضول أكثر من الدهشة.
“كتبتُه بشكل عشوائي.” اللعنة، قدراتها هذه لا يمكن مجاراتها. يمكنها أن تكشف مؤامرة ديناميس بالصدفة وحدها لو رغبت في ذلك. “لا أحد يكلّمني بهذه الطريقة، يا كويك سيف! الرجال يتسابقون للفوز بي، مليونيرات، مشاهير—”
أغلق رايان الخط في وجهها. “من كانت، يا سيفو؟” سأله تلميذه الباندا.
“مجرد معجبة مخبولة،” رد الموصّل بلا اكتراث، بينما استمرت الفتاة المحظوظة في محاولة الاتصال به.
“أوه، حدث معي شيء مشابه! ذات مرة حاولت إحداهن اختطاف الباندا لأنها أحبّت فراءه الناعم. الباندا… الباندا اضطر للهرب.”
“أما كان بإمكانك أن… تعلم…” حدّق رايان في عينيه. “تأكلها؟”
“أ-أنا لا أستطيع أكل شيء سوى الخيزران عندما أتحول إلى باندا، يا سيفو! اللحوم تجعلني أشعر بالغثيان!”
شرب أمير الحرب الدنماركي نيدهوج إكسيرًا أخضر وتحول إلى أفعى هائلة بطول عدة كيلومترات، لا تكاد تُقهَر. أما تيمي، فشرب الإكسير نفسه… ليصبح ما هو عليه الآن.
لا عدالة في هذا العالم.
“سيفو، لماذا تنظر إليّ هكذا؟” سأل الباندا بقلق خفيف.
تنهد رايان ووضع يده على كتف ذلك المخلوق المسكين. “سأظل دائمًا إلى جانبك، أيها التلميذ الصغير. مهما حدث.”
“أنا…” خيّل إلى رايان أن الباندا على وشك البكاء. “شكرًا لك، يا سيفو.”
وأخيرًا وصل المصعد إلى طابق ووردروب، فدخله الثنائي معًا.
كان رايان قد توقّع بعد كل هذا الارتفاع أن تكون هناك فخامة ما، لكن ما رآه فاق كل توقعاته. السجاد في قاعة الاستقبال بدا وكأنه كلّف ثروة، وكل الكراسي مصنوعة من أفخر أنواع الجلد، أما الجدران فقد زُيّنت برسومات فنية وكأنها صالة عرض. وكانت مجلات الموضة والمجلات النسائية مكدسة فوق طاولات خشبية أنيقة.
“تفضلا بالدخول!” نادتهم ووردروب من غرفة أخرى. تبعها فريق الأبطال الجديد، ومروا في طريقهم أمام استوديوهات تصوير تضم غرفًا مظلمة وإكسسوارات ومعدات فوتوغرافية متنوعة.
وفي النهاية، وصلوا إلى ردهة غطّت جدرانها آلاف صور العارضين وتصاميم الأزياء. كانت ووردروب تواجه زبونًا صعب المراس حول طاولة، وفي يدها ورقة وقلم رصاص.
“لا!” قال فيليكس، القط الذري، وهو يغوص في مقعده أمام مصممة أزياء الأبطال. “لن أرتدي بذلة قطط من اللاتكس!”
“فيليكس، لا تتصرف كالأطفال،” احتجت ووردروب. “ستكون ملتصقة بالجسم، ولن تقيّد حركتك أثناء القتال.”
عقد البطل الشاب ذراعيه وتجهّم. “زيّي الحالي جيد بما يكفي.”
“ماذا؟ كيف تقول شيئًا بهذا الغباء! اسحب كلامك فورًا!”
“شخصيًا، أقترح بذلة فالينتينو مع ربطة عنق تحمل طابع القطط، لكن أظن أن هذا الزي محجوز بالفعل،” تدخل رايان وهو يلوّح بيده للأبطال، بإبتسامة. “مرحبًا، أنا كويك سيف، وهذا مساعدي الوفي الباندا.”
“أوه، أهلًا، أنا القط الذري،” رد فيليكس بنبرة أكثر خشونة من المعتاد. كان رايان قد اشتاق إليه.
“مرحبًا، أنا ووردروب! لكن يمكنك مناداتي يوكيكو، أو ‘يوكي’ اختصارًا!” كانت يابانية إذًا؟ لو سُئل رايان لقال إنها كورية. ابتسمت للاثنين ابتسامة مشرقة جعلتها تبدو لطيفة بشكل لا يُحتمل. “سُررت بلقائكما! تفضلا بالجلوس!”
“إنها لطيفة للغاية…” تمتم الباندا بصوت خافت، ثم حاول أن يبدو أكثر وقارًا. “الباندا يحييك أيضًا!”
“أنتم الجدد، صحيح؟” سأل فيليكس حين انضموا إلى النقاش حول الأزياء. “أليس من المفترض أن تكونوا في ندوة المبتدئين أو شيء من هذا القبيل؟”
“وأنت أيضًا، أليس كذلك أيها القط الصغير؟” رد رايان.
“لا تقل لي…” تنهد فيليكس. “من المفترض أن أضيّع وقتي في مشاهدة مقاطع الشركات بدلًا من القيام بعمل الأبطال فعليًا.”
“نحن نؤدي عمل الأبطال الآن،” قالت ووردروب وهي تحدق في ملابس فيليكس البيضاء التي تشبه زي لاعبي الجمباز. “ارتداء هذا جريمة بحق الإنسانية يا فيليكس. اقتدِ بكويك سيف! انظر إلى تدرّج الألوان المثالي وإلى المعطف الأسود الأنيق هذا. زيه يرمز إلى شيء أعظم منه بكثير!”
“شكرًا لكِ،” قال رايان. “سعيد جدًا بلقاء شخص متحضّر أخيرًا وسط هذه البرية الهمجية.”
لكن القط الذري لم يقتنع. “سأختار العملي على الفخامة في أي يوم.”
“العملي جميل… حتى تراك الكاميرا!” رد رايان، بينما ضحكت ووردروب ورفع القط الذري عينيه إلى السماء متأففًا. “على أي حال، قيل لي أنك ستكونين سيدتي في عالم الموضة، لكنني لست مستعدًا للإيمان بك بعد.”
“لا تقلق بشأن هذا يا كويك سيف، زيك عندي مضمون،” قالت ووردروب وهي ترسم بقلمها على ورقة بيضاء. “كنت أفكر في بذلة على طراز فالينتينو مصنوعة من ألياف صناعية، لكن كلما فكرت أكثر أدركت أن عليّ اختيار خامة أفضل. خامة تليق بك.”
“الكشمير؟” سأل رايان، وعيناه تلمعان بالأمل.
“الكشمير، هذا بالضبط ما فكرت به.” أومأت ووردروب برأسها، لتبدو كجزيرة من العقل وسط عالم فقد صوابه. “أرجواني داكن، مع ياقة سوداء أنيقة تحتها. وقبعة بولر.”
“أوه، لا!” ضغط الموصّل على المكابح فجأة، خشية أن تذهب بعيدًا. “هذا مبالغ فيه للغاية… وعنيف أيضًا.”
“فكرت بالأمر نفسه، لكنني وجدتُ حلاً.”
رفعت ووردروب الورقة أمام الجميع، فتطلع رايان والباندا وحتى القط الذري إلى رسمتها باهتمام. “بدلًا من ربطة العنق التقليدية، سنضيف وشاحًا من الصوف،” وأشارت بقلمها إلى موضع العنق. “بلون بنفسجي فاتح يميل إلى الوردي، مع رموز ساعات صغيرة متناثرة في كل مكان.”
الزي… كان مذهلًا. مزيج مثالي بين أناقة الموضة الحديثة وزهو الداندي الفيكتوري.
وشاح ساطع يميل إلى الوردي بدل ربطة العنق؟ يا لها من ضربة عبقرية! لماذا لم تخطر تلك الفكرة على بال رايان من قبل؟!
“إنه مذهل…” همس الموصّل وكأنه أمام تجلٍّ سماوي.
“أعرف!” ردت ووردروب بحماس. “الوشاح سيُكبّل طاقة قبعة البولر، فيجسّد الصراع بين روحك العنيفة وقوانين المجتمع! هل تستطيع فعلًا أن تلتزم بواجبك تجاه القانون، أم ستظل وفيًا لسعيك الجامح المنفرد وراء العدالة؟ هذه هي رسالتك. هذا هو صراعك.” وأشارت إلى الرسم. “هذا هو زيك.”
“وماذا عن اضطرابي ثنائي القطب؟” سأل رايان، وقد بدا عليه الحماس فجأة. “كيف ستجسدينه في زيي؟”
“سنطلي قناعك المعدني بالفضي والأسود، النور والظلمة جنبًا إلى جنب دون أن يمتزجا أبدًا!”
“لقد فهمت أخيرًا! هذا هو الطريق الصحيح!”
“يا إلهي، أصبحا اثنين الآن…” تذمّر فيليكس. “نحن هالكون.”
“وماذا عني؟” سأل الباندا بعينين يملؤهما الأمل. “هل يمكنك أن تصممي لي زيًا يليق بعظمة الباندا الخالصة؟”
“بالطبع أستطيع!” ردت ووردروب بحماس. “فكرت في أن تظل عاري الصدر، مع حزامي رصاص يتقاطعان فوق صدرك.”
“حزاما رصاص؟” انطفأ وجه تيمي فجأة. “لكني لا أجيد إطلاق النار!”
“الأمر لا يتعلق بقدرتك على استخدامه،” نوّره رايان. “بل بأن تبدو رائعًا فحسب!”
“بالضبط!” وافقت ووردروب وهي تدون رسمًا جديدًا. “إذاً: حزاما رصاص حول صدرك، قبعة بيريه خضراء، شورت أسود يتكيف مع تحوّلك، وربما نظارة شمسية. لم تعد مجرد باندا. أنت رامبو باندا، آخر جنسك، تقاتل في حرب أبدية من أجل المستقبل!”
عرضت الرسم عليهم، وحتى رايان اضطر للاعتراف بأن المظهر يوحي حقًا بدب صيني رجولي بكل معنى الكلمة. وحين نظر إلى ووردروب وتذكر كيف تجرأ مورتيمر على قتل هذه الهبة السماوية للبشرية، لم يستطع الموصّل إلا أن يشعر بالحزن.
“أنتِ كنز وطني يجب حمايته،” قال رايان لووردروب. “وسيُحمى! أقسم لكِ أنه سيُحمى!”
“أوه، شكرًا!” ردت بابتسامة مشرقة. “لا بأس، أسمع ذلك طوال الوقت!”
“أنا… سأبهر الفتيات أخيرًا بهذا الزي.” نظر الباندا إلى التصميم مسحورًا تمامًا. “وماذا عن السيارة؟ هل يمكننا الحصول على سيارة باندا؟”
“قسم تسويق الأطفال بدأ بالفعل العمل على ذلك،” وعدت ووردروب وهي تبتسم لهما. “إذًا، أنتما موافقان على الأزياء؟ طبعًا أنتما موافقان. بمجرد أن تؤكدا الموافقة، يمكنني تحويل التصاميم إلى حقيقة خلال ساعة واحدة!”
“نعم، نعم، نعم!” قال رايان بحماس. “وبعدها سنخرج في دورية إلى مدينة الصدأ!”
“دورية؟” سأل الباندا والقط الذري معًا.
“بالطبع، يجب أن نختبر هذه الأزياء في الميدان،” احتج رايان. “الأمر يشبه تدشين السفن، لكن بدلًا من زجاجة الخمر نستخدم دماء أعدائنا!”
“تريد أن تفعل ماذا بالضبط؟” سأل القط الذري بنبرة مشككة. “تذهب إلى مدينة الصدأ وتفتعل شجارًا مع عصابة الميتا؟”
“أمم… نعم؟”
“لكن يا سيفو، ماذا عن الندوة؟” سأل الباندا بقلق. لا بد أنه كان يظن أن عدم الحضور سيؤثر على فرصته في أن يصبح عضوًا في إل ميليوري. “لم نكمل التدريب بعد!”
“أنت لا تدرك الحقيقة، أيها التلميذ المتعجرف!” قال رايان لمساعده. “لا بد أن تواجه الشر بنفسك، لا أن تنتظر قدومه إليك! التفكير الحر هو التدريب الحقيقي!”
“نعم يا سيفو! فهمت يا سيفو!” وضع الباندا يده على صدره بحماسة. “الباندا سيقف إلى جانبك، كما وقفتَ إلى جانبه!”
“هكذا أريدك!” ربت رايان على ظهر الجينوم الأخضر، ثم التفت إلى فيليكس الذي بدا عليه الارتباك. “هل تود الانضمام إلينا أيضًا؟ مع العلم أنه لا يوجد رمل قطط في سيارتي.”
“أنا؟” سأل فيليكس القط، مترددًا قليلًا.
“أنتَ، أيها القط الذري، من أجل مصلحتك أنت!” توسّل رايان، وهو ينهض من مقعده ويضع يديه على كتفي الفتى. “هناك لحظة في حياة كل رجل، عليه فيها أن يمسك بزمام مستقبله! أن يكسر قيود التسلسل الإداري للشركات ويقف مع الحق!”
“هل يمكنك التوقف عن اقتحام مساحتي الشخصية، من فضلك؟” قال فيليكس، وهو يميل مبتعدًا في مقعده.
“سيستغلونك حتى آخر قطرة، يا فيليكس!” واصل رايان كلامه، متجاهلًا مقاومة البطل تمامًا. “سيحلبونك كما تُحلب البقرة! سيحصُدون سعادتك ويحوّلونها إلى أرباح، حتى لا يبقى منك إلا علامة تجارية! سيدمّرونك بساعات من مقاطع الشركات التي لا تنتهي، ويجعلونك مدمنًا على القهوة والطعام الجاهز، ويغسلون دماغك بمصطلحات المحاسبة—”
“أقنعتني عند نقطة مقاطع الفيديو،” قاطعه فيليكس وهو يدفعه مبتعدًا. “تعرف ماذا؟ رغم أنك تبدو وكأنك نسيت دواءك اليوم، إلا أن لديك وجهة نظر. حان الوقت ليواجه أحدهم هذا السرطان النفسي الذي ينخر المدينة. الوقوف مع الحق؟ هذه لغتي!”
“أوه، هل يمكنني الانضمام أيضًا؟” سألت ووردروب بحماسها المعتاد. “الرحلات الجماعية ممتعة للغاية!”
“هل أنتِ متأكدة أنه يمكنكِ مغادرة مشغلك دون إذن رسمي؟” سأل القط الذري.
“سأنضم رسميًا إلى دوري المحترفين الأسبوع المقبل، بعد أن ننهي تصوير فيلم وايفرن الجديد،” قالت ووردروب بسعادة. “لدي بالفعل رخصة ميدانية. ستكون هذه آخر مغامراتي مع دوري المبتدئين!”
“حسنًا إذًا!” رفع رايان إصبعه نحو السقف. “إلى سيارة كويك سيف!”
□■□■□
بعد بضع ساعات، كان رايان يقود سيارته عبر شوارع مدينة الصدأ مرتديًا زيه الجديد تمامًا. جلست ووردروب إلى جانبه، بينما احتل القط الذري—كارثة الموضة المتحركة—المقعد الخلفي بصحبة الباندا الجديد والمحسّن.
“يا له من مكان بائس…” قال القط الذري وهو ينظر عبر النافذة. ومهما تكررت الحلقات، لم يعتد أحد أبدًا على مدينة الصدأ. حتى الباندا—الباندا نفسه—بدا عليه الارتباك أمام جو الخراب والتحلل الطاغي. “إنه أسوأ حتى مما كنت أتصور.”
“نعم، إنه… إنه مكان سيء فعلًا،” أقرت ووردروب بينما أصابعها ترتجف. “الآن أفهم لماذا لا يسمحون للناشئين بدوريات هنا.”
“ووردروب…” قال رايان، وقد خطرت له فكرة طريفة فجأة.
“نعم، كويك سيف؟” أجابت وهي تقترب أكثر من مقعده.
“أنتِ قادرة على التحول لأي شخصية غير محمية بحقوق النشر، أليس كذلك؟ سواء كانت خيالية أو واقعية؟ هل هذا يعني أنكِ تستطيعين أن تتحولي إلى…”
وهمس باسم رهيب في أذنها.
“نعم أستطيع، إنها ما أسمّيها ‘بدلة نهاية العالم،'” أومأت ووردروب. “لكنها خطيرة جدًا ولا أستخدمها إلا إذا كان الوضع ميؤوسًا منه. أعتقد أن بإمكاني تدمير العالم إذا ارتديتها لفترة طويلة.”
كان رايان بحاجة لرؤية تلك البدلة. ستكون فرصة لا تتكرر في العمر. “هل يمكنكِ أن تتنكري في هيئة حاكم؟” سأل فيليكس من المقعد الخلفي. “ذلك سيكون أقوى من اللازم حقًا.”
“أمم، نوعًا ما؟” اعترفت ووردروب، وقد بدا عليها بعض الحرج. “لكن في الحقيقة لا أستطيع فعل الكثير وأنا أرتدي زي الحكام. كلما كانت الشخصية محددة الملامح، كان من الأسهل عليّ إتقانها. لا أحد يتفق على ما يستطيع الحاكم فعله أو كيف يبدو شكله أصلًا، لذا تبقى تلك الشخصية غير مستقرة كثيرًا. من الأسهل عليّ أن أتنكر في شخصية أسطورية. لكن لا يمكنني ارتداء أي شخصية لفترة طويلة، وإلا بدأتُ أتحول إليها فعلًا.”
“يعني لو ارتديتِ زي أوغستس، ستبدئين في التفكير مثله؟” سأل رايان.
“نعم، لا تفعلي ذلك، ستصبحين على الأرجح وغدًا ضخمًا،” قال فيليكس بنبرة كراهية واضحة.
“الأمر… غريب، أن تكون أوغستس،” اعترفت ووردروب. “لست متأكدة إن كان السبب قوته الحقيقية أم مجرد صورة الناس عنه، لكنني أصبح باردة إلى درجة أنني لا أشعر بشيء. أتحول إلى تمثال أكثر مني كائنًا حيًا. لم أعد أستطيع التواصل مع البشر أبدًا.”
“توقعت ذلك.” اكتفى فيليكس بهز كتفيه. “هل لديكِ فكرة عن كيفية عمل مناعته الخارقة؟ كنت أظن أن ديناميس ستختبر حدودها.”
“في الواقع، أنا لا أنسخ الأشخاص أنفسهم أو قواهم،” شرحت ووردروب. “أنا أنسخ الفكرة التي يحملها الناس عنهم. مثلًا، دراكولا كان يستطيع السير تحت الشمس بلا مشكلة في الرواية الأصلية، لكنني لا أحتمل ضوء النهار لأن الجميع يعتقد أن مصاصي الدماء يضعفون أمامه. لهذا ديناميس غير متأكدة حقًا من مدى موثوقية حدسي.”
لم يكن رايان واثقًا تمامًا من ذلك. فقد تمكن كل من أوغستس الأصلي ومقلِّدته من التحرك أثناء توقف الزمن. والواقع أن هذه الحلقة قد تكون فرصة نادرة لاكتشاف حدود قوة أب البرق.
“هل يمكنك أن تتنكري في هيئتي؟” سأل الباندا بحماس.
“إنه آخر باندا على وجه الأرض، يا يوكيكو،” قال رايان لسيدة الأزياء التي استحقت هذا اللقب عن جدارة. “بإمكانك إنقاذ النوع بأكمله!”
“لا أظن أنني أستطيع ذلك…” اعترفت ووردروب بخجل. “أنت لست مشهورًا بما فيه الكفاية.”
“وماذا عني أنا؟” سأل رايان، وقد امتلأ قلبه بالأمل، بينما خاب أمل الباندا. “أو كانسل؟ هل يمكنك نسخ كانسل؟”
نظر القط الذري إلى الموصّل بنظرة غريبة حين ذكر معطّلة القوى، لكن ووردروب لم يبدُ أنها تعرف من يقصد. “من؟ لا، لا أستطيع إلا تقليد الشخصيات الراسخة في وعي البشرية الجمعي. آسفة.”
حسنًا… بهذا، ذهب مخطط رايان للتعامل مع سايشوك أدراج الرياح؛ ولن تستطيع ووردروب تقليد قوته ما دام لا أحد يعرف حقيقتها. يا للخسارة.
أخرج القط الذري هاتفه، قرأ الشاشة، ثم أعاده إلى جيبه. كان من الواضح أن مزاجه ازداد سوءًا بعد ذلك. “ما الأمر يا فيليكس؟” سألت ووردروب، وقد بدت قلقة عليه.
“أختي… وحبيبتي السابقة.” رد فيليكس.
“أوه، ليفيا؟” سأل رايان بصوت عالٍ.
“من أين تعرف ذلك؟ هل أخبرك بلاك ثورن؟” عقد فيليكس ذراعيه. “نعم، إنها ليفيا.”
“أوه، كان لديكِ حبيبة؟” سأل الباندا باهتمام فوري. “هل ما زلتَ تحبها؟”
“لا، انتهى الأمر بيننا.” أجاب فيليكس بجفاء، وهو يحدق بحزن عبر النوافذ. “في النهاية، العائلة تسبق كل شيء: الحق، أو حتى ما هو أفضل لها شخصيًا. لم أعد أستطيع أن أساوم بعد الآن. ليس بعد كل ما رأيته.”
“نعم، أفهم تمامًا ما تعنيه.” قال رايان متنهّدًا، متذكرًا أيامه السوداء مع بلدستريم. سمع هاتفه يهتز، فتحقق منه بيد واحدة بينما أبقى الأخرى على المقود. لم يكن هذا تصرفًا مسؤولًا، لكنه كان قد أتقن فن القيادة مع إرسال الرسائل منذ بدايات حلقاته الزمنية.
[لديك واحد وأربعون رسالة من: الفتاة المحظوظة.]
[ولديك رسالة واحدة من: مجهول.]
كانت فورتونا عنيدة للغاية.
انتظر… لقد تعلّقت بماتي لأنها لم تنجح في جذب انتباهه. تمامًا كما يحدث مع رايان نفسه في هذه الحلقة…
انتابه شعور سيئ حيال هذا الأمر.
على أي حال، لم يفتح تلك الرسائل، وبدلًا من ذلك قرأ نص الرسالة من الرقم المجهول. كانت الرسالة عبارة عن جملة واحدة فقط.
[مجهول: البرتقالة في بيت الدجاج.]
ضغط رايان على المكابح بسرعة أفزعت الجميع.
“سيفو، لا يجب أن ترسل رسائل أثناء القيادة!” احتج الباندا من المقعد الخلفي.
“آسف، آسف!” اعتذر رايان وهو يكتب الرد بسرعة، قبل أن ينعطف عائدًا نحو الميتم، وعقله يغلي بعشرات الأسئلة. ومع ذلك، لم يرسل للمتصل المجهول سوى سؤال واحد فقط.
[مروض الدمية المحشوة: أين ومتى؟]
☆☆☆☆☆
ادعوا لإخواننا في فلسطين. اللهم أرنا عجائب قدرتك فى حماية أهل فلسطين وسدد رميهم وانصرهم على الأعداء.
