الفصل 102: المضي قدما
كان يمكن اختصار غزو الحاسوب المركزي لميكرون في جملة واحدة:
أتوا، رأوا… وانقلب الحظ إلى صفّهم.
“هذا مؤلم للمشاهدة،” علّقت بيانكا وهي تتابع المشهد. كان رايان قد نصب شاشة تلفاز ضخمة قرب البار في قاعة الاستراحة، ليعرض على سارين، يوجين-هنري، والأيتام فيلمًا بعنوان مغامرات الفتاة المحظوظة بجودة عالية. أما شراود، فكان يتحدّث مع فورتونا على انفراد—أو بالأحرى يتحدّث إليها أكثر مما يتحدّث معها—بينما الأوغُستي تعبس وهي تداعب هنرييت، التي غدت نظيفة الآن، بين أذنيها، تلقي كلمة واحدة أمام كل عشر كلمات من حبيبها.
وكما توقّع رايان، فقد ساعدتهم تميمة الحظ الحيّة أيما مساعدة في اختراق حاسوب المخبأ المركزي. فقد شنّ تحالف الرئيس الهجوم فور وصول ألكيمو وابنته، موثّقين كل شيء بالكاميرات. وفي النهاية جمع رايان أفضل اللقطات وصنع منها فيلمًا للأرشيف.
ويا لها من مجموعة! من بنادق الليزر التي تنفجر في وجوه الروبوتات، إلى النيران الصديقة، إلى انهيار السقف على نحو إعجازي… كل شيء كان في الفيلم، والأطفال يضحكون بلا توقف.
“والآن… هذه أفضل لقطة،” قال رايان وهو يقرّب الصورة على مشهده المفضّل. كان روبوتان أحاديّا العين يهددان فورتونا بسلاح مدفعي أكبر منهما داخل ممرّ معدني، لا يبعدان عنها أكثر من خمسة أمتار. “هذا مدفع كهرومغناطيسي، ميكرون اخترعه لتدمير الطائرات والبوارج.”
تحرّك المشهد ببطء شديد، وقذيفة عيار 300 ملم تنطلق بسرعة جنونية عبر الهواء نحو فورتونا العاجزة.
كانت روبوتات ميكرون تستخدم سلاحًا صُمّم لمحو البوارج الحربية… ضدّ بشريّة واحدة.
وفشلت في إصابتها.
إذ انحرفت القذيفة في الهواء واخترقت الجدار خلف فورتونا. ورغم أن الانفجار نثر شظايا معدنية في كل اتجاه، فقد تجنّبتها بمعجزة، وحوّلت مهاجميها إلى خردة. لقد كان ذلك ذروة سلسلة حظ فورتونا المتألقة.
لكن بعد ذلك، فهمت روبوتات ميكرون حقيقتين: أولًا، أن قوّة فورتونا تعمل ضمن مجال قصير — أقل من عشرة أمتار على ما استنتجه رايان حتى الآن — وثانيًا، أنها لا تستطيع إبطال قوى الجينومات الأخرى. صحيح أنها تغيّر الاحتمالات بحيث تخطئ الرصاصات هدفها، لكنها مثلًا لا تستطيع منع انفجارات القط الذري.
استنتج رايان أن قوة فورتونا تمثّل النقيض لقوة بلوتو، إذ تعيد تشكيل سببية هذا العالم لتصبّ في صالحها بدلًا من لعن خصومها؛ والكلمة المفتاح هنا هي ‘هذا العالم’. فحماية الفتاة المحظوظة الإلهية لا تتدخّل في قوى العوالم الملوّنة الأخرى، بل في نتائجها غير المباشرة فحسب. يمكن للقوى بعيدة المدى أن تؤذيها.
لذا بدل الرشاشات والأسلحة العادية، أرسلت الروبوتات ذلك الآليّ ذو قدرة التحريك عن بعد الذي حوّل السحلية إلى عجينة خلال ولاية رايان الرئاسية الأولى. كان ذلك الكائن ليسحق فورتونا عن بُعد لولا تدخّل الموصّل والباندا في الوقت المناسب. واتضح أن مخبأ ميكرون يملك أكثر من واحد من هذه الآلات ليقذف بها المقتحمين.
وعلى الرغم من أن مجموعة رايان ضمّت أسماء ثقيلة مثل ليفيا، شراود، الباندا، وحلفاء آخرين، فقد كانت المعركة في النهاية على الحافة تمامًا.
“هذا مقزّز،” تمتمت سارين وهي تشاهد المشهد. “مقزّز تمامًا. أنا أفزع من المقصّات، وتلك الفتاة… كل شيء يسقط في حجرها بلا مجهود.” استدارت نحو فورتونا. “كيف تشعرين حين تكون الحياة سهلة بهذا الشكل؟”
“هاه؟” رفعت فورتونا عينيها المحمرّتين بحيرة. كان واضحًا أنها لم تنم منذ مدة. “إنه شعور لطيف.”
“فورتونا—” حاول حبيبها أن يتدخل.
“لا تقل كلمة واحدة،” قاطعته الفتاة بنبرة حادة جعلت شراود يرتجف، وهو مشهد رآه رايان غير مقبول البتّة. كانت فورتونا متكدّرة المزاج منذ ما قبل الغارة، لكنه لم يرها غاضبة بحق حتى تلك اللحظة. لعقت هنرييت يدها بينما كانت الفتاة تربّت على أذني الكلبة. “على الأقل أنتِ تهتمّين…”
يبدو أن فورتونا لم تكتفِ بإدارة ظهرها لـ’حبّها الحقيقي’، بل حوّلت عاطفتها إلى هنرييت بدلًا منه. فقد نظّفت الكلبة المتّسخة وتبنّتها عمليًّا.
كان رايان على وشك سؤال ليفيا عن الأمر، لكن حبيبته كانت قد غادرت عائدةً إلى والدها بعد أن سلّمت ألكيمو خرائط الأدمغة. وكان العبقري قد تقبّل حكاية رايان عن السفر عبر الزمن بعد أن حلّل خريطة ذاكرته بنفسه، ومضى بحماس ليجري العملية على ابنته وعلى لين معًا. بل إنه قال إنه قادر على تحسين العملية أكثر، وإن كان الموصّل لم يفهم كيف.
“هل يمكنني التحدث إليك لدقيقة؟” أشار رايان إلى شراود، قبل أن يلتقط يوجين-هنري. “لا استخدام للاختفاء، رجاءً.”
تبع المنتقم الدعوة بحماسة من يساق إلى الإعدام، فيما قادَه رايان إلى غرفة نومه في المخبأ. “إذن… نفد حظك؟” سأل الموصل صديقه الشفّاف، ويوجين-هنري بين ذراعيه.
“نمرّ بفترة سيئة.”
لا حاجة لعينين لرؤية ذلك. “لحسن الحظ أن لدي خبرة طويلة في الاستشارات العاطفية،” قال رايان. “في النهاية، كل شيء يتمحور حول عقدة الأم، سترى. هل كانت أمك شقراء زرقاء العينين هي الأخرى، مثل حبيبتك؟”
توقف شراود لحظة قصيرة، قبل أن يجيب على مضض: “نعم.”
“أرأيت؟ في النهاية، الأمر دائمًا يعود إلى الأم.”
“لكن شخصيّتاهما مختلفتان تمامًا.”
“كنتَ تحاول الموازنة بين الألفة والجِدّة، لكن يمكننا استكشاف الأبعاد الفرويدية[1] لاحقًا.” أدخل رايان الزجاجي إلى المشهد العلاجي. كان هناك ثقب صغير في الجدار حيث أطلق الأرنب القماشي النار من بندقية الجاذبية سابقًا. جلس الأرنب الخامل الآن على المكتب، تحيط به زجاجات كحول نصف فارغة وعلب مضادات اكتئاب؛ ورأى رايان أن هذا المنظر سيخدم جلسة العلاج. “خُذ القط واستلقِ على السرير.”
بدت الشكوك واضحة في صوت شراود حيال مؤهلات رايان. “ولماذا القط تحديدًا؟”
“جزء لا يتجزأ من عملية الشفاء،” أجاب رايان قبل أن يضع يوجين-هنري في ذراعي حليفه تقريبًا بالقوّة. نظر شراود إلى كرة الفرو التي ماءت بدورها، ولم يستطع المقاومة. تمدد على السرير، والقطّ يستولي على صدره، بينما جلس رايان على كرسيّ قريب. “والآن، لنتحدث عن علاقتكما.”
“هي…” توقف شراود لحظة قصيرة، فيما لزم رايان الصمت. لا أحد يستطيع مقاومة الرغبة في كسر صمت محرج كهذا. “عِدني ألّا تطلق نكتة.”
“لن أطلق أكثر من ثلاث،” ساومه رايان.
“أكرهك.” تنفّس المريض بعمق. “كنتُ على موعد مع فورتونا.”
“ممم، نعم، نعم.”
“دعتني إلى شقتها… لتعرض عليّ مجموعة تماثيلها.”
“أرادت أن تنحتك مثل أولادها الفرنسيين؟” راود رايان خاطر مقلق. “لحظة، هل أنت عارٍ تحت بذلتك الزجاجية؟ هل هذا يعني أنّك عمليًا تتعرّى أمام قطّي الآن؟”
صمت شراود قليلًا، بينما يوجين-هنري ينام بهدوء على صدره. “أرتدي ملابس تحت البذلة.”
تنهد رايان. “مخيّب للآمال.”
“على أي حال، فورتونا… كيف أقول هذا؟”
“كانت بحاجة إلى سبّاك، فقررتَ لعب سوبر ماريو بارتي؟” سأله رايان. “هل تجاوزت على الأقل مرحلة التدريب؟”
“لا، لا، أنا…” كان ارتباك المنتقم كافيًا ليُدرك رايان أنه أصاب الهدف. “تبادلنا القُبَل، لكن حين بدأت تخلع ملابسي… لم أستطع. أعني، نعم، كنتُ منجذبًا إليها، لكن… ليس بهذه الطريقة.”
“ليس على أساس كذبة؟” سأل الموصّل بتعاطف. كان يمكنه إطلاق نكتة هنا، لكنه احترم الموقف بما يكفي ليصمت. ومع ذلك، لم يستوعب المنطق تمامًا: شراود لا يمانع اغتيال الناس، لكن يرفض الكذب على الفتاة التي يواعدها؟ أين المنطق في ذلك؟
“أنا…” زفر السيد زجاجي بعمق. “اعترفت.”
“بكل شيء؟”
“بالطبع لا!” رد شراود بنبرة غاضبة. “هذا سيكون تصرّفًا غير مهني.”
“الشفافية أساس أي علاقة ناجحة.”
“متأكد أن هذا أوضح تمامًا أين نقف الآن،” تمتم المنتقم بسخرية. “قلت لها إنني جئت إلى روما الجديدة لأضرب نقابة الأوغُستي، وأنني… أنني كنت دائمًا هناك ‘لأحميها بالصدفة’ من الأخطار… لأنني كنت السبب فيها أصلًا.”
لم يستطع رايان أن يلوم فورتونا على معاملتها حبيبها ببرود بعد أن اكتشفت أنه حاول اغتيالها هي وآخرين. “لكنها لم تفشِ سرك حتى الآن، أليس كذلك؟”
“قلتُ لها إنني كنتُ أظنها قاتلة بلا رحمة مثل رفاقها، قبل أن أراها على أرض الواقع وأغيّر رأيي، وإنني أوقفت حملة التخريب،” أجاب شراود. “عندها بدأت تدافع عن الأوغُستي، وحين سردتُ عليها قائمة ضحايا والدها مارس على مرّ مسيرته، أنكرت كل شيء وطلبت مني أن أغرب عن وجهها. كدتُ أفعل، لكن الباب والستائر لم تفتح. في النهاية نمتُ على الأريكة، ومنذها وهي تعاملني ببرود.”
“إن كانت قوّتها ما تزال تحاول تهيئة المواقف الرومانسية، فهذا يعني أن السفينة لم تغرق بعد.”
“أليس من المفترض أن تغرق؟” تنهد شراود. “أعني، بدأتُ أتعلّق بها رغم أن عقلي يقول عكس ذلك، لكنها تعيش في إنكار تام لحقيقة منظمتها. كان عليّ أن أبعدها عني بحزم وأركّز على المهـ…”
“قف مكانك يا ساسكي، أنت تركن في منطقة محظور فيها الكآبة،” قاطعه رايان. “إن بدأتَ تهذي عن ‘تكريس قلبك للظلام’ أو ‘تقديم المهمة على كل شيء’ فسأطردك من الفريق.”
“لكن ماذا لو أخبرت والديها؟” ردّ شراود بعصبية. “ماذا لو أفشت سر هذا المكان، أو أمرنا كلّنا؟ لستُ متأكدًا حتى لماذا لم تفعل ذلك بالفعل.”
“لأن أخاها قال لها أشياء مشابهة حين غادر، وما زال ذلك ينهش قلبها.” راود رايان شعور بأن فورتونا تحمل في أعماقها شكوكًا تجاه حقيقة والديها ورفاقهما؛ لكن لن تستيقظ تمامًا إلا بصدمة، كأن تأمر بلوتو بتصفية أخيها مثلًا. “هل أخبرتها الحقيقة عن أختها؟”
“لا. ربما يجدر بي ذلك.”
“هذا كثير وبوقت مبكر،” قال رايان. “سأستشير ليفيا.” ففتاة الحظ ستتقبل الحقيقة بصورة أفضل إن جاءت على لسان صديقتها المقرّبة.
تنهد المنتقم باستسلام. “يجب أن آخذ التلميح وأنهي العلاقة. قوّتها أضعف من قوتي من حيث المدى، ولن تجبرنا على قضاء الوقت معًا إن ابتعدتُ عنها. كنت أعرف هذا منذ البداية، وكان عليّ ألّا أدع الأمور تصل إلى هذا الحد.”
“ليفيا وأنا هددنا بعضنا البعض في أول حديث صادق بيننا، وأظن أننا نبني شيئًا متينًا الآن،” رد رايان وهو يهز كتفيه. “امنح فورتونا وقتًا لهضم الحقيقة، وأعطِ علاقتكما فرصة أخرى. ملاكها الحارس ما كان ليعمل بهذا الجهد ليجمعكما لو لم يشعر أنكما قد تصبحان ثنائيًا ناجحًا. وأنا لا أظنك كنت ستبقى مع ‘قدم الأرنب’ الحيّة لو لم يكن جزء منك يحبها حقًا.”
أطلق شراود ضحكة ساخرة، ويوجين-هنري يشخر نائمًا على صدره. “أحبها يا كويك سيف، لكن ليس إلى درجة أن أترك والديها يفلتان من جرائمهما.”
“كانت هناك حلقة فهمتْ فيها حقيقتهما بالكامل،” قال رايان، رغم أنه لم يكن يرغب في تكرار تلك الحلقة. فما زال مشهد فورتونا تنزف حتى الموت بين ذراعي أخيها يطارده في كوابيسه. “ربما تدرك ذلك هذه المرة أيضًا. ما زال الوقت مبكرًا على اتخاذ القرار يا صديقي الشفاف. وحين تتضح الأمور، ستقرر بنفسك إن كنت ستتابع معها أو تنهي الأمر.”
ربّت شراود على القط. “لستَ سيئًا كمعالج نفسي.”
“هل تريد أن نتحدث عن عقدة والدك أيضًا ما دمنا في الموضوع؟ أنا في سلسلة نجاحات مؤخرًا.”
“سأعفي نفسي من ذلك.”
بمجرد أن أفرغ شراود ما في صدره حتى بدا أكثر ارتخاءً، فترك الجينومان يوجين-هنري نائمًا، وتوجها إلى المختبرات في الأسفل. وبحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى العيادة، كان ألكيمو قد أنهى عملية نقل ذكريات لين. كانت العبقرية الشيوعية تتحدث مع دول، فيما كان ألكيمو والباندا يتحادثان مع ستيتش.
كان عبقري الكرنفال قد وصل تقريبًا في الوقت نفسه مع براينديد وابنته، ليزيل سلالة بلدستريم من جسد لين ويعمل على تطوير لقاح. ومع حصول رايان على قاعدة بيانات ميكرون ومختبراته، ربط بين الدكتور تيرانو وستيتش، وقد انسجما على نحو جيّد مما سمعه. صحيح أن طبيب الكرنفال لم يكن سعيدًا بالتعاون مع شخص مسؤول عن نشر طاعون دموي خامد في روما الجديدة، لكنه قرر الاستفادة القصوى من الموقف.
“ثلاثة عباقرة ونصف في غرفة واحدة،” قال رايان وهو يدخل مع شراود إلى المجموعة. “يجب أن تؤسسوا مركز أبحاث.”
“هل أنا النصف، يا سيفو؟” سأل الباندا.
“في الحقيقة، قد تصبح عبقريًا بحكم الأمر الواقع مع الوقت،” أجاب ستيتش وهو يدوّن ملاحظاته في دفتر. كان رايان قد علم أن طبيب الطاعون يفضّل عادةً العمل على الورق بدل الحواسيب، لسبب لم يستطع الموصّل فهمه. “بما أن علمنا يمكن إعادة إنتاجه.”
خلال يومين فقط، كان تلميذ رايان الباندا قد تعلّم ما يعادل شهادتي دكتوراه في العلوم الطبية والكيمياء، وخمس شهادات ماجستير، وثماني لغات؛ بما فيها الصينية، الباسكية، لغة الإنويت، وحتى نظام الكتابة بطريقة برايل. ورغم أنه لم يكن عبقريًا حقيقيًا، فقد بات قادرًا على أداء دور مساعد مختبر فعّال للغاية.
“هل أنتِ بخير يا قصيرة؟” سأل رايان صديقته القديمة.
“أنا… أنا بخير.” حكّت لين رأسها. “إنه شعور غريب… أتذكر بعض الأيام وكأنها حدثت بطريقتين مختلفتين، لا بطريقة واحدة. لست متأكدة أيهما الصحيحة. هل هذا يحدث لك دائمًا؟”
نعم، لكن غالبًا مع آلاف الاحتمالات لا مجرد احتمالين. أحيانًا ينسى المسافر عبر الزمن أيّ نسخة اعتمدها لنهايته المثالية. “هل هذا ما قصدتَه بتحسين عملية نقل الذاكرة؟” سأل رايان ألكيمو.
“نعم، أن تتعايش الذكريات بدل أن تستبدل إحداها الأخرى بالكامل،” أجاب العبقري وهو يهز كتفيه. “لكن ما زلت أعاني في إيجاد حل لمشكلة حيوانك الأليف السايكو سارين. فأنا أتقن العمل على الأعصاب أكثر من الجزيئات الغازية.”
عقد شراود ذراعيه، محدّقًا في ألكيمو بتفحّص. “بحسب ما يقوله كويك سيف، أنت عبقري في الدماغ،” قال بنبرة مترددة. كان واضحًا لرايان أن شراود مرّ بالكثير من الآمال الكاذبة، لذا بقي حذرًا. “هل يمكنك شفاء امرأة تعاني من تلف دماغي شديد؟”
“هذا يعتمد،” أجاب ألكيمو على الفور، كعادته الانتهازية. “كم تساوي؟”
قرصت دول ذراع العبقري المعدنية. “أبي، تحدثنا عن هذا من قبل.”
“آه، ستكونين سبب موتي،” تذمّر براينديد، لكنه استسلم بسرعة. فلم يكن يستطيع أن يرفض لابنته طلبًا. “أستطيع معالجة الخرف، والزهايمر، ومختلف أنواع التلف الدماغي. أعطني بيانات تلك المرأة الطبية، وسأرى ما يمكنني فعله.”
انحنى شراود بامتنان عميق. “لك خالص شكري.”
“لا تشكرني، اشكر ابنتي الساذجة وقلبها الرقيق.”
ابتسمت دول في المقابل. “أبي، سيأتي يوم تدرك فيه أن مساعدة الآخرين مكافأة بحد ذاتها.”
“وهل يمكن أكل السعادة؟” رد ألكيمو بنبرة متجهمة. “أو بيعها؟”
“يهمّني التعاون معكم على المدى الطويل،” قال ستيتش. “نحن العباقرة نملك معرفة واسعة، لكن في مجالات ضيّقة. أعتقد أننا قد نحقق إنجازات أعظم معًا مما لو عمل كلّ منا بمفرده. نحن أجزاء متكاملة في تسلسل أكبر.”
وبالفعل، كان رايان قد فكّر في الأمر نفسه مع نورا. وقد بدأ يتخيّل الشراكات التي قد تنشأ بينها وبين قصيرة لبناء مدن تحت البحر. “وبمناسبة التعاون، كيف تسير حملتنا للتلقيح؟” سأل الموصّل، فيما أشاحت لين بنظرها.
“لقد صنعتُ بالفعل تركيبة اعتمادًا على المعلومات التي قدّمتها أنت وذلك الطبيب الغريب ذو القشور،” أجاب ستيتش وهو يري رايان ملاحظاته. “حالما يتم نشره عبر الهواء بين السكان، سينتشر في روما الجديدة خلال أيام، وفي أوروبا خلال أسابيع.”
جيّد. “وماذا عن مخدر السعادة؟”
“لقد درستُ علاجك المقترح، وأظن أنه بإمكاني تطوير نسخة فيروسية منه، نعم. مثبّط للجهاز العصبي مع حاجب للإندورفين سيمنعان الإدمان الجسدي والنفسي معًا.”
“لا شيء ثوري هنا،” تذمّر ألكيمو، وقد بدا عليه بعض الغيرة لأن رايان حقق إنجازًا في مجاله التخصصي. “يمكنني صنع شيء مماثل.”
“حتى تحلّ مشاكل الخصوبة؟” سأله رايان ببرود.
“بفف، إن سألتني فهذا تحسّن للوضع.”
“لكن ما دام الأوغُستي يملكون مختبرًا خارقًا، يمكنهم إنتاج سلالات جديدة من المخدر،” أشار شراود بعبوس. “العلاج سيقضي على تجارتهم في المدى القصير، لكن ليس إلى الأبد.”
وبالفعل، كان لدى مؤخرة البرق وباخوس الموارد الكافية لصنع مخدرات جديدة مع الوقت. ولم يعتقد رايان أن تدمير المختبر الخارق سيوقفهما أيضًا. صحيح أن خسارة مخدر السعادة ستكون ضربة موجعة لإمبراطورية الأوغُستي الإجرامية، لكنها لن تكون ضربة قاضية. كان لا بدّ من الإطاحة برؤوس النقابة الإجرامية الرئيسيين لتمهيد الطريق أمام ليفيا لإصلاحها.
لاحظ الموصّل بسرعة انزعاج لين، فغيّر الموضوع. “قصيرة، هل يمكن أن نتحدث لدقيقة؟”
أومأت صديقته المقربة بإيماءة قصيرة، وسارا معًا إلى غرفة أكثر خصوصية. نفس الغرفة التي استجوبه فيها آدم البدين سابقًا، في الواقع. “كيف تشعرين؟” سألها المسافر عبر الزمن، قبل أن يضيف بتردد أكبر: “بشأن والدك.”
“أشعر بنفس الشيء،” أجابت بوجه متجهّم. “لم يتغير شيء.”
تمامًا كما خشي رايان. كان يتمنى لو أن ما تركه والدها من لطخة دماء في جسد لين قد غسل دماغها وأجبرها على حبّه؛ لكان كل شيء أهون بكثير. “بما أنكِ تملكين الآن ذكريات هذه الحلقة والحلقة السابقة، فأنتِ تفهمين ما حدث.”
“لقد قتلني.” لم تبكِ لين، لكن صوتها كان مراً وحزيناً. “رايان، لقد رأيته. هل… هل هناك أي أمل له؟”
“لا أظن ذلك،” اعترف رايان. “لقد صار أقرب إلى فيروس منه إلى إنسان، ولا أظنه حتى مدركاً لذاته بعد الآن. قتله سيكون رحمة.”
“أنا…” أخذت نفساً طويلاً وعميقاً. “ذلك اليوم، سبب رفضي الهرب معك كان… لأن هناك فرصة، ولو ضئيلة، أنه قد يتحسن. إن…”
تعثرت لين في التعبير عن أفكارها، وانتظر رايان بصبر.
“إن… لا أستطيع الموافقة على هذا إلا إذا كان والدي… والدي الحقيقي قد مات بالفعل، مات تماماً.” شبكت ذراعيها ونظرت إلى أرضية الفولاذ الباردة. “إن كانت هناك فرصة، أي فرصة، لأن نشفيه، ونستعيد الإنسان في داخله…”
لم تكن هناك أي فرصة، لكن رايان عرف أن لين تحتاج إلى مزيد من الوقت لتقبل ذلك. فهي لم ترَ حالة والدها بنفسها، إذ سُجّل مخطط ذاكرتها قبل غارة ديناميس.
“قصيرة، منذ زمن بعيد جدًا، اتخذتُ قرارًا عن كلينا، ودفعت ثمنه منذ ذلك الحين،” صرّح الموصّل. “أنتِ تعرفين موقفي من والدك، لكن تعريف الجنون هو أن تفعل الشيء نفسه مرارًا وتتوقع نتيجة مختلفة. هذه المرة… هذه المرة سنتخذ القرار معًا.”
“ليس الآن يا ريري،” قالت وهي ترفع عينيها، وملامحها ترجوه. “ليس الآن. أنا… أحتاج إلى المزيد من الوقت. القرار كبير جدًا لأتخذه الآن.”
“أتفهم ذلك،” أجابها. “يمكننا تأجيل غارة ديناميس لاحقًا. سنستغل هذه الحلقة لاختبار اللقاح، وجمع المعلومات، والعثور على علاج لحالة السايكو.”
“وما الخطة إذن؟ هذا المكان لن يبقى مخفيًا إلى الأبد يا ريري. أحدهم سيتكلم.”
“بعد أن نتعامل مع مصنع مخدر السعادة، سيتعيّن علينا مغادرة المدينة قبل أن تبدأ انتقامات مؤخرة البرق. سنفجّر المخبأ في طريقنا للخروج، ثم ننتقل إلى المكان الوحيد الذي يمكن أن نجد فيه علاج حالة السايكو. إلى مصدرها.”
ومع وقوع الحاسوب المركزي للمخبأ تحت سيطرته، صار بإمكان رايان أن يعيد صنع درع ساتورن، ويكتشف أخيرًا حقيقة قدرته الجديدة.
أومأت لين. “القطب الجنوبي.”
“سنتوقف قرب موناكو في طريقنا،” قال رايان بابتسامة ماكرة. “هناك أشخاص لم أزرهم منذ مدة. ستكون عطلة لطيفة.”
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي لين، لكنها سرعان ما تلاشت تحت ثقل الحزن.
“قصيرة؟”
“أنا… سمعتك تتحدث مع ليفيا عبر الراديو الزمني.” عضّت لين شفتها السفلى. “أنت تواعدها.”
كان ذلك أقرب إلى تصريح منه إلى سؤال.
“هي… هي جيدة لي. لا أستطيع تفسير الأمر.” حكّ رايان مؤخرة رقبته. “تخيلي أنها صادرت كل أدوية القتال التي كنت أحتفظ بها في سيارتي. وحين قلت لها إنني أستخدمها فقط في المهمات الانتحارية، أجابت: ‘نعم، وهذه هي المشكلة. هذا يعزز قناعتك بأن عليك أن تضحي بنفسك، وهذا ليس صحيًا لعقلك.'”
“هي… ليست مخطئة.”
“نعم، بدا الأمر منطقيًا حين فكرت به لاحقًا،” قال رايان. “في وقت ما، لم أكن أكترث للموت. كان جزءًا من المتعة… لكن الآن… الآن صار يهمّني.”
لم يعد رايان يريد أن يموت. أراد أن يقضي أعمارًا مع ليفيا، ومع لين، ومع الأصدقاء الذين صادقهم على طول الطريق. كانت الحلقات القصيرة المليئة بالأدرينالين ممتعة، لكنها كانت كحقن المخدر. لا تفعل سوى تخدير الألم.
كانت عكّازًا… ولن تساعده على الشفاء.
وأخيرًا أومأت لين لنفسها. “هي… هي جيدة لك، أوافق. أستطيع أن أرى ذلك. إنها تساعدك على أن تصبح أفضل، كما تفعل أنت معي.”
“لكنّك كنتِ تفضلين شيئًا آخر.”
“أنا… قلتُ إن الأمور لا يمكن أن تعود كما كانت، لذا… لا أستطيع أن ألومك لأنك تابعت حياتك. نحن… أصبحنا عائلة الآن، و… أنت تستحق شخصًا يجعلك سعيدًا.”
“وستجدين شخصًا أنتِ أيضًا،” قال رايان. “العالم مليء بأشخاص رائعين. ربما لم أعد أنا الشخص المناسب لك، لكن في مكان ما، هناك من يناسبك حقًا.”
“ربما،” أجابت، ولأول مرة بدا في صوتها بعض التفاؤل الحذر. “لقد… عشتُ في الماضي طويلاً جدًا، لأنني… لأنني كنت خائفة.”
خائفة من أن تُجرَح مجددًا.
“لكن رؤية سعادتك، وليس مع ليفيا فقط… جعلتني أفكّر.” ابتسمت لين. “ربما هناك أمل للعالم، ولي أنا أيضًا. عليّ أن أنظر إلى الأمام، لا إلى الخلف.”
كان الوقت قد حان لكليهما أن يمضيا قدمًا.
معًا.
☆☆☆☆☆
ادعوا لإخواننا في فلسطين. اللهم أرنا عجائب قدرتك فى حماية أهل فلسطين وسدد رميهم وانصرهم على الأعداء.
أشهد أن لا إله إلا الله وأشهد أن محمدا رسول الله.
[1] الفرويدية هي مدرسة في علم النفس أسسها سيغموند فرويد. تركز على أن اللاوعي والدوافع المكبوتة (خاصة تلك المتعلقة بتجارب الطفولة) تؤثر بشكل كبير على سلوك الإنسان وعلاقاته في المستقبل.
