الفصل 109: بلدة الكرنفال
ظهرت شواطئ موناكو في الأفق مع اليوم الثالث من الرحلة.
جلس رايان على كرسي استرخاء فوق برج الغواصة، يراقب المشهد والهاتف في يده. لم تتغيّر تلك الأرض المحرّمة منذ آخر مرة وطئها فيها. المدينة ما تزال نظيفة زاهية الألوان، واجهة جميلة تخفي ما في الداخل من أهوال. وبرغم أنه واجه أكثر من اثنتي عشرة نهاية للعالم وطغاة ذوي قوى خارقة ومصائب أخرى، فإن هذا المكان ظلّ يثير في نفسه قلقًا يلامس العظم.
لحسن الحظ، بدا أن سايمون قد وفى بوعده؛ أسوار وخنادق مسنّنة تطوّق المدينة، تمنع أيّ أحد من الدخول برًّا. وعلى بعد كيلومترات من موقعهم، كانت كرة نارية تجوب الساحل في دورية، باحثة عن الغواصة.
“لقد اقتربنا من فرنسا، عزيزتي.” قال رايان عبر الهاتف وهو يربّت على ظهر يوجين-هنري النائم في حضنه. الدمية القماشية ممدّدة بجانب كرسيه، مفتاحها الخلفي في وضع الإيقاف. “أتريدين أن أفتحها لك عنوة وأنا في الطريق؟”
“أفضل أن نفعل ذلك معًا.” جاء صوت ليفيا من الطرف الآخر. مضت ثلاثة أيام منذ المطاردة في روما الجديدة، ولم تتمكن من التواصل معه منذ ذلك الحين، فكان سماع صوتها أشبه برفع ثقل هائل عن صدره. “لكن أرسل لي صور رحلتك.”
“أستطيع أن ألتقط صورة موحية بجانب برج إيفل، كبداية.”
أصدر هاتفه رنينًا وهو يستقبل صورة من ليفيا… جريئة نوعًا ما. “فيليكس صغير جدًا على أن يرى هذا،” تمتم رايان. “هذا تصنيف +18 بجدارة.”
“اعتبرها شيئًا تتحمس له حتى نلتقي.” كانت ليفيا تستخدم هاتفًا مؤقتًا اشترته – بشكل ساخر – من ديناميس. لحسن الحظ، تغطي شبكة هواتفهم معظم جنوب أوروبا. وقد حرصت على ألا يتمكن أحد من تعقّب اتصالها. “شكرًا، رايان.”
“لا شكر على واجب. أنقذت قططًا ضالة أكثر من البشر في هذه المرحلة.” ضحكت ليفيا بخفوت. ورغم أنها تجاوزت أمر فيليكس، كان رايان يشعر أنها ما زالت تكنّ له عاطفة أقرب إلى الأخوّة. “لكن من كلامك، يبدو أنك لن تنضمّي إلينا في القطب الجنوبي.”
“لا، لن أفعل.” جاء صوتها متثاقلاً. “أبي وضعني تحت الإقامة الجبرية بعد أن فرّ صديقي الحالي من المدينة مع حبيبي السابق.”
“الآن جعلتِ الأمر يبدو وكأننا ثيلما ولويز[1].”
شعر رايان وكأنه يراها تحدّق بعينين ضيّقتين عبر الخط. “هل أنت وفيليكس… في إحدى الحلقات السابقة…”
“لا، لكن لم أكن لأعترض.” خيّم صمت قصير. “هل تتخيّليننا الآن—”
“لا.” كذبت بسرعة قبل أن تغيّر الموضوع. “أنا… أفتقدك يا رايان. الأيام القادمة ستكون مرهقة، وأريدك إلى جانبي.”
“سأعود.” طمأنها بابتسامة لم ترها. “أنتِ السيّدة الأولى في حياتي، سأبقى معكِ في السراء والضراء.”
“أعرف أنك ستعود.” ردّت بدفء، لكن صوتها حمل ظلّ قلق. “لكن الوضع هنا لا يبشّر بخير. تبادل إطلاق النار مع ديناميس جعل الجميع متوتّرين. مارس وفينوس لن يتّهماني علنًا بالخيانة، لكنهما يشكّان بي بشدة. أبي يلومهما على فشلهما في القبض على فيليكس، وحتى مع حذره المعتاد، هيكتور مانادا يفكّر باستدعاء ابنه ألفونسو من صقلية. ومن وجهة نظر ديناميس، عائلتنا على شفير حرب أهلية، ومع خسارة مصنع مخدر السعادة، قد يرونها فرصة ذهبية لإنهائنا تمامًا. التوتّر في ذروته.”
“هل يكفي هذا لإشعال حرب بين المنظمتين؟”
“سأحاول منع المواجهة.” كانت الكلمة المفتاحية هنا: أحاول. “لكن أرسل لي تحديث مسح الدماغ حالما تقدر.”
كان سيفعل ذلك بلا شك. فهما كانا قد تصرّفا بحكمة وأجريا خريطة دماغ لليفيا قبل عشاء الأوغُستي، لتبقى هناك فرصة لإنقاذ شيء إن ساءت الحلقة. “وماذا عن الفتاة المحظوظة وشقيقتها الصغرى؟” سأل رايان.
أطلقت ليفيا تنهيدة طويلة. “أبي يضع فورتونا ونارسينا تحت مراقبة لصيقة، لكن العقاب عليهما سيكون خفيفًا. هما… هما ما زالتا مصدومتين، طبعًا.”
لا عجب. فيليكس نفسه قضى كامل الرحلة متقوقعًا في مقصورته، يحاول استيعاب أن والديه حاولا قتله. “هذه كانت خطتك؟” سأل رايان. “أن تريهم آباءهم وهم يحاولون قتل فيليكس، ونحمل نحن هذه الذاكرة الفظيعة عبر الزمن؟”
“لا أستطيع أن أضع خططًا حولك يا رايان، وهذا جزء من سحرك.” ضحكت ليفيا في نفسها، ضحكة خلت من أي فرح، كان فيها مرارة واضحة. “أستطيع أن أضع تنبؤات وأحاول التكيّف مع أفعالك. أردت قبل كل شيء أن أنقذ حياة فيليكس. أما كل ما عدا ذلك…”
أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تكمل. “الأمر صعب يا رايان. الأطفال نادرًا ما يرون الجانب المظلم لآبائهم. أو بالأحرى، نحن لا نريد أن نراه… إلى أن نُجبر على ذلك. استغرقني وقت لأفهم ما كان أبي عليه حقًا. نارسينا وفورتونا… كان عليهما أن ترياه أيضًا. كي نصل إلى نهاية مثالية.”
“أجل، أعتقد ذلك أيضًا.” ضحك رايان بخفة. “أتصور أن شراودي عليه أن يتوقّع زفافًا مفاجئًا حين يرى تميمة حظه مرة أخرى؟”
ضحكت ليفيا من الجهة الأخرى. “بعد أن ساعد في إنقاذ شقيقها، يكاد الأمر يكون محسومًا.”
تساءل رايان كيف سيكون شعور ماتياس حيال هذا، لكن فكرة أخرى استحوذت على ذهنه. “وماذا عن جيمي؟ كي-جونغ؟”
كان صمت ليفيا الثقيل جوابًا بحدّ ذاته.
شدّ رايان يده على ظهر يوجين-هنري وقد بدأت الحقيقة القاسية تتضح له. “هما ميتان.”
“حين هربتم إلى عرض البحر، عمّتي…” اختنق صوت ليفيا. “زانباتو وتشيتر حاولا الهرب مع سفير، لكن عمّتي كانت قد وضعتهم تحت علامتها. بما أنكما أنت وفيليكس تجاوزتما حدود قدرتها بالهروب إلى عرض البحر، فقد ذهبت خلفهم بدلًا منكم. لقد… حاولوا القتال، لكن…”
لكن ذلك لم يكن كافيًا. ليس أمام بلوتو. إلا إن كنت جينوم أصفر أو تملك قدرة تكسر السببية مثل رايان، فقوتها تعني الموت المحتم.
خان جيمي وكي-جونغ الأوغُستي. ورغم أن رايان سيعيدهما في الحلقة التالية، فإن الخبر ملأ قلبه بالحزن. كانا يعرفان أن حياتهما ضائعة منذ لحظة مساعدتهما فيليكس، ومع ذلك فضّلا الصداقة والضمير على الولاء لمنظمتهم.
“لا تخبر فيليكس،” توسلّت ليفيا. “سيحطّمه ذلك.”
“عليه أن يعرف.” كان رايان مدينًا لجيمي وكي-جونغ بهذا القدر على الأقل.
“نعم،” ردّت، “لكن ليس الآن. أرجوك.”
“لا، ليس الآن.” وافق رايان. “ليفيا، بخصوص عمّتك، ما الذي سنفعله حيالها؟ لقد لوّثت يديها بدماء تكاد تضاهي ما فعله والدك.”
اللعنة، الإكسير يعطي الناس أمنيتهم الأعمق، وبلوتو حصلت على قوة التحكم بالموت. وهذا وحده يقول الكثير عن ميولها الدموية.
“أعرف.” جاء صوت حبيبته متماسكًا هذه المرة. “عمّتي هي أخت أبي، وستدفع دائمًا نحو الحلول العنيفة. لا أريد أن تموت يا رايان، لكن لا مانع عندي أن أراها مسجونة أو عاجزة عن الأذى.”
إذًا، نفس الحكاية مع مؤخرة البرق. كان رايان يشعر في أعماقه أنه سينتهي به الأمر إلى سجن نصف عائلة حبيبته قبل أن يفرغ من إقامته في روما الجديدة. “هل نتوقّع معركة أخرى؟ لأن عمّك نبتون هو العضو الوحيد في عائلتك الذي لم أتشاجر معه بعد… باستثنائك طبعًا.”
“حقًا؟” سألت حبيبته، ولم يبدُ عليها الاستغراب. “يبدو منطقيًا. العم سيلفيو يريد أن يصبح رجل أعمال شرعي ولا يبحث عن المشاكل. أبي أرسله ليدمّر منشأة لين تحت الماء، لكنه لم يجد شيئًا.”
كما وعدت قصيرة، جعلت الوحدات السكنية تنفصل وتتبع الغواصة مثل سرب أسماك، لكنها أبقتها عميقًا تحت الأمواج لمنع السايكو المسجونين بداخلها من محاولة الهروب.
التقدّم الذي أحرزوه في علاج حالة السايكو كان قد هدّأ معظمهم على أي حال. كان رايان يتوقّع أن تصاب سارين بنوبة غضب لعدم وجود علاج كامل بعد، لكن رؤية البعوضي يعود إلى هيئة إنسان منحتها شيئًا أقوى من الشك: الأمل. ولأول مرة صدّقت أن رايان سيفي بوعده، على عكس آدم.
كان رايان يأمل بصدق أن ما سيجدونه في القطب الجنوبي سيساعدها على استعادة ذاكرتها. كان يفتقد نائبته القديمة.
“على أي حال، لكي يعثر أبي عليك بعيدًا عن روما الجديدة، سيحتاج إما إلى مساعدتي أو إلى فولكان، وهو لم يعد يثق بأيّ منا تمامًا.” تنهدت ليفيا. “أعطي فولكان احتمال خمسين بالمئة أن تهرب. بعد فشلها في حماية مصنع مخدر السعادة ومحاباتها الواضحة لك، تعرف أن أبي قد يأمر بقتلها هي أيضًا.”
“وهل تهرب لو قام والدك بخطوة صادمة؟” سأل رايان بقلق على سلامة حبيبته السابقة.
انتظرت ليفيا بضع ثوان قبل أن تجيب. “نعم، يُفترض ذلك.”
لم تفُت رايان النبرة الطفيفة في صوتها. “هل تغارين يا آنسة أوغُستي؟” مازحها.
“قليلاً.” اعترفت بصدق. “أرى طريقة تفاعلكما معًا. لا تفهمني خطأ، أعلم أنك لن تخونني أو شيء كهذا، لكن… بينك وبين فولكان تناغم سهل. أستطيع أن أرى أنك ما زلت تهتم بها كثيرًا.”
“حتى عندما تنهي علاقة، يبقى شيء ما.” خيرًا كان أم شرًّا. “وأنتِ لديك الشيء نفسه مع فيليكس.”
“ربما.” تبع ذلك صمت قصير، كأنها تبحث عن الكلمات. “لا تُقتل في القطب الجنوبي يا رايان. لا أستطيع أن أرى ما ينتظرك هناك، وهذا يجعلني قلقة عليك.”
“لا داعي للقلق.” أجاب بابتسامة. “لن أسمح لك أن تنسيني.”
“ولا أريد أن أنساك.” ردّت، فأدفأت كلمتها قلبه. “حين تعود من رحلتك، سأخبرك بشيء. شيء مهم جدًا لم أخبر به أي أحد.”
أوه؟ “ألا يمكنكِ أن تقوليه على الهاتف؟”
“لا، وهذا يجب أن يحفّزك على العودة.” قالت أميرة المافيا بمكر لطيف. “عليّ أن أذهب الآن، كانسل ستتفقدني قريبًا.”
“هل سيكون لديك متّسع للاتصال بي مجددًا؟” لأنه مثل كل الأشياء الجيدة، كانت هذه اللحظة على وشك أن تنتهي سريعًا.
“ليس قبل فترة طويلة.” أجابت ليفيا بأسى.
“هل أنت متأكدة أن كل شيء سيكون بخير عندك؟”
“لا، لكن سأدبّر أمري.” صارت نبرتها دافئة ومحبّة. “عد قريبًا يا رايان. أريدك بجانبي. أحتاجك بجانبي.”
كانت كلماتها موسيقى في أذن رايان، وجعلته أكثر تصميمًا على العودة إليها. “وأنا أيضًا، ليفيا.” قال بابتسامة. “أراك قريبًا يا أميرتي.”
“أراك قريبًا، يا أميري الساحر.”
انتهت المكالمة، تاركة رايان وحيدًا مع أفكاره، وقط، ومتطفل غير مرئي. “أنت تلعب بالنار يا شفّاف.” قال رايان، بينما كانت الغواصة تعثر أخيرًا على شاطئ حجري قريب من السياج الذي يطوّق موناكو.
“آسف، العادات القديمة يصعب التخلص منها.” أجاب شراود قبل أن يتخلى عن قدرته على الاختفاء. “لكن إن لم تُرِد أن يتجسّس أحد على محادثاتك، فلا تجرها في مكان عام.”
“إن قضيت وقتًا طويلًا محبوسًا في غرفة، أبدأ برؤية مهرّجين في الزوايا.” كانت مقصورات الغواصة مريحة، لكن رايان يحتاج إلى هواء نقي ليعمل بشكل صحيح.
“أفترض أنك لا تحصل على تغطية هاتف ممتازة في مقصورة على عمق عشرين فرسخًا تحت البحر.” شبك شراود ذراعيه. “لا تدعها تذهب يا رايان. إنها امرأة صالحة.”
رفع رايان بصره إلى المنتقم بعينين مذهولتين. “محتال! محتال!” أشار بإصبع اتّهام إلى البطل الشفاف، بينما أطلق يوجين-هنري فحيحًا. “ماذا فعلت بماتياس الحقيقي؟”
“عندما تثبت الحقائق خطئي، أُغيّر رأيي.” أجاب وهو يهز كتفيه. “إنها ليست ابنة أبيها. وعندما تتحدث إليها، تصبح ابتساماتك حقيقية. هذا يجعلني أفكر.”
“هل غيّرت رأيك بشأن فتاة أخرى أيضًا؟” سأله رايان بمكر.
نظر شراود إلى الكرة النارية التي تحوم فوق موناكو. “فورتونا شخص أفضل مما ظننت.” اعترف. رؤيتها تتحدّى مارس لإنقاذ شقيقها بدا أنها تركت في ماتياس الأثر نفسه الذي تركته في رايان. “حتى لو لم أحتفظ بذكرياتي، تأكّد أنني أفهم ذلك عندما يحين وقت تسوية الأمور.”
كانت تلك هي الخطة.
في الحقيقة، علّمت كارثة فيليكس رايان درسًا مهمًّا: أن مؤخرة البرق سينتهز أي ذريعة لإعدام فيليكس. ولكي يقلّل الموصل من الخسائر البشرية، كان عليه أن يسقط مصنع زعيم المافيا الخارق ومنظمته بسرعة متتالية.
وكان لديه شعور داخلي أن نهايته المثالية ستكون سريعة الإيقاع.
على أي حال، كانوا قد بلغوا وجهتهم الحالية. ‘رست’ الغواصة على رصيف صخري، وسرعان ما لفت وجودها انتباه السكان المحليين. إذ اقتربت عربة جيب عسكرية قادمة من التلال قرب موناكو، يقودها وجه مألوف.
لقد كسب سايمون بضع سنوات منذ آخر مرة رآه فيها رايان، لكنه ما زال كتلة عضلات تكاد تنافس مستر يونيفرس[2] نفسه. وإذا كان قد اضطر إلى ارتداء دروع كرة القدم الأمريكية المستعملة في موناكو سابقًا، فقد ترقّى الآن إلى بدلة عسكرية ما قبل عيد الفصح الأخير، تضمّ سترة مدرعة، نظارات ليلية، خوذة، ومجموعة من المسدسات والقنابل والأسلحة الأخرى. ومع ذلك، ظلّ محتفظًا ببندقيته القديمة الموثوقة، التي أشهرها في وجه طاقم الغواصة قبل أن يتعرّف إلى رايان.
“ريتال الصغير!” نزل سيمون من سيارته وهو يصرخ. “بالله عليك، ما الذي تفعله هنا؟”
نهض رايان من مقعده وهو يحمل يوجين-هنري بين ذراعيه. “جئتُ لأغزو فرنسا! أين رايتكم البيضاء؟”
كان جواب سيمون أن أطلق النار فورًا، والرصاصة مرّت على بعد شبر من وجه رايان. عشر سنوات من التدريب على إصابة المهرّجين جعلت العجوز رامِيًا مرعبًا؛ لو أراد لنسف جمجمة الموصل في لحظة.
“كنتَ تقول شيئًا؟” تمتم الجندي العجوز وهو لا يزال مصوّبًا سلاحه. “أنت لا تعبث بفرنسا هنا يا ريتال الصغير، بل بفرنسا الجمهورية السادسة!”
“انتبه رايان، فأنا أيضًا لي جذور فرنسية،” علّق شراود بنبرة مازحة.
“هذا يفسّر ميلك للاختفاء وسط المعركة،” ردّ رايان مبتسمًا، رغم أنّه كان يعرف أن فرنسا انتصرت في ضعف ما خسرت من حروب. قفز من برج الغواصة إلى الشاطئ وسيمون لا يزال يوجّه البندقية نحوه. “أتقبل كتابًا لجان بول سارتر اعتذارًا؟”
“ربما، لدي نصف مؤلفاته أصلاً،” أجاب سيمون وهو يخفض سلاحه أخيرًا، ثم بدلاً من أن يرديه قتيلًا، ربت على ظهره بلطف. “سعيد برؤيتك مجددًا يا صديقي. الوقت يمرّ بسرعة.”
آه لو يعلم. من منظور سيمون مرّت ثلاث سنوات فقط على لقائهما الأخير، أما رايان فقد شهد قرونًا تمضي. ومع ذلك ظلّت موناكو تحتل مكانة خاصة في قلبه؛ فبرغم كل ما رآه من أهوال، فإنّ هذه الأرض ومن التقاهم فيها هم من صاغوا الرجل الذي أصبحه اليوم.
“ومن هذا؟ إعلان زجاج سيارة؟” سأل سيمون وهو يراقب شراود يهبط على الشاطئ.
أطلق ماتياس تنهيدة وهو ينزع خوذته، كاشفًا عن وجه الرجل تحتها. “لم أسمع هذه النكتة من قبل. اسمي ماتياس، ماتياس مارتيل.”
“أوه، فرنسي إذن؟” لان صوته على الفور، واضح أنّ لقاء ابن وطن أسعده. “أهلاً بك إن أردت الاستقرار هنا. نحتاج أيادٍ لحراسة السياج ومنع الغرباء من الدخول. لديّ مساعدة من جينوم ناري، لكنه سيرحل قريبًا.”
تجوّلت نظرات رايان نحو السياج المحيط بموناكو، وإلى ذلك الشكل الناري المعلّق في السماء يراقب المكان من علٍ. لن يخاطر ما لم يلمس الأرض، لكن… “هل خرج أي مهرّجين من هناك؟” سأل الموصل.
“لا، لكن بعض الأغبياء يحاولون تسلّق السياج بين حين وآخر.” ضحك سيمون بخفة. “لم ينجح أحد في نوبتي، لكنني أحيانًا أفكر أن أتركهم. أعني، إن أصرّوا على الذهاب إلى تلك الأرض الملعونة رغم كل التحذيرات… فهذا مجرّد انتقاء طبيعي.”
“أنتم.” قال شراود بينما كانت لين وسارة الصغيرة تخرجان من الغواصة خلفهم. “قلتَ إنكم تحتاجون من يساعدكم في حراسة السياج.”
“صحيح، لقد بدأنا شبكة مجتمعات صغيرة على طول الساحل. نحاول إعادة تشكيل حكومة فرنسية جديدة عبر ربط هذه المستوطنات، ونبدأ بالساحل.” ألقى سيمون نظرة على رايان. “مارتين مرشحة للرئاسة. لم أظن أنني سأرى هذا اليوم.”
“ستكون مثالية لهذا المنصب.” علّق رايان. تلك المرأة، رغم افتقارها لأي قوة خارقة، استطاعت إبقاء مجتمع بلدة الأجنحة متماسكًا طوال فترة حصارهم في موناكو. وإن كان أحد قادرًا على إعادة بناء فرنسا، فهي بلا شك.
لوّح الموصل بيده نحو لين وسارة. “سيمون، هذه المفوّضة لين وعضوة الشبيبة الشيوعية. لين، سارة، هذا الشريف سيمون.”
“لين؟ الفتاة التي كنت تبحث عنها؟” أومأ سيمون نحوها، فابتسمت بخجل. “نعم، تبدو يسارية بحق. أنا شخصيًا أحب قراءة إنجلز.”
“لدي كل مؤلفاته،” أجابت لين وهي تهز رأسها. “أنا… أنا سعيدة بالتعرّف إليك يا سيد سيمون.”
“أنتَ عجوز!” صفّرت سارة الصغيرة وهي تحدّق بسيمون. “لم أرَ أحدًا بهذا العمر من قبل.”
“نظام غذائي منتظم من القريدس يبقي الجسد والعقل حادَّين،” ردّ سيمون بلا مبالاة. موناكو نفسها لم تتمكن من قتله؛ لن يهزمه شيء… سوى التدخين والكحول. “كان لي حفيدة في مثل عمرك. يعيد لي هذا ذكريات قديمة.”
“هل تحب الأطفال؟” سأل رايان بمرح. “الأطفال الأيتام مثلًا؟”
“هل أبدو لك كاهنًا؟” أجاب سيمون ببرود، مما جعل ماتياس يطلق ضحكة مكتومة.
“حسنًا، الكاهن الوحيد الذي قابلته في إيطاليا كان يبيع المخدرات،” قال رايان رافعًا كتفيه. “نحن ذاهبون إلى مكان خطر، ونبحث عمّن يرعى الأطفال في غيابنا.”
قهقه سيمون. “مكان أخطر من هنا؟”
“كنا نخطّط للتوقف في جزر الكناري وحرق بشرتنا تحت الشمس، لكن ميزانيتنا لم تسمح بعطلة حقيقية،” شرح رايان. حتى لو استطاع إعادة عقارب الزمن، فإن احتمال اندلاع حرب بين ديناميس والأوغُستي يهدّد بتدمير روما الجديدة ومواردها الأساسية. “فقررنا الاكتفاء بعطلة شتوية في القطب الجنوبي.”
“كنتُ سأختار جزر الكناري لو كنت مكانكم.” شبك سيمون ذراعيه. “أين تحديدًا في القطب الجنوبي؟”
“محطة أورفيون،” أجابت لين. وكما توقّع رايان، لم يبدُ على صديقه العجوز أيّ دهشة. “هل تعرفها يا سيد سيمون؟”
“كنت أعمل لصالح مديرية الاستخبارات العسكرية الفرنسية، أيام كان لدينا بيروقراطية فعلية،” أجاب سيمون. “سمعت القصة. ظننت أنّها أُغلِقت بعد أن جنّ كبير العلماء هناك؟”
“يبدو أنّها لم تُغلق،” تدخّل ماتياس. “نعتقد أنّ الخيميائية حوّلتها إلى قاعدة لها.”
“لا عجب، الأغبياء والوحوش يجتمعون دومًا في الأماكن الملعونة. أقول هذا عن خبرة.” ثم نظر إلى سارة الصغيرة. “تعرفين كيف تقاتلين يا صغيرة؟”
أجابت سارة بسحب مسدّس من تحت تنّورتها وتصويبه نحو العجوز. “تريد أن تجرّب؟”
“سارة!” أجبرت لين الطفلة المشاغبة على خفض سلاحها. “كم مرة عليّ أن أشرح لك؟! لا تصوّبي السلاح نحو الغرباء!”
زاد هذا من تسلية سيمون. “وضعية تصويبك ليست صحيحة يا صغيرة، وعليك أن تستهدفي البطن. لم أرَ أحدًا ينجو بثقب هناك.” ثم التفت إلى رايان. “سأتولّى حضانة أطفالكم، وأعلّم هذه المشاغبة كيف تصيب الهدف بدقة. لديّ أسلحة أكبر في البيت.”
“لديك؟” سألت سارة بلهفة مفاجئة.
“نعم، معدات عسكرية.” ابتسم سيمون لرايان. “سعيد أن أراك محاطًا بالأصدقاء يا ريتال الصغير. آخر مرة رأيتك كنتَ تقود نحو الغروب حزينًا ووحيدًا، تبحث عن حبيبتك. أما الآن، فتبدو شبه سعيد.”
عضّت لين شفتها السفلى خجلًا، فيما رفع رايان نظره نحو السماء. “الأمور تتغير،” أجاب بهدوء. “ما زلت أحتفظ بنسخة هكذا تكلم زرادشت التي أهديتني إياها.”
“وهل نفعك الكتاب؟” سأل سيمون بنبرة اهتمام خفيفة. “ظننته مناسبًا لحالتك. العود الأبدي وما شابه.”
“نعم، نفعني، لكن استغرق الأمر وقتًا حتى أفهم دروسه،” اعترف رايان، ويوجين-هنري يموء بين ذراعيه. “كنت تعرف، أليس كذلك؟”
أجاب سيمون بهز كتفيه. “كل ما أعرفه أنّي لا أعرف شيئًا.”
لقد فهم الحقيقة قبل الجميع، ولم يكن حتى من هواة ألعاب الفيديو.
“تعرف ماذا؟” عبست سارة الصغيرة وهي تتأمل الوجوه من حولها. “أريد أن أعرف!”
“ربما يومًا ما، صغيرتي،” أجابت لين برفق.
“على أي حال، استقرّيت في مدينة أشباح قريبة،” قال سيمون. “لديّ قبو نبيذ ومشروبات غير كحولية للمشاغبة الصغيرة. تريدون أن تشربوا شيئًا قبل أن تذهبوا للتزلج؟ على حسابي.”
“يعتمد.” التفت رايان إلى شراود. “كم تبقى على غروب الشمس؟”
“ارفع رأسك وانظر بنفسك،” أجاب.
فعل رايان ذلك، ورأى نقطة مضيئة تعبر السماء. النقطة التي كانت تحرس موناكو هبطت على الشاطئ، كيانًا متوهّجًا من الضوء والبراءة.
رفعت سارة الصغيرة رأسها بدهشة. “أهذا ملاك؟”
شيء من هذا القبيل، فكّر رايان، بينما المخلوق الناري يهبط على الأرض فيذيب الحجارة تحت قدميه.
“شراود،” قال ليو ‘شروق الشمس’ هارغريفز. “استدعيتَ التعزيزات؟”
حين تقرر الذهاب إلى أبرد مكان على الأرض، من الأفضل أن تصطحب الشمس معك.
☆☆☆☆☆
ادعوا لإخواننا في فلسطين. اللهم أرنا عجائب قدرتك فى حماية أهل فلسطين وسدد رميهم وانصرهم على الأعداء.
أشهد أن لا إله إلا الله وأشهد أن محمدا رسول الله.
[1] ثِيلما ولويز هما بطلتا فيلم أمريكي شهير يحمل نفس الاسم صدر عام 1991. تدور القصة حول صديقتين تهربان من حياتهما الروتينية، لكن رحلتهما تتحول إلى مطاردة من الشرطة بعد ارتكابهما لجريمة. أصبح الفيلم رمزًا للسينما النسوية، ويُحتفى به كقصة عن الصداقة النسائية والتحرر من القيود الاجتماعية.
[2] مستر يونيفرس” هو لقب يُمنح للفائز في مسابقات عالمية لكمال الأجسام. تُعد هذه المسابقة تاريخيًا من أهم بطولات كمال الأجسام
