الفصل 125: الإندماج والإنشطار
كان رايان قد رأى من قبل ما يقدر فول آوت على فعله… لذلك لم يجرؤ هذه المرة على اللعب أو الاستعراض.
قال وهو يعلو في السماء فوق روما الجديدة برفقة ليفيا، متجهَين نحو المذنب الأحمر القادم:
“علينا أن نبقيه بعيدًا عن المناطق المأهولة. حين يغضب بما فيه الكفاية… لا يعود يهتم بالأضرار الجانبية. وبما أننا دمّرنا ثمرة عمره… فسيصبح قليلًا…”
أكملت ليفيا الجملة وهي تضحك:
“غير مستقر؟”
ثم أضافت ساخرة: “تلك كانت رديئة جدًا يا رايان.”
قال الموصِّل بثقة مرحة:
“أحتفظ بالنكات الجيدة لوقت لاحق.”
التقى الدرعان أخيرًا بفول آوت على ارتفاع مئات الأمتار فوق خليج نابولي. ظهر الجينوم الأحمر لديناميس في كامل مجده المشتعل، يحلّق في السماء بدفع نفسه بنفث سيلين قرمزيين من الطاقة من كفيه. كان السايبورغ أضخم من رايان وليفيا معًا، حتى مع ارتدائهما الدرعين؛ بديا بجانبه كجنديين صغيرين يواجهان دبابة طائرة.
رفعت الجمجمة النارية داخل القبة الزجاجية رأسها نحوهما، وعيناها الفارغتان تتقدان بغضب ذريّ.
صرخ:
“ابتعدا عن طريقي!”
واندفع مباشرة ليقتل.
انطلقت قواذف الصواريخ على كتفيه، وأطلقت دفعة كاملة من المقذوفات نحو رايان، الذي كان الأقرب إليه.
ردّ الموصِّل فورًا بتفعيل قدرته، فجمّد أربعةً وعشرين صاروخًا في أماكنها وسط الهواء. رفع يديه وفعّل أسلحة القفّازين، ولحسن حظّه أنها عملت بلا خلل في الزمن المتجمّد؛ فانطلقت من قبضتيه موجتان صادمتان من التدفق الأحمر نحو السايبورغ. فجّرتا كل الصواريخ في طريقهما… وارتطمتا بفول آوت مباشرة.
حين عاد الزمن إلى الجريان، كانت قوّة الانفجارات قد أزاحت ألفونسو مانادا عن مسار طيرانه، وكادت تجعله يهوي في مياه المتوسّط تحته. ورغم أن طريقته في الطيران كانت أقل أناقة ومرونة بكثير من حقيبة رايان النفاثة، فقد نجح في استعادة توازنه.
تمتم بغضب وهو يحدّق في رايان:
“هذا… الزمن المتجمّد… أنت كويك سيف.”
ردّ رايان ساخرًا وهو يحاول الانقضاض عليه والاشتباك قريب المدى:
“سؤال يا علبة الصفيح… هل برجك السرطان؟”
بدل أن يردّ بالمزاح، عدّل ألفونسو مسار طيرانه لينزلق خارج متناول رايان. قال وهو يستخدم يدًا ليحافظ على ارتفاعه، ويوجّه الأخرى نحوه:
“كان عليّ قتلك منذ زمن. سأصحّح ذلك الخطأ الآن!”
لم يكد الموصِّل يرمش، حتى أضاء السماء شعاعٌ أحمر مذهل، وسرت قشعريرة حادة في عموده الفقري—
□■□■□
ثم… قفز الزمن إلى الأمام.
وحين استؤنفت اللحظة، كان رايان قد أصبح إلى يسار فول آوت؛ ولم تتح للسايبورغ المفاجَأ فرصة الردّ، لأن ليفيا كانت قد انقضّت عليه مباشرة.
اندفعت من ظهر درعها ثمانية مجسّات سوداء قابلة للتمدد، تتحرك برشاقة أفاعٍ هائجة. هوت على كتفي فول آوت، فاقتلعت قواذف الصواريخ المدمجة في بنيته المعدنية، ثم غرزت مخالبها الفولاذية في صدره، تشق طريقها عبر درعه الواقي.
قهقهت ليفيا بخفّة:
“يا للخسارة… نفاية نووية بكل هذا الجهد!”
لم يدرِ رايان للحظة هل يجب أن يضحك… أم يتأوّه من سوء التلاعب اللفظي.
ردّ فول آوت بأن فعّل الرشاش الطاقي الدوّار في ذراعه اليمنى، مجبرًا رايان وليفيا على التراجع والطيران مبتعدين. زمجر:
“لن تهزمانني!”
لكن الموصِّل كاد لا يسمعه بسبب صخب قذائف البلازما التي مزّقت الهواء.
“لقد نجوت من أوغستس! لن—”
قاطع كلامه دويّ انفجار بعيد، قادم مباشرة من جهة مقر ديناميس.
توقّف السايبورغ عن الرشّ للحظة، وحدّق في الاتجاه ذاته، وخفَت وهج جمجمته رعبًا. كان الدخان يتصاعد من أعلى المبنى، حيث كان فريق إنريكي ينسف الطابق الذي يضم المختبر ستّة وستين.
تمتم أولًا بذهول:
“لا… لا…”
ثم تحوّل ذهوله إلى يأسٍ وفزع صريح:
“لااا!”
بدل أن يتابع هجومه، اندفع السايبورغ بكامل سرعته نحو مقر ديناميس، في محاولة يائسة لإنقاذ ما يمكن إنقاذه.
قال رايان وهو يندفع خلفه فورًا:
“أوه، لا يا عزيزي… هذا لن يحدث.”
فتح فول آوت النار من جديد من مسافة الصفر ليُبعده، وفعلت ليفيا قدرتها—
□■□■□
ولما عاد الزمن إلى الجريان… كانت قبضة رايان ترتطم بقوّة بقبة خوذة فول آوت الزجاجية.
كان رايان غير ملموس داخل الزمن المتخطّى لليفيا، مما جعله محصّنًا تمامًا ضد هجمات فول آوت. لقد كانت قدرتهما خطيرة كلٌّ على حدة… لكن معًا؟
كما قالت ليفيا:
لا تقهَران.
تشقّقت القبة الزجاجية لخوذة فول آوت، وفَقَد السيطرة على طيرانه. بدل الهبوط في حيّ ديناميس، تدحرج السايبورغ وسقط في مياه المتوسّط. تحوّل سطح البحر إلى بخار لحظة ملامسته الماء، وغرق الجينوم الأحمر تحت الأمواج المشتعلة.
ورغم أن رايان تمنى — من كل قلبه — أن بدلة ديناميس غير مقاومة للماء، لم يكن ساذجًا ليظن أن القتال انتهى.
قال وهو يطفو فوق السطح ينتظر خصمه:
“هل تظنينه من محبّي فطر البحر؟”
بدأت مساحة واسعة — تمتد مئات الأمتار — بالغليان، دون أن يستطيع تحديد مكان فول آوت.
ردّت ليفيا بنبرة ساخرة:
“ذلك سيكون… مسألة تخصّ الـ CERN.”
كانت تحدّق في المياه، تحاول — على الأرجح — التمشيط بين الاحتمالات لتحديد موقع الكارثة النووية. وبدأت الأسماك المطبوخة تطفو إلى السطح.
مزحة ممتازة، وإن كان رايان يشكّ أن كثيرين سيفهمونها.
قال لها:
“هل تعلمين يا أميرتي أنني زرت مُسرّعهم الجسيمي؟”
أجابته بخفة:
“بالتأكيد كانوا ممتنّين للدعاية.”
ثم أشارت بذراع تلسكوبية نحو نقطة على يساره:
“هنا يا رايان.”
أطلق الموصِّل موجات صادمة نحو الهدف، فارتفعت أعمدة ماء في كل اتجاه. اهتزّت المياه كلها تحت الضربة، لكنه لم يستطع التأكد إن كان قد أصاب فول آوت أم لا.
سأل وهو يراقب البحر:
“لماذا لم يظهر بعد؟”
فالرجل كان صلبًا كليو هارغريفز نفسه؛ الغوص لا يمثل له سوى إزعاج بسيط.
تجمّدت ليفيا لحظة، ثم أمسكت بذراع رايان بعنف:
“إلى أعلى!”
طار الاثنان في اللحظة نفسها… قبل أن ينفجر نور قرمزي تحت الأمواج.
انفجار كارثي دفع أطنانًا من الماء المغلي إلى السماء، كبركانٍ بحريّ ينفجر في أحشاء البحر. ورغم أن رايان و ليفيا ابتعدا كفاية، ابتلعت سحابة هائلة من البخار مجال رؤيتهما وعطّلت حساسات الدرعين.
وحين تمكّنا من الخروج من الضباب، رأيا توهجًا قرمزيًا تحت الأمواج الهائجة… ضوءًا يشقّ طريقه نحو شاطئ روما الجديدة.
صرخت ليفيا:
“إنه يعدو في قاع البحر!”
أطلق رايان موجات صادمة من الأعلى نحو مصدر الضوء، فتناثرت المياه في كل اتجاه… من دون أن يبطّئ ذلك تقدمه قيد أنملة.
“اللعنة… إنه يستخدم الماء كدرع!”
لم يكن غريبًا ألا يخرج للسطح.
“أين سيظهر؟”
ردّت عرّافته العزيزة:
“مقبرة السفن.”
وانطلق الاثنان مباشرة خلف الضوء الراكض.
ثم أضافت:
“إنه يتخلّص من درعه!”
سحقًا… هذا أسوأ سيناريو.
مقبرة السفن كانت خالية — خصوصًا بعد أن نقل شراود قاعدته إلى المخبأ — لكنها تبقى على مسافة يمكن قطعها مشيًا من أحياء مأهولة.
وبدا أن الفكرة نفسها قفزت إلى ذهن ليفيا.
“رايان… ما أسرع ما يمكنك تفعيل مدفع الجاذبية؟”
أجاب بلا تردد:
“في الحال تقريبًا… لكنني سأرسله إلى الفضاء لو فعلت. لن يعجب ذلك أخاه.”
قالت بحسم قاتم:
“غضب بلاكثورن أهون من موت الأبرياء. وهذا ما سيحدث إن سمحنا له بتجاوز الميناء.”
سألها بقلق:
“هل رأيت هذا يحدث؟”
فأومأت بإيماءة قصيرة ثقيلة.
تبا… أرسل رايان فورًا نداء استغاثة إلى حلفائه على الأرض، طالبًا إخلاء المنطقة.
وصل الاثنان إلى الساحل أولًا، يحلّقان في دوائر فوق مقبرة السفن بين مدينة الصدأ والميناء القديم. لم يكن يسكن الحطام سوى السرطانات البحرية، والمستودع الذي تركه شراود صار مغطّى بالغبار. وبعد أن تأكد الثنائي أن لا أحد تاه داخل هذا المحيط… انتظرا ظهور فول آوت.
وقد ظهر.
وحين وصل فول آوت إلى المياه الضحلة، كان البحر كله حول المقبرة قد بدأ يتبخّر. ابتلعت سحابة كثيفة من البخار الهياكل الصدئة، ثم خرج شبحٌ متوهّج من ظلّ ناقلة نفط عملاقة.
ألفونسو مانادا تخلّى عن درعه السيبورغي… كما تفعل الأفعى مع جلدها القديم.
وكشف عن نفسه في كامل مجده الإشعاعي:
جسدٌ لم يبقَ منه إلا هيكل عظمي متفحّم أسود، تنهشه نيران مشعّة بدل اللحم… ويتصاعد منه دخان أحمر من التدفق بدل الهواء.
قال فول آوت بصوتٍ أشبه باحتراقٍ رطب، وهو يرفع جمجمته المتفحّمة نحو ليفيا:
“أعرف قوّتكِ يا أوغُستي. هل هذه… إعلان حرب؟ هل شاخَ والدكِ وجبُن إلى حدّ أنه يرسل ابنته لتقاتل عنه؟”
ردّت ليفيا، رغم تصاعد الحرارة إلى حدّ أن الرمال تحت قدمي مانادا بدأت تتحوّل إلى زجاج:
“هذا لا علاقة له بوالدي… وله علاقة كاملة بك أنت. ثم إنك لست في موضعٍ يخولك السخرية منه، وقد ارتكبتَ الجريمة نفسها تمامًا. لقد سمّمت الآلاف.”
رفع ألفونسو مانادا يده اليمنى بعنف نحو الثنائي، وهدر:
“بل أنقذتُ الآلاف!”
تألّقت أصابعه كالشمس.
“منحتُ الناس العاديين القدرة على الدفاع عن أنفسهم!”
انفجر من راحة يده سيلٌ هائل من جزيئات التدفق الأحمر، بحجم منزل كامل. تفرّق رايان و ليفيا في اتجاهين مختلفين، محاولةً لتفادي الضربة… وتشتيت نائب رئيس ديناميس.
صرخ رايان محاولاً سحب انتباهه:
“المختبر انتهى… وبلدستريم مُدمَّر! ما الذي ما زلتَ تقاتل من أجله؟”
أجاب فول آوت، مركّزًا هجماته على ليفيا — والتي كانت تستغلّ رشاقة درعها الفائقة لتفادي الضربات:
“كل شيء. لدينا بيانات تكفينا لإعادة إنتاج الإكسير المقلَّد في أي مكان آخر.”
قال رايان بسخرية قاتلة:
“لقد نشرنا لقاحًا يا تشيرنو بيل.”
ثم جمّد الزمن، وعاد إلى الجريان في اللحظة التي لكم فيها ألفونسو مانادا مباشرة في وجهه.
“انتهى الأمر!”
ارتطمت قبضة قفازه المعدل بفك السايبورغ.
لكن الجينوم الأحمر لم يتزحزح. كان رايان كمن يلكم جدارًا فولاذيًا.
قال فول آوت باحتقار، قبل أن يمدّ يده بسرعة تعجز العين عن متابعتها ويمسك قبضة رايان:
“هل يمكنك حتى استيعاب مدى قوتي؟”
سحب الموصّل نحوه بقوة ساحقة، وعيناه المتّقدتان تحدّقان مباشرة في عدسة خوذة رايان.
“هل ظننت أنني أرتدي ذلك الدرع لحماية نفسي؟”
أطلق رايان موجات صادمة لحماية مساحته الحيوية، لكنها لم تكن أقوى من نسمة صيف. أمسك فول آوت بكلتا يديه معصمَي رايان، وبدأ يسحق القفّازين بقوته المحضة.
قال مانادا، والضوء من حوله يزداد شدة:
“دمّرتُ مدينة كاملة يوم شربتُ الإكسير. محوتها من الخريطة. لم أستطع السيطرة على قوتي… وقتلت الآلاف. وحتى الآن… أبذل كل ما لدي من ضبط النفس كي لا أحرق هذه المدينة برمّتها.”
صرخت ليفيا من الأعلى، محاولة التدخل. أطلقت مجسّاتها التلسكوبية لتقيّد السايبورغ، لكن الفولاذ انصهر قبل أن يلامسه.
“أيها المعتوه! هناك آلاف يعيشون بالجوار!”
قال فول آوت، وصوته يتقطّع من شدة الإشعاع:
“أقسمتُ أن الموتى لن يكونوا بلا قيمة… وأنني لن أتوقف عن القتال من أجل الجميع… مهما واجهتُ، ومهما اضطُررتُ أن أفعل.”
ثم أدرك رايان — برعب صافٍ — أن الجينوم الأحمر يستعدّ للانفجار. فقد صار التدفق حوله سحابة متوهجة.
جمع الموصّل كل الطاقة المتاحة في محرّكه النفاث واصطدم بألفونسو مانادا بكل ما أوتي، محاولًا دفع القنبلة البشرية بعيدًا قدر الإمكان عن روما الجديدة. ازدادت السحابة وهجًا… وشعر رايان بقشعريرة تخترق عموده الفقري بينما انفـ—
□■□■□
بعد القفزة الزمنية… كان الانفجار ما يزال يحدث.
ولإحساس رايان، بدا وكأن محيطًا من النار قد ابتلعه من كل الجهات. ورغم أن درع ساتورن المطوّر صُمِّم لتحمّل ضربات أوغستس نفسه، إلا أن الموجة الانفجارية ضغطت عليه حتى كاد الدرع ينثني. تسلّل بعض اللهيب عبر دروع التدفق البرتقالي في الصدر… وأحرق جلده تحته. ارتطم رأسه بجسم صلب… وتشوش بصره.
وحين خمدت النيران… وجد نفسه في مركز فوهة هائلة.
كان ألفونسو مانادا قد دمّر مقبرة السفن بالكامل؛ محا ناقلة عملاقة من الوجود، وحوّل الشاطئ كله إلى رمال منصهرة، وتبخّر كل ماء حوله. اختفى مستودع شراود، ودُفعت إحدى هياكل السفن المحطمة خمسين مترًا نحو الشاطئ. كانت صفارات الإنذار من الميناء القديم تعوي، فقد حطّم الانفجار نوافذ منطقة واسعة. عمود دخان أسود هائل ارتفع قربه، حاجبًا السماء.
وعند حافة الفوّهة… لمح رايان يد ليفيا المدرّعة بارزة من الزجاج المنصهر.
توقّف عقل الموصّل عن التفكير، وتحرك جسده تلقائيًا.
“ليفيا!”
نهض رايان بسرعة، محرّكات الركبتين تصرخ من الضرر. حاول الطيران نحوها، لكن الانفجار كان قد دمّر حزمة الدفع.
تجمّد في مكانه… حين رأى حركة داخل عمود الدخان.
خرج ألفونسو مانادا من بين الأبخرة، رغم أن وهجه الإشعاعي قد خفت قليلًا. بدا — للحظة — كشيطان ينهض من أعماق الجحيم.
“ما زلتُ حيًا؟ ممتاز. عليّ قتل فولكان أيضًا… والتأكد من أنها لن تصنع شيئًا كهذا الدرع مجددًا.”
هدر رايان، بالكاد يسمع صوته بسبب ثِقَل أذنيه:
“ماذا فعلت؟”
هزّ ألفونسو كتفيه، فتساقط رماد أحمر كشرر جمر:
“ما فائدة رؤية المستقبل… إن لم تستطعِ تجنّبه؟”
قدرة ليفيا كانت محدودة الزمن. لقد حافظ المجنون على انفجاره نصف دقيقة كاملة، مانعًا إياها من الخروج من نطاقه.
لا…
كانت تستطيع الهرب.
لكنها لم تكن تستطيع رؤية رايان.
لم تكن متأكدة أنه سينجو.
فبقيت… من أجله.
ولولا أن درع ساتورن استفاد من “الميتافيزيائية” الناتجة عن الزمن المتخطّى، لما بقي منه شيء. وحتى الآن، كان معظم طلاء الدرع والطبقات الخارجية قد تحوّلت إلى معدن عارٍ مكشوف الدارات.
قبض رايان قبضتيه، واجتاح بصره وهجٌ أخضر من التدفق. اختفى الألم من جلده المحترق، وعادت أذناه للعمل، إذ بدأت الأنظمة الثانوية للدرع ترمّم جسده. كان يريد الاندفاع إلى ليفيا فورًا… لكن فول آوت لم يكن ليسمح بذلك.
قال رايان بغضب، وهو يتخذ وضعية قتال:
“كان بإمكانك تدمير الحيّ كله.”
ردّ ألفونسو ببرود قاتل، ويده اليسرى تتوهج بـالتدفق الأحمر:
“لأحرق نصف هذه المدينة… ولا أتنازل سنتيمترًا واحدًا لأمثالكم. وبعد أن تموت… سأشرّح أختك، وأستخرج دمها الثمين، وأصلح الخراب الذي تسببتَ به.”
لو لم تكفِ حالة ليفيا لدفع رايان إلى قتل الرجل… فقد أنهى هذا التهديد النقاش.
اندفع فول آوت نحو الموصّل، يده اليسرى ممدودة نحو صدره. كان ينوي تمزيق ما تبقّى من درع ساتورن… وإحراق الأحشاء تحته.
لكن رايان سأله، لحظة تفعيل قدرته:
“هل تعرف ما القاسم المشترك بين والدتك… ومفاعل نووي؟”
غلف السواد يدي الموصّل، بينما الزمن يتباطأ… وبدأ التدفق الأسود يلتهم جزيئات التدفق الأحمر كما يبتلع الثقب الأسود الضوء.
أكمل رايان، بابتسامة قاتمة لا يراها أحد:
“لا أدخلهما دون واقٍ.”
التقت يد رايان اليمنى بيد فول آوت اليسرى…
فتفتّتت أصابع السايبورغ… ثم راح كفّه… ثم ذراعه كاملًا، تحت أثر التدفق الأسود.
عندما عاد الزمن إلى الجريان، لم يستوعب ألفونسو مانادا ما حدث فورًا… إلى أن داهمه الألم.
أطلق فول آوت زئيرًا وحشيًا، حين أدرك فجأة حجم الضرر. حدّق في ذراعه المقطوعة، واللهب المشعّ يخفت في محجريه.
“م… ماذا؟” لم يستطع قول أكثر من ذلك.
قال رايان ببرود حديدي:
“أعطني بوصة… آخذ الذراع.”
ثم رفع يده بطريقة ضرب الكاراتيه وجمّد الزمن من جديد.
“أنت دمّرت مدينة يوم حصلت على قوتك.”
هبطت كفّه السوداء على كتف ألفونسو الأيمن كساطور… وقطعت الذراع كاملة.
“وأنا… دمّرتُ الزمن.”
صرخ فول آوت عندما عاد الزمن للتحرك، وسقطت ذراعه اليمنى المتفحمة متحوّلة إلى سحابة خاملة من جزيئات التدفق الحمراء.
كان رايان يشتبه — كما حدث مع شروق الشمس — أن هذه الكارثة الذرية تمتلك نواة صلبة في مكانٍ ما.
ولن يكون أمام المسافر عبر الزمن سوى تقشير هذا الوحش… طبقة بعد طبقة… حتى يصل إليها.
قال ألفونسو بذهولٍ مختنق:
“كيف…؟ حتى أوغُستُس لم يستطع—”
تراجع خطوة إلى الوراء، وفكّه العظميّ المشتعل يتلوّى نحو تعبيرٍ جديد.
الخوف.
قال رايان بنبرة تهديد خالٍ من أي رحمة:
“اركع… قبل أن أقطع الساقين أيضًا. أقسمت ألا أقتلك… لكنك لا تريد أن تعرف ما يمكنني أن أجعلك تعيشه.”
عضّ فول آوت على أسنانه وحدّق في أطرافه المبتورة. كان الجرحان يشعّان بضوء قرمزي… لكن الذراعين لم تنموا من جديد.
قال أخيرًا:
“حسنًا…”
وتوهّج باقي جسده تمهيدًا لينفجر مرة أخرى.
“يكفي.”
صوت مألوف جاء من فوق ساحة القتال.
انطفأ الضوء في جسد فول آوت فورًا، بينما ظهر ثنائي جديد في المشهد.
كانت وايفرن تحلّق فوق مقبرة السفن، حاملة إنريكي — غير مقنّع — كما تحمل العروس في يوم زفافها. هبطت ببطء فوق الزجاج المنصهر، ثم أنزلته على قدميه.
قال إنريكي لرايان:
“سنتولى الأمر من هنا.”
وفي اللحظة نفسها، شقّت جذورٌ عملاقة حافة الفوّهة، وأخذت تنبش الركام برفق… لتحرير ليفيا من تحته.
“ستحتاج إلى عناية طبية عاجلة.”
قال رايان وهو يشير إلى فول آوت:
“إن ماتت… سيلحق بها.”
قال إنريكي وهو يتنهد:
“أعلم. دعني أحاول.”
حدّق رايان في فول آوت مطولًا… لكنه أدرك أن حياة ليفيا تأتي أولًا. فترك الإخوة مانادا ووايفرن لتسوية الأمور، بينما وضعت الجذور ليفيا برفق على الأرض.
لحسن الحظ، كانت ليفيا على مسافة آمنة من مركز الانفجار، وكان الدرع على أعلى مستوى من الجودة. أحرقت النيران الطبقات الخارجية، لكن رايان سمع تنفسها من تحته.
“ليفيا؟”
سارع رايان إلى إزالة خوذتها، فانحدر شعرها البلاتينيّ على كتفيها.
تمتمت بصوت مرتجف، وعيناها لا تثبتان على وجهه:
“أنا… أنا بخير…”
لا، لم تكن بخير.
لكنها كانت حية… فبدأ رايان يسعفها فورًا.
في هذه الأثناء، كانت حرارة فول آوت قد انخفضت إلى حرارة صيف لاهب، ولم يتبقَّ من جزيئات التدفق الأحمر سوى توهج خافت حول عظامه.
قال بصوت منخفض:
“إنريكي؟”
وحين أدرك أن شقيقه وحارسه الشخصي لن يمنعا رايان، فهم الحقيقة.
“ماذا فعلت؟”
قال إنريكي ببرود ثابت لا يتزعزع:
“ما كان يجب علي فعله منذ سنوات. والدنا اعتُقل بتهمة الاتجار مع عصابة الميتا، وفريدي سابينو… دُمّر تمامًا. ابنته تكفّلت بالأمر.”
اشتدّ فكّ فول آوت لدرجة جعلت رايان يتساءل إن كان سينكسر.
“سمحتَ لها؟!”
“نعم.”
“تصرفتَ من وراء ظهري!”
زمجر فول آوت وارتفع دخان خفيف من تحت قدميه. كان رايان — وهو يسند رأس ليفيا في حضنه — يراقب الإخوة مانادا تحسبًا لانفجار جديد.
ظلّ إنريكي هادئًا… لكن الوردة على بدلته فقدت بعض بتلاتها.
“كما فعلتَ أنت يومًا ما. ليست تجربة ممتعة… أليس كذلك؟”
تحول صوت ألفونسو من الغضب إلى حزن عميق:
“لماذا؟ لماذا تخون حلمنا؟”
قال مدير العمليات المالية:
“خنتُ حلمنا منذ اللحظة التي تغاضيتُ فيها عن الإكسير المقلَّد. وخنت ضميري حين تركت هذه الفوضى تتضخّم. لكن… يكفي. الآن سأضع حدًا لهذا كله.”
قال فول آوت، متشبّثًا بإنكاره الأخير:
“لم يفت الأوان بعد. ما زالت لدينا مخازن للإكسير المقلَّد في إسبانيا وصقلية. ومع تيرانو… نستطيع إعادة—”
قاطعه إنريكي بحزمٍ جليدي:
“لن نُعيد أي شيء. أرسلتُ أوامر لتدمير كل المخازن، ولقاح الدكتور ستيتش سيجعل ما أخفيته بلا قيمة.”
نظر فول آوت إلى ليفيا شبه فاقدة الوعي، وصوته يتهدّج غير مصدق:
“الكرنفال…؟ مستحيل… لن يتعاونوا معها أبدًا.”
قالت وايفرن بعبوس غاضب:
“تعاونّا جميعًا في هذه القضية. ألا ترى أن هذا الجنون كان واضحًا منذ البداية؟”
حدّق ألفونس مانادا في ليفيا بنظرة مُحترِقَة:
“لا يمكن أن يظهر عالمٌ أفضل… طالما أمثالها يحتكرون القوة. حين يستطيع بعض الناس استدعاء البرق بينما غيرهم لا… يصبح العالم ظالمًا! لن تتحقق المساواة إلا عندما يصبح الجميع جينوم!”
ردّ رايان ببرود قاتل، دون أن ينظر إليه حتى:
“يقول هذا… الرجل الذي يبيع إكسيراته المقلدة بخمسين ألف يورو.”
ارتسمت على شفتي ليفيا ابتسامة واهنة بينما لامس رايان خدّها بحنو.
أضاف إنريكي:
“ذلك الزمن سيأتي لوحده. اطلعتُ على البيانات: أبناء البشر العاديين والجينوم يرثون القوى دائمًا. في النهاية سيصبح الجميع أقوياء.”
هزّ فول آوت رأسه بعنف:
“في النهاية… لكن أوغستُس هنا الآن. علينا قتاله بكل سلاح نملكه.”
تنفّس إنريكي بعمق، بنبرة رجل أدرك الحقيقة متأخرًا:
“الغاية لا تبرّر الوسيلة يا آل. أدركتُ ذلك أخيرًا. الوسائل المشينة التي تريد استخدامها ستنسف الهدف النبيل الذي نحاول تحقيقه. أرسلتُ لك تقارير كاملة عن عدم استقرار بلدستريم—”
قاطعه فول آوت بعناد أعمى:
“يمكننا إصلاحه! لدينا العباقرة—”
قالت وايفرن، وصوتها يمزق الهواء:
“لن تستنسخني مجددًا. ولو كان الأمر بيدي، لزججتك في الزنزانة نفسها مع والدك. كلاكما يُثير اشمئزازي.”
صرخ ألفونس، غضبه يحرق الهواء:
“أتظنين أنني استمتعتُ بذلك؟ بينما كنتِ تتباهين البطولة أمام الكاميرات… كنتُ أقاتل جيوش أوغستُس في مالطا! من دون الإكسير المقلّد… لن نتمكن من مواجهته وجهًا لوجه!”
قال بلاكثورن، بصوتٍ أنهكه اليأس:
“لقد ضحّيتَ كثيرًا من أجل هذا المشروع لدرجة أنك لم تعد ترى البدائل.”
“لا بدائل!” صرخ فول آوت، وجمجمة وجهه تشتعل بلونٍ أحمر قانٍ. “تنحَّ جانبًا يا أخي. وإن أمسكنا ابنة أوغستُس… قد نستطيع إصلاح ما دمّرتموه.”
قال بلاكثورن ببرودٍ صادم:
“لا.”
تغيّر صوت فول آوت إلى تهديد خام:
“إنريكي… تنحَّ. الآن!”
في المقابل، رفع إنريكي إصبعًا نحو جبينه.
“اقتلني إذن.”
شهقت وايفرن، وتجمّد فول آوت.
تفقّد رايان مدفع الجاذبية، وعلى الفور جهّزه بعدما أكدّت أنظمة البدلة عمله.
قال فول آوت، مذهولًا من التمرّد:
“أخي… لا تعرف ما تقول.”
“أعرف… ولن أغيّر رأيي.” ظل إنريكي يشير إلى جبينه، نظرته أصلب من الفولاذ. “إن أردتَ المتابعة في جنونك… فستضطر إلى قتلي. وإن رغبتَ بالسيطرة المطلقة على ديناميس… وإحياء ذلك المشروع الملعون… فستعبر فوق جثتي.”
قال فول آوت، بصوتٍ يتأرجح بين الغضب والرجاء:
“لقد جُننت. حبا في أمّنا—”
قاطعه إنريكي، بصوتٍ لطيفٍ كصفعة الحقيقة:
“لا. أتذكّر يا آل… حين كنا أطفالًا قبل الإكسير… قلتَ لي: نحن ضد العالم. لم أنسَ ذلك يومًا. وعلى خلاف والدي… أعرف أن قلبك ما يزال في مكانه الصحيح.”
ردّ فول آوت بمرارة مُرهقة:
“إذن أنت تعلم أن قضيتي عادلة.”
“قضيتك عادلة… لكن طرقك ليست كذلك.” مدّ إنريكي يده إليه. “تعال يا آل. لنعمل معًا من أجل مستقبلٍ أفضل… عالم تحكمه القوانين، لا القوة ولا المال. مع حلفائنا والعباقرة… نستطيع إيجاد طريقة صحية وآمنة لمنح الناس القدرة على الدفاع عن أنفسهم. بل يمكننا إسقاط أوغستُس من عرشه. معًا… نستطيع كل شيء.”
كان الصمت الذي تلا ذلك أثقل من جبل.
وقف الشقيقان بلا حراك، وايفرن متوترة، ورايان جاهز لإطلاق المدفع في أي لحظة.
همس إنريكي برجاءٍ مكسور:
“أرجوك…”
لم يكن وجه فول آوت يحمل تعابير ليسهل قراءتها… لكن رايان أدرك ما يدور في رأسه:
لو واصل هذا الطريق… سيخسر أخاه.
لكن ألفونس مانادا… لم يتراجع يومًا أمام ثمنٍ باهظ في سبيل حلمه.
قال فول آوت أخيرًا، صوته كاللهيب:
“من أجل الحلم.”
وانفجرت حوله سحابة من التدفق الأحمر.
لم يعرف يومًا متى يتوقّف.
حاول رايان تجميد الزمن، لكن أحدهم سبقه.
دوّى صوت نقرة خلف فول آوت.
لم يمهل القدَرُ الرجلَ حتى يستدير… حتى ظهرت كرة سوداء في ظهره.
قوةٌ غير مرئية جذبت فول آوت وكل شظايا الزجاج حوله نحو الجهاز. اضطرت وايفرن للإمساك بكتف إنريكي كي لا يجرفه التيار. ارتطم عمود فول آوت الفقري بالكرة السوداء.
ثم… انطلقت الكرة نحو السماء بسرعةٍ مذهلة، ساحبةً معها ألفونسو مانادا كقذيفة. وقبل أن يدرك ما يحدث، كان الوقت قد فات؛ في طرفة عين، اختفى خلف الغيوم، وترك خلفه وميضًا أحمر يتلاشى مع كل ارتفاع.
أسقط شراود إخفاءه، وقد غطّت طبقةٌ من الزجاج بندقيةً متطورة…
مدفع الجاذبية.
السلاح الذي موّله فول آوت لمحاربة أوغستُس… أصبح سبب نهايته.
قالت وايفرن بحزن وهي تقترب من إنريكي:
“أنا آسفة… آسفة فعلًا.”
أجابها إنريكي بتنهدٍ مكسور، تُلاحق عيناه أثر شهاب أخيه:
“كان لا بدّ منه.”
قال شراود لرايان وهو ينظر إلى ليفيا بقلقٍ صادق:
“هل هي بخير؟ استدعيتُ ستيتش فورًا.”
تمتمت ليفيا بضعف:
“أنا… بخير…”
ردّ رايان وهو يضغط على يدها:
“ستحتاجين للراحة.”
وبصفتها جينوم، فإن قوة أيضها المعززة أنقذتها من تلف الدماغ. لكن التعافي سيستغرق وقتًا.
رفع رايان بصره نحو جزيرة إيسكيا في الأفق.
لقد تخلّصوا من سمٍّ واحدٍ في روما الجديدة…
لكن السمّ الآخر ما يزال ينتظر هناك.
☆☆☆☆☆
ادعوا لإخواننا في فلسطين وإخواننا في السودان وجميع المسلمين المظلومين والمقهورين في العالم. اللهم أرنا عجائب قدرتك فى حماية عبادك المسلمين وانصرنا على الأعداء.
أشهد أن لا إله إلا الله وأشهد أن محمدا رسول الله.
