النهاية المثالية: الفصل 128

الفصل 128: الزمن والرعد

 

كان جزءٌ من رايان يعلم دائمًا أن الأمر سينتهي هكذا، منذ أن وطئت قدماه روما الجديدة لأول مرة.

 

حاول أن يتفادى هذه المواجهة، أن يدور حولها، أن يؤجلها، أن يتفوق عليها بالمكر… لكنه لم يستطع الهرب منها. في النهاية، كل ما كان بوسعه هو أن يثبت في مكانه ويقاتل.

 

وقد فعل.

 

اصطدمت بصدره صاعقةٌ قرمزية هائلة، فأعاد درع ساتورن توجيه الكهرباء عبر دوائره الداخلية. ما كان ليُبقي إنسانًا عاديًا على قيد الحياة، تبدّد بلا أثرٍ يُذكر، لخيبة أمل الإله المزيّف. استغل رايان لحظة ذهول أوغستس، وفعّل مدفع الجاذبية في صدره، مطلقًا كرة سوداء مستقيمة نحو بطن خصمه.

 

التقط أوغستس المقذوف بيده اليسرى كما لو كان كرة تنس… ليجد نفسه عالقًا. دفعت الكرة السوداء جسده إلى الخلف ثم إلى الأعلى، أعلى فأعلى نحو السماء. لحقه رايان، وارتفع الاثنان فوق الغيوم في صعودٍ خطير.

 

قال أوغستس وهو يضغط على أسنانه، وعيناه مشتعلة بالغضب وقد تعرف إلى التقنية:

“ديناميس. كنت أعلم.”

 

حاول أن يسحق الكرة بكلتا يديه، لكن رغم انحناء سطحها وتشققه تحت قبضته الحديدية، فقد قاومت. كان رايان يحسب الزاوية بينما يواصلان الصعود؛ الأزرق في السماء يتلاشى أمام العتمة، والنجوم تلوح من وراء طبقة الأوزون، وخليج روما الجديدة يبدو تحتهما كبركةٍ لا أكثر. تساءل الموصِّل ما إذا كان بإمكانه رؤية صاروخ غول من هذا الارتفاع.

 

لكن آماله في أن يرى أوغستس يلحق الأوندد وألفونسو مانادا إلى منفى بين النجوم… تبددت بسرعة.

 

صرخ زيوس المافياوي:

“ها هي!”

وتحوّلت الهالة الكهربائية حوله إلى وهجٍ ساطعٍ هائل، يكفي لأن يحرق عيني رايان لولا عدسات الخوذة.

“الصاعقة الكبرى للنصر! القوة المطلقة… التي أغرقت جزرًا، وحوّلت القلاع إلى رماد، وشطرت الذرة!”

 

أرسل الدرع إنذاراتٍ متلاحقة عن نشاطٍ كهرومغناطيسي شاذ، فابتعد رايان فورًا وانطلق غربًا. صار أوغستس نجمًا محترقًا فوقه… ثم انفجر في عرضٍ كارثي من الضوء.

 

أشعل مستعرٌ أعظم من البلازما القرمزية الغلافَ الجوي، مطلقًا انفجارًا ينافس قنبلة رايان الذرية. جدارٌ من النار تدفّق في السماء، يتمدّد في موجة كروية من الطاقة تمحو كل ما يعترض طريقها. اندفعت صواعق قرمزية في كل اتجاه، تصبغ سواد الفضاء بلون الدم. سخونة الانفجار الحرارية رفعت حرارة الهواء، مطلِقةً عاصفةً من رياحٍ حارقة أشد من الإعصار وأسرع من الصوت.

 

جمّد رايان الزمن، ورغم أن صواعق أوغستس القرمزية ظلت تعمل في العالم المتوقف، إلا أن كتلة الهواء المزاحة المتوهجة توقفت عن الاتساع. حوّل كل طاقة الدرع إلى المحرك النفاث، واخترق حاجز الصوت ليتجاوز كرة النار. ورغم أنه نجا من أسوأ ما في الانفجار، فقد احترق البونشو الكشميري فوق درعه، وتقشّر طلاء الدرع من شدة الحرارة.

 

حتى بعد أن امتدت كرة النار على كيلومترات، ضعفت موجة الصدمة في النهاية وماتت. ألقى رايان نظرة إلى الخلف، ليرى شمسًا قرمزية آيلة إلى الاحتضار تملأ السماء وراءه.

 

هل كان هذا سبب منح الإكسير الأحمر أوغستس قدرة التحكم في البرق؟ لأنه ربطه بالألوهية والقوة؟ افترض رايان أن الإكسير البرتقالي جعل شعور زيوس المافياوي باللامساس أقرب إلى الحقيقة مما ينبغي. والأدهى أن هذا الانفجار الكارثي أكد ما ظل الموصّل يشك فيه منذ زمن طويل.

 

قدرة أوغستس على توليد البرق… بلا سقف.

 

صحيح أن مؤخرة البرق يحتاج إلى بعض الوقت ليُطلق شيئًا أقوى من صاعقةٍ عادية… لكنه قادر على إنتاج ما يكفي من الطاقة والحرارة لصنع انفجارات نووية. وربما استطاع حتى التلاعب بالإلكترونات بما يكفي لتكسير الذرات نفسها.

 

لا عجب أن زيوس المافياوي تمكن من إغراق مالطا. ولو تُرك دون قيد، لربما استطاع تدمير الحضارة البشرية وحده.

 

ولم يكن رايان ليسمح له بذلك.

 

خرج ظلٌّ من قلب الضوء المبهِر، متعقبًا الموصِّل ومقتربًا منه بسرعة. كانت قوة أوغستس الهائلة وسرعته في الطيران تثير زوبعة صغيرة تحت قدميه، ولم تعد هناك كرة سوداء تعيقه.

 

استدار رايان على عجلٍ ليواجه خصمه، محلِّقًا وذراعاه ممدودتان أمامه في وضعية استعداد. أما أوغستس فردّ التحدي بصبِّ سيلٍ من البرق القاني فوق رأس الموصّل.

 

بدلًا من تفاديه، اندفع رايان مباشرة عبر العاصفة، دافعًا درعه إلى أقصى حدود تحمّله. خزّن درع ساتورن الطاقة داخل بطاريةٍ داخلية، لكن الجهد الهائل أجهدها حتى الحافة. ومع ذلك، سمح له بأن يخرج من قلب البرق مباشرة أمام أوغستس المذهول.

 

جمّد رايان الزمن… ووجّه لكمة إلى خدّ مؤخرة البرق الأيسر.

 

انطلقت جزيئات سوداء حول أصابعه، وابتلع السواد يده حتى الرسغ. صبّ رايان في تلك اللكمة كل ذكرياته: ضحايا مُخدّر السعادة وهم يذوون أمام عينيه، نارسينا في قفص، أوغستس وهو يضرب هارغريفز بينما العالم ينهار، مارس يحاول قتل ابنه، بلوتو وهي تنجح في قتل فورتونا، وكل الجرائم المروّعة التي رآها تُرتكب بأوامر زيوس المافياوي في مغامراته في روما الجديدة.

 

اصطدمت يد رايان بخدّ مؤخرة البرق بقوةٍ هادرة، وزنٍ عاطفي ونفسي هائل خلفها، حتى إن الارتجاج ارتد عبر درع ساتورن نفسه. وللحظة عابرة، تسلل القلق إلى عقل المسافر عبر الزمن: هل قوته لم تنمُ بما يكفي؟ هل كل جهده طوال هذه الرحلة انتهى إلى لا شيء؟

 

ثم ظهرت الشقوق.

 

تشقق الجانب الأيسر من وجه أوغستس عند موضع الضربة، وتوهج ضوءٌ أحمرُ من بين الصدوع الدقيقة التي امتدت على خدّه، وعلى شفتيه، وعلى جبينه. سقط الإله المُدّعي إلى أسفل من اللكمة، لكنه سرعان ما استعاد السيطرة على طيرانه.

 

لكن بدلًا من العودة للقتال القريب… بقي أوغستس معلقًا في الهواء حين استُؤنف الزمن، وهو يحدق إلى الأعلى في رايان المحلّق فوقه — بدهشة… ولمسة خوف.

 

انقلبت الأدوار تمامًا.

 

قال أوغستس — نصف مصدوم، نصف غاضب:

“لقد جرحتني.”

 

رد الموصّل، مجمّدًا الزمن مرة أخرى ومقلّصًا المسافة بينهما:

“حقًا؟ لنفحص الأمر!”

 

وضرب رايان أوغستس مجددًا!

 

حاول مؤخرة البرق أن يتفادى اللكمة، لكن ردود أفعاله خانته. لسنوات، كان مطمئنًا إلى مناعته المطلقة، يسمح لخصومه بكسر قبضاتهم على جلده المعدني كتعبير عن تفوقه… لكن هذه المرة، اندفعت غريزته للبقاء ضد غروره… إلا أنها لم تتخذ قرارها بعد — فجاءت ضربة رايان أسرع.

 

هذه المرة، وجّه الموصّل قبضته إلى الجانب الأيمن من رأسه… وشاهد المزيد من التشققات تظهر. انطفأت الهالة الكهربائية حول أوغستس للحظة… كاشفة الرجل العجوز تحت بريق القوة. امتدت الخطوط الحمراء عبر وجهه العاجي، كتمثالٍ مكسور. تحوّل تعبيره المتعجرف المتكبر… إلى ارتعاضة ألمٍ واضحة. ولم يستطع رايان منع الشعور بالرضا العميق يتغلغل فيه عند رؤية ذلك.

 

قال الموصّل:

“تذكّر… أنك فانٍ.”

 

استؤنف الزمن — ورد أوغستس بهديرٍ وحشي.

 

أصابته اللكمة الأولى في صدر الدرع بقوةٍ تكفي لثني المعدن المقوّى، أما الثانية فدفعت رايان يسقط كقذيفة مدفع نحو الأرض. استعاد الموصّل السيطرة على طيرانه بعد اختراقه سحابةً كثيفة، ووجد نفسه فوق الامتداد الأزرق الهائل للبحر المتوسّط. بدلًا من الاشتباك مجددًا — اندفع غربًا بأقصى سرعة.

 

طار أوغستس خلفه بهوسٍ قاتل، وقد استبدل خوفه بيأسٍ دموي غاضب. لم يكن ليسمح لأي كائن قادر على جرحه… أن يكمل يومًا آخر حيًا.

 

تحقق رايان من موقعهما، وفتح قناة اتصال بعيدة المدى. كان كلا الجينومين يطيران قَرْب سطح الماء، وبسرعةٍ جعلت البحر ينشق تحتهما كسيفٍ يشقّ الزبد.

قال:

“سيمون، أين أنتم؟”

 

جاءه الرد بصوت صديقه — بينما اندفع رايان إلى اليسار متفاديًا صاعقة قرمزية:

“لقد أخلينا المكان كما طلبت، أيها الإيطالي الصغير.”

لكن الصاعقة غيّرت مسارها وانقضّت عليه مجددًا — وامتصها الدرع بالحال نفسه.

 

“كم ابتعدتم؟” سأل رايان — بينما الساحل الموناغاسكي بدأ يلوح أمامه.

 

“بعيدون جدًا. ولماذا؟”

 

قال رايان:

“لأنكم قد تحتاجون إلى إعادة رسم الخرائط—”

 

اختنق صوته — إذ لحق به أوغستس بهديرٍ كاسر. وسرعان ما بدأ الاثنان يتصارعان فوق الشوارع الخالية المضيئة لموناكو — كانت الشمس قد غابت بالكامل. وتوهّج رايان بهالة ذهبية — بينما درع ساتورن الأصفر يقاوم قبضة المدينة الملعونة التي تحاول ابتلاعه.

 

قال أوغستس، وقد أحاط يديه حول عنق رايان المدرع، ضاغطًا حتى الانسحاق:

“إذًا… أنت مصدر ذلك الشذوذ.”

اشتعلت عيناه بحقدٍ متوحّش، والخطوط القرمزية المتشققة عبر وجهه جعلته يبدو كشيطانٍ خرج من الجحيم.

لقد صار الخارج أخيرًا صورة الداخل.

“جيّد. لطالما رغبت في قتلك… طويلاً… جدًا.”

 

تمتم رايان:

“للأسف… لست من هواة هذه المقدمات الرومانسية.”

ثم فعّل قوته وضرب مفاصل ذراعي أوغستس فجأة، مما أجبر المجنون الكهربائي على إفلات عنقه. حاول زيوس المافياوي أن يلكمه داخل الشذوذ الزمني… لكن الموصّل استند إلى عقود من خبرة الجودو، أمسك ذراع خصمه، ورماه بقوة نحو المدينة.

 

تحطم أوغستس داخل أنقاض كازينو مونتي كارلو بضربةٍ مدمرة، وانهار سقفه مع استئناف الزمن.

 

انسحب رايان فورًا خارج المجال الجوي لموناكو، وسُرَّ حين اختفى أوغستس في وميضٍ بنفسجي ساطع. اختفت الهالة الذهبية حول درع ساتورن فور عبوره حدود الإمارة والتحصينات التي أقامها سيمون حول المدينة.

 

فكّر رايان بتأخير عملية الحفظ حتى ينام ويستيقظ في مكانٍ آخر غير موناكو… قبل أن يتذكر أنه لا يستطيع.

 

ومع ذلك، تنفّس الموصّل بعمق، ومنح نفسه ثانيةً للتأمّل في المشهد تحت قدميه. كان يخشى أن يكون أوغستس محصّنًا حتى من هذه — لكن حتى الرجل المنيع لم يستطع الهروب من قبضة هذه المدينة الملعونة. لم يكن رايان ليتمنى أبدًا هذا الجحيم الكرنفالي الأبدي حتى لألدّ أعدائه… لكن مؤخرة البرق قد نال استحقاقه عن جدارة.

 

استعد رايان ليخاطب ليفيا ويبلغها الخبر — لكن حساسات درعه رصدت شذوذًا.

 

ارتفاع في الشحنة الكهرومغناطيسية؟

 

انفجر وميضٌ بنفسجي على حدود موناكو، وتجسَّد أوغستس الغاضب على بعد أقل من عشرة أمتار من رايان.

 

تجمَّد الموصِّل من الذهول لجزءٍ من الثانية، وأوقف الزمن غريزيًا. لكن مؤخرة البرق لم يتباطأ — بل اندفع نحوه وصدمه بقوة، واندفع الاثنان نحو التلال المشرفة على موناكو.

 

كيف حدث ذلك؟

هل منحته مناعته المطلقة حصانةً ضد قبضة المدينة الملعونة؟

 

لا — ما حدث كان أوضح بكثير.

 

لقد أطلقت موناكو سراح أوغستس، إما خوفًا منه… أو — والأرجح — حقدا على رايان.

 

فهذا الجيبُ البُعدي الشرير يفضِّل أن يُلحق برايان أذى لمرة أخيرة… على أن يضيف سجينًا جديدًا.

 

انتهت رحلة الخصمين الجوية عند  جرف رأس الكلب — حيث بدأت مغامرة رايان الأولى في موناكو. ضرب أوغستس رأس رايان بالأرض بقوةٍ تكفي لتهشيم عدسات الخوذة، وغامت رؤية الموصِّل للحظة. سالت قطرة دمٍ على جبينه، بينما اندفع ما تبقّى من التدفق الأخضر في جسده، فأعاد البصر إلى عينيه.

 

خيِّم ظل أوغستس فوقه وهو يحاول الوقوف.

قال زيوس المافياوي، رافعًا قدمه اليمنى كفأس الجلاد:

“هنا مكانك الحقيقي… تحت قدمي!”

 

تدحرج رايان بسرعة قبل أن يُسحق رأسه كحبّة بطيخ، ونهض بخفة. اصطدمت كعب أوغستس بالأرض في ضربةٍ مدمرة، تاركةً حفرة صغيرة.

 

رد رايان:

“وهذه هي اليد التي تستحقها!”

ثم جمَّد الزمن. وبضربةٍ مفاجئة، صفع وجهَ المتسلِّط الجينومي بقبضته المشبعة بالتدفق الأسود.

 

طار سنٌّ من فم أوغستس، وترنَّح للخلف متعثرًا. لكنه استعاد توازنه سريعًا، ورفع يده إلى ذقنه وكأنه يتوقع أن يرى دمًا يسيل.

وحين استؤنف الزمن — بقيا واقفَين بثبات على الأرض.

 

لم يحاول أوغستس إطلاق البرق مجددًا — ربما توقع أن الدرع سيمتصه…

 

أو ربما أراد هذه المرة أن يشعر بعظام رايان تتحطم تحت قبضته.

 

قال أوغستس، مقتربًا بخطوة:

“قتالك جيّد… لكنه بلا جدوى.”

ومن ارتفاع مترين، بدا الرجل العاجي فوق رايان كجبلٍ شاهق فوق سائر الجبال.

“لن يكون هناك إلا سيّدٌ واحد لهذا العالم.”

 

ابتسم رايان بسخرية خافتة، وهو ينساب بحركات القدمين كالملاكم:

“أتظن أن هذا ما أقاتلك لأجله؟ العالم؟”

 

“وماذا غيره؟”

 

جمَّد رايان الزمن في اللحظة التي رفع فيها أوغستس قبضته وقال:

“أقاتل لأنني أريد أن أكون سعيدًا…

وأريد أن أجعل الكثيرين سعداء…

وأنت تهديد لسعادتهم.”

 

اندفع مؤخرة البرق نحوه بسرعة حيوان مفترس، لكن رايان أمال رأسه متفاديًا قبضته القاتلة، ورد عليه بضربةٍ صاعدة.

لكمةٌ مشبعة بالتدفق الأسود كانت لتحطم جمجمة إنسانٍ عادي…

لكنها لم تفعل سوى توسيع الشقوق في ذقن أوغستس. وتبددت الظلال حول يدي رايان حين استؤنف الزمن.

 

قال أوغستس، كمن لا يفهم المعنى أصلًا:

“تجعل الناس سعداء؟ نحن نقف فوق البشر الأدنى. وُجدوا لخدمتنا… لا نحن لخدمتهم. إرادتنا هي التي تحدد الصواب من الخطأ. إنه قدرنا… حقنا الإلهي… أن نعيد تشكيل العالم كما نشاء.”

 

حاول الرجل العاجي توجيه ضربةٍ خاطفة، لكن رايان تفاداها بسهولة.

 

قال أوغستس باستهزاء:

“سعادة البشر؟ أنت تتحدث ك‍هارغريفز. هؤلاء الضعفاء لا يستحقون الحياة.”

 

فأجابه رايان وهو يعد من تسعة إلى عشرة:

“ومع ذلك… أنا جعلت ليفيا سعيدة. بينما الشيء الوحيد الذي جلبته لها أنت… كان الألم والحزن!”

 

كان ذكر اسم ابنته أشد عليه من الضربات.

زمجر:

“أتجرؤ على ذكر اسمها؟!”

 

فرد رايان وجمّد الزمن، والتدفق الأسود يلتف حول أصابعه:

“لم تحذّرك مني… لأنها تعرف الحقيقة! أنك لا تُصلح — وأنه مهما بقي من محبتها لك… فهي تدرك أنك يجب أن تزول!”

 

قال أوغستس، وهو يكذب على نفسه:

“لا يهم. ما إن تختفي… سأعيد كل شيء إلى نصابه الصحيح.”

 

لكمه رايان في صدره — فانطلق من حنجرة مؤخرة البرق زئير ألم — وتفكك صدع جديد عبر جذعه.

 

استمرت المصارعة الضارية دقائق… وربما ساعات؛

الكون يتحول إلى البنفسجي، ثم يعود طبيعيًا، ثم يعود بنفسجيا — في دورةٍ لا تنتهي.

وهبط الخصمان السفح الصخري خطوةً بعد خطوة… ولكمةً بعد لكمة… بينما النجوم وحدها شاهدة.

 

كان أوغستس أسرع من آدم، وأقوى من وايفرن. ورغم أنه لم يكن خبيرًا في الفنون القتالية، إلا أن خبرته في القتال اليدوي فاقت تلك لدى فول آوت بكثير.

أسلوب مؤخرة البرق كان خشنًا ومباشرًا، يكاد يكون آليًا، لكنه فعال. جسده لا يعرف التعب، وكل ضربة منه تحمل القوة نفسها من الأولى إلى الأخيرة.

 

لكنّه كان يفتقد شيئًا لا يقدر بثمن —

ميزةٌ سمحت لرايان بالتفوق عليه.

 

الخبرة.

 

حين رفع أوغستس قبضته، لم يرَ رايان فيه المتسلط الجينومي الذي كرِهه عبر الزمن… بل رأى الملاكمين، أساتذة الجودو، السايكو، النينجا، مهرجي النينجا، رجال العصابات، الطغاة الصغار، والأبطال — الذين هزمهم عبر السنين.

رأى كل من قاتلهم في اشتباكٍ قريب، عبر أكثر من ثمانية قرون من المهام الرئيسية، الجانبية، المواجهات العشوائية، معارك الزعماء الاختياريين، والمغامرات عبر أوروبا.

وقد تحرك جسد رايان وحده — مستدعيًا عقودًا قضاها في إتقان الملاكمة، الكراف ماغا، الجودو، الجيو-جيتسو، قتال الشوارع، وكل فنون القتال التي عرفتها البشرية.

 

قد يكون أوغستس في السبعين…

لكنه في هذا القتال كان هو الطفل بين الاثنين.

 

كان جسد زعيم العصابة قد صار يشبه سطح القمر، حُفَر وشقوقٌ منتشرة عبر صحراءٍ بيضاء. كان يحاول أحيانًا تفادي ضربات رايان أو صدّها… لكن ردود أفعاله خانته.

فبعد أكثر من عشرين عامًا دون الحاجة لتجنّب ضربةٍ واحدة أو الدفاع عن نفسه، تطور أسلوب أوغستس ليصبح هجوميًا صرفًا بلا أدنى تركيز على الحماية.

 

وكان ذلك كافيًا ليستسلم أمامه أي شخص آخر تقريبًا —

لكن ردود فعل رايان صُقلت إلى حد الكمال عبر القرون.

ركز الموصّل على تفادي ضربات خصمه، والردّ عليه كلما سنحت الفرصة.

 

الأضرار التي سبّبها رايان لم تكن تجميلية فحسب…

فملامح أوغستس تحولت منذ زمنٍ إلى قناع ألم دائم — وإن كان الغضب مخدّرًا قاسيًا.

 

قال رايان ساخرًا، فيما وميض التحذير يدوي داخل الدرع:

“الآن تبدو كتمثالٍ حقيقي.”

كان التدفق الأسود يضر بالقفازات كما تضرر المعدن من ضرب جسد أوغستس اللامحدود الصلابة… إذ بدأ الفولاذ نفسه يُؤكل ببطء.

 

كان عليه إنهاء القتال بسرعة.

 

كان أوغستس يغلي ألمًا وغضبًا، وحركاته بدأت تتوحش — بلا تركيز، بلا اتزان، مليئة باليأس.

وعندما كانت قبضاته تخطئ رايان وتصيب صخور تلال موناكو — كانت الأرض نفسها ترتجف تحت قوته.

نطق بكلمة واحدة:

“لماذا؟”

 

رد رايان:

“لماذا تخسر؟”

وجمّد الزمن ووجه لكمةً أخرى نحو وجه أوغستس. هذه المرة طار جزءٌ من شفتيه الحجريتين مع سنّه.

“لأن قبضتيك تحملان قوة غرورك لا أكثر… بينما تحمل قبضتاي وزن قرونٍ كاملة… وآمال الآلاف.”

 

حتى هذا الدرع الذي يرتديه لم يكن من صنع شخصٍ واحد…

بل من عمل عشرات الأشخاص…

أعطوا علمهم، وعرقهم، وجزءًا من حياتهم — ليجعلوا هذا الإعجاز ممكنًا.

من لين إلى ياسمين، من فيليكس إلى ليفيا…

كلهم ساهموا.

وقوتهم تتدفق الآن عبر هذه الدوائر.

 

ورفع رايان يده — ليُسدد الضربة القاضية.

 

لكن أوغستس لم ينتظرها —

بل فجّر الأرض بصاعقة، ناشرًا غبارًا في كل اتجاه.

وحين عاد الزمن، كانت قبضتا رايان تضربان الفراغ.

 

تبدد الغبار — فإذا بمؤخرة البرق قد ارتفع إلى السماء، مصطبغًا باللون القرمزي.

 

قال أوغستس، والتيارات الكهربائية تسري عبر تشققات جسده:

“قوتك تعمل عبر يديك… وفقط داخل فقاعتك الزمنية. سائر أسلحتك عديمة الفائدة أمامي.”

 

ثم صعق رايان بسيلٍ من البرق القاني. امتصه درع ساتورن — لكن حين حاول الرايان استخدام المحرك النفاث للحاق به — رفض أوغستس منحه شرف قتالٍ جديد عن قرب.

دار مؤخرة البرق حوله كمفترس — يمطره صواعق وشررًا.

 

قال رايان ساخراً، وهو يطارده:

“أتهرب مني الآن؟ إله مدعي حقير.”

 

رد أوغستس بصاعقة أخرى.

تفادى رايان — حتى لا يملأ الدرع بشحنة زائدة — ولكن، كما من قبل، طاردته الصاعقة وعدلت مسارها لتصيب هدفها بسرعة الضوء.

أصدر الدرع تحذيرًا صارخًا:

“تحذير: السعة المتبقية نصف بالمئة!”

 

أدرك رايان أن تفادي الضربة كان خطأ.

 

لقد عرف أوغستس الآن —

أن درع ساتورن ليس بلا حدود.

 

انخرط الاثنان في مطاردةٍ قاتلة فوق الكوت دازور الفرنسية.

كانت يومًا نعيمًا ساحليًا مشمسًا…

أما الآن فخلّفت حروب الجينوم خرابًا، ورمالًا موحلة، وغاباتٍ بريّة تمتد فوق الأرض.

تراقصا وتمايلا في الهواء — لكن تبادلا الصواعق فقط.

 

لو كان قتالًا بالأيدي — ربما لانتصر رايان.

لكن زيوس المافياوي لم يسمح للموصّل بأن يقترب لمسافةٍ أقل من عشرة أمتار.

ولأنه كان يطير أسرع من رايان… ويقاوم قوة البنفسجي…

فلم يكن أمام الموصّل الكثير ليفعل.

 

حاول حيله المعتادة:

رفع الغبار من الأرض…

أو الخروج من خط رؤية الخصم ليباغته…

لكن عبثًا.

 

حين تظاهر رايان بالهرب، لحق به أوغستس — لكنه سرعان ما يتراجع كلما استدار الموصِّل نحوه.

وحين حاول رايان الاختباء خلف تلّ أو شجرة… كانت الصواعق تنقضّ عليه من زاويةٍ غير متوقعة.

كان زيوس المافياوي قادرًا على استشعار الإلكترونات — لم يكن بحاجةٍ إلى رؤية رايان كي يضربه.

 

كان زعيم العصابة يلاحق رايان بإصرارِ مُرابٍ قاسٍ — لا يدعه يتنفس.

 

صرخ رايان محاولًا استفزازه، حتى يفقد تركيزه:

“لقد *****… ابنتك! وأختك أيضًا! انظر! إنه هارغريفز!”

 

لكن لا صدق ولا كذب نجحا في تشويش تركيز أوغستس.

على عكس باخوس، لم يسمح لمشاعره بالتدخل.

مؤخرة البرق كان وحشيًا — لكنه لم يكن غبيًّا.

 

كل ما يشغل عقله… كان موت خصمه.

ولا شيء آخر.

 

يائسًا، جمّد رايان الزمن، وحاول إطلاق موجة صدمية بينما تتوهج قبضتاه بالتدفق الأسود.

كان يأمل — ويدعوا — أن تنتقل بعض الجزيئات السوداء مع الصدمة وتخترق جسد خصمه.

 

لكن بدلًا من ذلك — تعطّلت القفازات.

بدأ التدفق الأسود يتسرب من الدوائر التالفة بدلًا من إطلاق الموجة.

والأسوأ… بدأت أصابع رايان تؤلمه تحت الفولاذ — وكأن الظلام يحاول ابتلاعها.

 

ارتجّ الدرع بتحذيرٍ حاد:

“تحذير: زيادة في الحمولة!”

وقبل أن يستوعب ذلك — أصابت صاعقةٌ جديدة المستشعرات فعطّلتها.

 

لم يعد أمامه سوى خيارٍ واحد:

تفعيل الاتصال اللاسلكي وطلب المساعدة.

قال بلهاث:

“ليو؟ شروق الشمس!؟”

 

لكن ما أجابه…

كان الرعد والتشويش فقط.

 

النشاط الكهرومغناطيسي الهائل شلّ أنظمة الاتصال!

 

ثم حدث ما لا مفر منه.

 

صعق أوغستس رايان من جديد — وهذه المرة، فشل الدرع في امتصاص الصاعقة.

انصهرت بطاريات التدفق داخل الفولاذ، وانفجر المحرك النفاث من ظهره.

انهار الدرع بالكامل — وارتطم الموصّل بشاطئٍ فرنسي مهجور.

 

سقط الدرع المهشم على طبقة صلبة من الرمال، والغبار يتسلل إلى المحركات الدقيقة.

تحطمت عدسات الخوذة، وتسللت بعض شظاياها إلى عين رايان اليسرى.

عضّ لسانه كي يكتم صرخته — فيما نصف رؤيته غمرته الحمرة.

 

انهض… صرخ في ذهنه.

يجب أن أنهض…

 

لكن ضربة أوغستس عطلت المحركات…

وما كان خفيفًا كالريشة — صار الآن أثقل من الفولاذ.

لم يستطع رايان سوى أن يتدحرج بصعوبة إلى جانبه الأيسر، والدم يقطر من خوذته المحطّمة، وعينه الأخرى تحدق إلى موتٍ يتربص به.

 

قال أوغستس ملوِّحًا بالسماء، وقد تجمّع البرق حوله كوشاح غضبٍ إلهي جريح:

“هنا تنتهي رحلتك.

فالبرق لا يفرّق بين الملك والعامة، ولا بين الخير والشر.

حين يسقط… يخرّ له كل فاني.”

 

تمتم رايان، وقبضتاه ترتجفان:

“ألا تعلم؟… أنا خالد.”

 

رد أوغستس باحتقارٍ مطلق:

“لا شيء يحيا إلى الأبد… وأنت أقلهم.”

 

اشتدت هالة البرق حوله —

جلده يتقشر قطعًا قطعًا ويتساقط في البحر…

كاشفًا اللحم الأدامانتيني والعروق النابضة بالبرق تحتها.

كان يجمع من القوة ما يكفي لتزويد روما الجديدة عامًا كاملًا…

ولتبخير رايان معها.

 

قرون من التدريب…

عشرات الحلقات من الإعداد…

مليارات من الموارد المصروفة…

 

ومع ذلك — لم يكن ذلك كافيًا!

 

لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا…

تكسرت آمال رايان.

إن لم يتمكن من العودة بالزمن — فلن تكون هناك محاولةٌ أخرى.

سيقتله أوغستس — ثم يبيد الجميع في روما الجديدة.

هذه ليست… هذه ليست النهاية السعيدة…

 

قال أوغستس، ونوره يعمي الأبصار:

“أنا إله…

وأنت مجرد إنسان.”

 

عندها…

استيقظ الملاك الحارس لرايان.

 

خرج بجسده الأبيض المغطى بالفراء من الحقيبة المحطمة ومن داخل الدرع المثقوب.

قفز على الرمال أمام وجه رايان — ونظر إليه بعينين زرقاوين حزينتين.

 

بالنظرة نفسها…

تلك النظرة التي رآها رايان في المخبأ.

 

قال رايان برجاءٍ متهدج:

“لا…”

 

قالت الدمية بصوتها المسجل — الذي بدأ يتغير إلى صوتٍ غريب قادم من عالم آخر:

“سأبقى صديقك دائمًا.”

 

ثم قفزت بشجاعة نحو أوغستس —

ومخالبها بارزة —

والليزر ينطلق من عينيها.

 

لكن حتى أسلحة الدمية لم تضاهِ نور أوغستس.

إذ ضرب الإله الزائف الشاطئ بصاعقة من الجحيم.

سقط البرق القرمزي بقوة تكفي لتبخير حي كامل — وصبغ السماء الليلية بلون الدم.

 

لكن الصاعقة —

لم تصل إلى رايان.

 

الدمية —

هي من تلقت الضربة.

تفكك جسدها الميكانيكي من الحرارة والفولتية.

قفزت بالكاد مترًا واحدًا فوق رأس الموصّل…

لكن الصاعقة تركزت في نقطة واحدة —

شق بنفسجي في نسيج الزمكان نفسه.

ثقبٌ بمقاس ظفر…

يطل على واقعٍ آخر.

 

بوابة.

 

تمامًا كما هو حال شذوذ رايان الزمني…

كانت الدمية دائمًا موجودة بين عالمين.

كانت هي البوابة.

 

ورايان…

كان المفتاح.

 

فجأةً — اكتملت الصورة.

حلقات من تأثيرات صغيرة…

مصادفات ليست مصادفات…

تهيئة دقيقة لسلسلة من الأسباب والنتائج…

 

كل ذلك…

ليظل الباب مفتوحًا — في اللحظة المناسبة.

 

وبما تبقى له من قوة — رفع رايان جسده إلى ركبتيه…

جمّد الزمن…

وأمسك البوابة بيديه العاريتين.

التفّت حول أصابعه دوامات أرجوانية وسوداء في رقصة قاتلة من الضوء والظلام —

مستهلكةً برق أوغستس السماوي.

انثنى الفضاء… وانكسر…

بينما فتح المسافر عبر الزمن البوابة بالقوة.

تسربت طاقات غريبة، لا تنتمي لعالم البشر — إلى الأرض —

كدمٍ يتفجر من جرح.

 

توسع الثقب من حجم ظفر… إلى قطر مترين…

وكبر معه جوعه.

ارتفعت الرمال… وارتفع ماء البحر… والهواء نفسه… نحو الهوّة.

 

اتسعت عينا أوغستس — حاول الطيران بعيدًا —

لكن الفراغ ابتلع الهواء من تحت قدميه — فسقط ‘التمثال الحي’ نحو الهوّة البنفسجية.

وحين وصل إلى متناول ذراع رايان — أمسكه من كاحله،

وكان اللحم الأدامانتيني تحت أصابعه السوداء…

لينًا كالعجين.

 

جرّ رايان عدوه إلى الهاوية الغريبة —

وانغلق الباب خلفهما.

اشتد التدفق البنفسجي…

وابتلع الاثنين بالكامل.

 

لقد دخل الجينومان…

العالم البنفسجي.

 

☆☆☆☆☆

 

ادعوا لإخواننا في فلسطين وإخواننا في السودان وجميع المسلمين المظلومين والمقهورين في العالم. اللهم أرنا عجائب قدرتك فى حماية عبادك المسلمين وانصرنا على الأعداء.

 

أشهد أن لا إله إلا الله وأشهد أن محمدا رسول الله.